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柳州逃佃案3（第3页）

苏云清站在火光里，只觉得浑身发冷。

佛堂之上，金身、香火、经文、施斋。

佛堂之下，地牢、血污、哀嚎、白骨。

世上竟有人能一边念佛，一边把人活活折磨成这样。

程柏明的脸色冷得吓人。

他转身上去时，柳世昌还站在佛堂外，脸上最后一点血色都没了。

程柏明看着他：“柳世昌，私设地牢，拘禁百姓，虐杀人命，人证物证俱在。拿下。”

柳世昌终于慌了：“大人！这是误会！那些人欠我柳家租债，我只是、只是让人看管几日，并无害命之意！”

王氏抱着陈二石，嘶声骂道：“你把人折磨成这样，还说没有害命之意！”

被救出来的人中，也有人哭喊着指认柳家管事和护院。

柳世昌还想辩解，张五已上前将他按住。那串挂在他腕上的佛珠断了线，珠子噼里啪啦滚了一地，落在佛堂门槛前，滚进香灰里。

苏云清看着那串佛珠，忽然觉得讽刺至极。

程柏明命人封了柳宅，扣押柳家管事、护院和看守地牢之人，又派人连夜请郎中救治受害者。地牢里的账册、刑具、锁链、送饭记录，一并封存带回县衙。

这一夜，永安县无人安睡。

天快亮时，苏云清才回到县衙。

他衣摆沾了泥，脸色也不太好。语英见他回来，吓了一跳，连忙扶他坐下，又端热水给他净手。

苏云清洗了很久。

水都凉了，他还在搓手。

程柏明进来时，见他低着头，指尖被搓得发红，便走过去握住他的手腕。

“够了。”

苏云清手一顿。

程柏明把帕子递给他：“没有沾上什么。”

苏云清沉默片刻，低声道：“我知道。”

他只是忘不了那地牢里的味道。

忘不了那些人抬头时麻木又惊恐的眼神。

也忘不了佛像前那一炉香。

“程柏明。”他忽然开口，“他们会被救回来吗？”

程柏明知道他说的是那些活着出来的人。

“郎中已经看过，陈二石伤得重，但能救。其余几人也会安置在县衙旁的空屋里，先养伤，再录供。”

苏云清点点头。

过了片刻，他又问：“那死了的人呢？”

程柏明声音低了些：“会验明身份，通知家眷，按律追罪。”

苏云清闭了闭眼。

他从前在京中，也听过许多恶事。朝堂上的倾轧，世家里的阴私，听起来一桩比一桩骇人。可那些事总隔着一层纸，隔着堂皇言辞，隔着别人口中的轻描淡写。

直到今日，他亲眼看见地牢里的人，才明白“残害百姓”四个字落到实处，究竟有多沉。

那不是案卷上的几行字。

是一个人被锁在不见天日的地下，是妻子苦苦找了七日，是孩子饿得哭不出声，是佛堂香火遮住的血腥味。

苏云清忽然觉得心口堵得厉害。

程柏明在他身旁坐下，声音比平日温和些：“害怕了？”