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皇帝赵恆带著文武百官，浩浩荡荡地来了。他本来不想来——雁门关失守的消息让他几天没睡好觉，哪有心思看什么火銃演试？但李德全说火器局有个年轻副使献了一种“神器”，五百步外能穿杨裂石。赵恆觉得荒唐，但又忍不住好奇，最终还是摆驾出宫。

校场上旌旗招展，禁军將士列阵两旁。沈舟穿著六品官服，站在场中央，身边是一张长案，案上铺著明黄色的绸布，绸布下隱隱约约是一个长条形的物体。

赵恆坐在高台上，居高临下地看著这个年轻人，问道：“你就是沈铁柱？”

“微臣沈铁柱，参见陛下。”沈舟跪下行礼。

“起来吧。”赵恆摆了摆手，“李德全说你有神銃能射五百步，朕將信將疑。你今日若是虚张声势，误了军机，朕砍你的头。”

“微臣若有一字虚言，甘愿领死。”

沈舟站起来，走到长案前，一把扯下绸布。那杆大狙第一次暴露在阳光下——乌黑的枪管泛著冷光，胡桃木枪托上刻著精细的防滑纹，铜製的瞄准镜在阳光下闪著金黄色的光。整支枪线条流畅，有一种不属於这个时代的美感。

文武百官交头接耳，有人惊嘆它的精致，有人嗤之以鼻——再好看也不过是一桿火銃，能比弓弩强到哪去？

赵恆也被这枪的造型吸引了，但没说什么，只是抬了抬下巴：“开始吧。”

沈舟扛起大狙，走到射击位。靶子在五百步外，是一个半人高的木靶，上面绑了一件铁甲——两层锁子甲叠在一起，最外面还罩了一层钢板，这是苍狼部重骑兵的顶级防护。

他趴在地上，这个姿势让所有人大吃一惊——大齐的火銃手都是站著或者蹲著射击，从没有人趴著打过。有武將当场笑出声：“趴在地上，像个乌龟似的，成何体统！”

沈舟充耳不闻。他將枪托抵肩，右眼贴住瞄准镜，调整了一下焦距。五百步外的靶子在镜中清晰可见，十字线稳稳地压在靶心。

他深吸一口气，缓缓呼出，在呼吸间隙扣动了扳机。

“轰——！”

这一枪的声音和所有人听过的火銃声都不同。不是脆响，而是沉闷的雷声，伴隨著一道肉眼可见的衝击波从枪口扩散开来。枪口喷出的火舌有三尺长，硝烟如云。

与此同时，五百步外的靶子猛地一颤，像被一只无形的巨手拍飞了出去。两层锁子甲加一层钢板，在子弹面前像纸糊的一样，胸口位置出现了一个拳头大的贯穿孔。子弹去势不减，又飞了近百步，嵌进了校场尽头的夯土墙里，留下一个深不见底的洞。

全场死寂。

所有人——皇帝、文官、武將、禁军將士——全都像被施了定身术，一动不动。

赵恆手里的茶杯掉在了地上，茶水和碎瓷溅了一地，他浑然不觉。他慢慢站起来，眼睛死死盯著远处那个被打穿的靶子，嘴唇微微发抖。

五百步。

大齐最好的弩，有效射程不过一百二十步。苍狼部引以为傲的骑射，最远不过一百五十步。而这杆銃，在五百步外打穿了两层锁子甲加一层钢板。

这意味著什么？意味著在战场上，敌人还没看到大齐的旗帜，他们的將领就已经被击毙了。

“这……”赵恆的声音有些发颤，“这是……什么东西？”

沈舟站起来，拍了拍身上的土，平静地说：“回陛下，微臣称它为——『震天銃。有效射程五百步，最远可及八百步。五百步內，可穿三层铁甲。专用於狙杀敌军主將。”

“狙杀？”赵恆对这个词感到陌生。

“就是……”沈舟想了想，找了个通俗的说法，“千里之外，取敌將首级。”

这四个字像一颗石子投入平静的湖面，激起了惊涛骇浪。武將们炸开了锅，有人兴奋地高喊“天佑大齐”，有人面色惨白喃喃自语“这不可能”，还有几个老將军围到靶前，用手指去摸那个贯穿孔，摸完之后面面相覷，说不出话来。

文官们则更加复杂。兵部尚书王崇义第一个反应过来，扑通跪倒：“陛下！此銃乃天降神器！若能列装三军，何愁苍狼部不灭！何愁北疆不平！”

其他人如梦初醒，纷纷跪倒，山呼万岁。

但赵恆没有动。

他站在高台上，居高临下地看著沈舟，脸上的表情很奇怪——不是高兴，不是激动，而是一种难以名状的……恐惧。

是的，恐惧。

这个做了十二年皇帝的赵恆，此刻心里想的不是胜利，不是江山，而是一个极其简单又极其可怕的念头：五百步外取人首级，那他要是想取朕的首级呢？

皇宫的宫墙不过百步。朝堂上君臣距离不过十步。禁军的刀再快，能快过这颗子弹吗？

冷汗顺著赵恆的后背流了下来。

他看著沈舟，那个年轻的铁匠正低著头，恭恭敬敬地站在那里，手上还残留著硝烟的味道。他看起来很老实，很谦卑，但赵恆知道，一个能造出这种东西的人，脑子里的东西绝对不简单。