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柳家逃佃案1（第4页）

妇人看向周县丞，眼里闪过惧意：“报过。衙门说许是他欠租怕罚，自己跑了。”

周县丞立刻道：“大人，彼时确实查过。陈二石家中欠租，邻里也说他曾抱怨日子过不下去。下官派人去附近寻过，并无踪迹，才暂以逃佃记下。”

程柏明神色不变：“案卷。”

书吏很快从旁边翻出一册，双手呈上。

程柏明翻开看了几页。

苏云清看不清案卷，也不知写了什么，程柏明的表情不变，也看不出好坏。

妇人还在哭：“大人，民妇知道自己人微言轻，可我男人不会丢下我们娘俩。他若真要逃，至少会回来拿件衣裳，带些干粮。家里什么都没少，他怎么会自己走？”

程柏明将案卷合上：“陈二石失踪之事，本官会重查。”

妇人怔住，随即又重重磕头：“多谢大人！多谢大人！”

程柏明道：“先不必谢。你既来告状，便要按规矩录供。若有半句虚言，同样要担责。”

妇人咬牙：“民妇所言，句句属实。”

程柏明点头，让人带她去偏房录供，又命张五带两名衙役去陈二石家中查看。

周县丞站在一旁，神色有些难看，却不好多说。

等堂上暂时散了，苏云清才走进来。

“你觉得她说的是真的？”

程柏明看着案卷：“至少这案子结得太急。”

苏云清也探头看了眼，只见案卷写得十分简略。失踪、欠租、疑逃，几句话便结了，连所谓邻里证言都只有一个名字，笔迹潦草得像是随手填上去的

苏云清道：“何止急，简直像怕人多问。”

周县丞在旁听见，脸上有些挂不住，忙道：“苏公子有所不知，永安县逃佃之事常有。遇上收成不好，佃户交不起租，抛妻弃子躲到外县的也不是没有。陈二石此案当时确实没有旁证，下官只能先这么记着。”

苏云清看他一眼：“可那妇人说有人瞧见柳家护院拦人。”

周县丞苦笑：“有人瞧见，却无人敢作证，在堂上便算不得证。”

这倒是实话。

官府办案不能只凭哭诉。

程柏明没有急着下定论，只问周县丞：“柳家田上的佃户，这两年逃佃多吗？”

周县丞一顿。

程柏明抬眼：“去取田册和户籍。”

周县丞忙道：“是。”

当日傍晚，张五从陈家回来，带回几样东西。

陈家确实穷得厉害，一间土屋，半塌的院墙，米缸见底，屋里却收拾得还算齐整。陈二石平日穿的衣裳都在，鞋也少了一双旧的，是他失踪那日穿出去的。家中没有翻找过的痕迹，更不像准备逃走。

最要紧的是，张五在陈家隔壁问到一个老人。

老人不敢来衙门，却悄悄说，陈二石失踪那晚，他确实听见过争执声，还听见有人喊“柳管事”。只是那晚雨大，他不敢出门，也没看清人。

这证言仍旧不够。

可事情已经有了缝。