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柳家逃佃案1（第3页）

苏云清站在廊下看了一会儿，忍不住皱眉。

“这墙真不打算修了？”

语英正在一旁收拾雨伞，闻言小声道：“听张五说，县衙库银不足，工匠早先只补了能住人的几间，其余的都拖着。”

“库银不足。”苏云清冷笑了一声，“一个县衙穷成这样，外头那些乡绅倒一个比一个富。”

语英不敢接话。

这几日，柳家人倒没再上门，可衙门里办事的人提起柳家时，总有些吞吞吐吐。连周县丞说到柳世昌，也只说“柳家在县中颇有声望，田产多，族人也多，平日修桥铺路、施粥济贫，百姓都念着他的好”。

这话苏云清听着便觉得别扭。

若真是个大善人，何必人人提起都先看程柏明脸色？

雨声渐密。

前堂那边忽然传来一阵嘈杂。

苏云清本不想多管，可听着像有妇人哭声，便转头问：“前面怎么回事？”

语英探头看了一眼：“像是有人来告状。”

永安县这三日来告状的人不少。

程柏明到任后，第一件事便是开衙理案。县令空缺几个月，积压的案子堆成了山。田亩纠纷、欠债争执、邻里斗殴，桩桩件件都闹得厉害。有些人早在衙门门口等了许久，一听新县令愿意审案，便都赶了来。

苏云清原本只是听听，可今日那哭声太凄厉，像是压了许久，终于豁出去了一般。

他站了片刻，还是往前堂去了。

前堂外已经围了不少百姓，衙役拦着不许再往里挤。雨水顺着屋檐落下来，砸在青石地上，溅起细小水花。

堂中跪着一个妇人。

那妇人约莫三十出头，衣裳打了许多补丁，头发湿了大半，脸色苍白得厉害。她怀里还抱着一个瘦小的孩子，孩子缩在她怀里，连哭都哭不出声。

程柏明坐在案后，周县丞立在一旁，几个书吏伏案记录。

妇人正磕头，额头已经见了红。

“大人，民妇求大人做主！我家男人不是逃了，也不是欠债躲了，他是被柳家抓走了！民妇亲眼看见柳家的家丁把他拖走的！”

堂下一片低低议论。

周县丞脸色微变，忍不住上前一步：“王氏，话不可乱说。柳家在县中素有善名，你若无凭无据攀咬乡绅，是要受责的。”

那妇人猛地抬头，眼里满是恨意：“善名？他们那样的人家也配叫善？我家男人不过是去问一问佃租为何多收三成，回来路上便没了踪影。有人看见他被柳家的护院拦住，第二日我去柳家问，人家连门都不让我进！”

周县丞皱眉：“你既说有人看见，证人在何处？”

妇人脸色一白。

她低下头，抱紧怀里的孩子，声音发抖：“他……他不敢来。”

堂外有人叹气，有人低声道：“谁敢惹柳家？”

程柏明抬眼扫过堂外，人群立刻安静下来。

他问：“你夫姓甚名谁？何时失踪？”

妇人哽咽道：“我男人叫陈二石，是柳家田上的佃户，七日前失踪。那日他去柳家庄子上讨说法，说今年收成不好，可柳家还要加租，若交不上，就要收地赶人。他同管事争了几句，傍晚回家路上就没了。”

“报过官吗？”