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流言碎语（第1页）

叶府门外的街巷里，三三两两的街坊妇人凑在一处，眼神隐晦地频频瞟向朱漆府门，压低了声音窃窃私语。

“你听说了没？就是这家的小女儿。”一名妇人抬下巴暗指叶府，眼底藏不住的猎奇与探究。

另一名妇人接话接得飞快，说得绘声绘色，仿佛当日亲眼目睹了全程：“怎么会不知道！周岁宴那天，不知从哪涌进来一大群狐狸，闹得满府鸡飞狗跳。外头都传，是狐狸娶亲，叶家这小闺女，根本就是个妖孽转世！”

两人越说越难听，流言蜚语顺着风丝丝缕缕往府门里钻。

守在门前的小丫鬟月儿听得满脸怒意，当即攥紧手中扫帚，大步上前挥舞着驱赶二人：“走走走！不许在叶府门前乱嚼舌根！都散开！”

两名妇人被赶得连连后退，脸上挂不住，嘴里依旧不干不净。

“赶紧走，可别沾了这叶家的晦气！”

临转身离开前，其中一人还狠狠朝着叶府门口啐了一口唾沫，满脸嫌恶：“呸，真是晦气到家了！”

二人结伴匆匆散去，只留下满院难听的闲话，久久飘荡在街巷上空。

就在这时，一阵沉稳的马蹄车轮声由远及近，哒哒作响，打破了巷口的嘈杂。

“吁——”

马车稳稳停在叶府门前，马夫勒紧缰绳，停下马匹。一只修长的手掀开厚重车帘，风尘仆仆的叶先生弯腰走出，眉眼间掩不住深深的疲惫，连日奔波的劳累尽数写在脸上。

“老爷小心脚下。”府中仆人连忙上前，小心翼翼伸手搀扶叶先生下车。

月儿一见是自家老爷归来，立刻将扫帚靠在廊柱旁，快步迎上前，高声朝内里通传：“老爷回府了！”

此刻内屋之中，叶氏正坐在床边，轻轻顺着我的胸口，一下下温柔拍抚，哄着年幼的我午睡。我睡得安稳乖巧，眉眼软嫩，全然不知外头世人的恶意流言。

听见丫鬟的通传声，叶氏生怕惊扰我的睡眠，动作极轻地替我掖好被角，细心拢好床沿，才轻手轻脚走出内屋，快步迎上前，眼底带着急切的担忧：“相公，此番外出，可有头绪？”

叶先生微微摇头，面色沉郁，一言不发。

待所有人尽数入府，仆人立刻合上大门，隔绝了外头所有的流言与窥探。

叶氏看着他落寞消沉的模样，心头愈发慌乱，紧随在他身侧追问：“相公，还是不行吗？”

为了化解我周岁宴引来的异象，叶先生这段时日四处奔波，寻访各路术师高人。一路上耗费财力心力，遇上的尽是招摇撞骗的神棍，卷钱跑路者数不胜数。而那些真正有些真本事的能人，听闻叶府之事后，全都讳莫如深，没有一人敢出手相助。

“一群沽名钓誉、欺世盗名的神棍！”叶先生落座在大厅主位，眉宇紧锁，满心郁结，低声怒斥。

叶氏见状，便知结果依旧徒劳无功，压下心头失落，正想再开口询问后续打算。

不等她话音落下，叶先生便带着一身颓然，沉沉开口：“我，被停职了。”

叶氏浑身一僵，瞬间怔在原地。

自从周岁宴狐群闹事的流言传开，朝野上下、市井同僚人人皆知此事。起初叶先生尚且照常当值，可旁人心中早已存了芥蒂，人人刻意疏远，不愿与沾染“妖孽传闻”的叶家往来。

流言越传越广，谣言愈演愈烈，影响日渐恶劣。最终迫于朝野舆论压力，上头直接罢免了叶先生的职位，撤去所有差事。

叶氏心头慌乱不已，连忙追问最后的希望：“那家中一众亲戚呢？七姨八爷、堂表诸位亲人，总该有念及血脉亲情、愿意帮衬我们一把的吧？世人避嫌尚可理解，血亲总不会冷眼旁观。”

叶先生缓缓闭眼，深深吐出一口浊气，满是无力与悲凉，轻轻摇了摇头：“从明日起，府中，便要缩减所有开支了。”

人情冷暖，世态炎凉，一朝落难，众叛亲离。

短短数日之间，昔日热闹温馨的叶府彻底变了模样。

府中摆起一张长条木桌，桌上整齐摆放着笔墨账本与分好的银两。叶氏端坐桌前，低头核对账目人名，月儿立在一旁，负责给遣散下人分发结算的银两。

府里的仆役丫鬟排起长队，人人神色各异。其实自打我周岁闹出狐狸异象、流言四起开始，这些下人心里便早已萌生了离府的念头，只是碍于身上签着卖身契，不敢擅自离去，只能隐忍至今。如今府中主动遣散众人，恰好遂了所有人的心愿。

“下一个。”月儿朗声开口。

队伍里，几名仆婢趁着排队等候的间隙，压低声音交头接耳，眼底满是忌惮与恶意。