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“沈铁柱。”赵恆开口了，声音比平时低沉了许多。

“微臣在。”

“你……很好。”赵恆说这两个字的时候，嘴唇几乎没动，“传朕旨意，火器局副使沈铁柱，献神器有功，著即升为……从四品。赏金千两，赐宅邸一座。”

满朝譁然。从六品直升从四品，连跳四级，大齐开国以来从未有过。

但沈舟没有欣喜若狂。他抬起头，正好和赵恆的目光撞在一起。他从那双眼睛里看到的不是恩宠，而是一种审视——冰冷的、带著杀机的审视。

沈舟心里一沉：坏了，玩脱了。

第十章暗流涌动

当天晚上，沈舟回到火器局后院的临时住处，把门关得严严实实，坐在桌前发呆。

他原以为献上大狙会得到皇帝的赏识，被委以重任，然后带著新式武器北上抗敌，建功立业，走向人生巔峰。多么完美的剧本。但他忘了最重要的一点——皇帝首先是皇帝，其次才是人。在皇帝眼里，任何能威胁到自己生命安全的东西，都是不可接受的。

沈舟拍了拍脑袋：“穿越爽文害死人。主角光环一开，皇帝就变成工具人，无条件信任主角。现实中哪有这种好事？”

他开始认真考虑跑路的事。但转念一想，跑得了和尚跑不了庙。他在京城已经小有名气，火器局里那么多人见过他，皇帝要是想抓他，他能跑到哪儿去？除非穿越回去，但那破系统根本没给他留回去的选项。

就在他辗转反侧的时候，门外响起了敲门声。

“沈大人，李公公来了。”

沈舟心里一紧，打开门，只见李德全提著一盏灯笼，笑眯眯地站在门口。他身后没有其他人，这倒是让沈舟稍微鬆了口气。

“李公公，这么晚了……”

“不晚不晚，”李德全摆了摆手，自顾自地走进屋里，找了个椅子坐下，“咱家来，是有几句话想跟沈大人说说。”

沈舟关上门，坐在他对面。

李德全收起笑容，压低声音：“沈大人，你今天在校场上，可是把陛下嚇著了。”

“我……”沈舟想解释，但李德全抬手打断了他。

“你不用解释，咱家在陛下身边伺候了三十年，陛下的心思咱家还能不知道？陛下怕的不是你这杆銃，陛下怕的是……你能造出这样的銃，那你脑子里还装著多少他不知道的东西？”

沈舟沉默不语。

李德全嘆了口气：“沈大人是个聪明人，咱家就直说了。现在朝中有两拨人，一拨想用你，一拨想杀你。兵部王大人是想用你的，他觉得你能救大齐的北疆。但枢密院的刘大人、御史台的王大人，他们已经在写奏摺了，说你『暗藏妖术，心怀不轨。”

沈舟冷笑一声：“我要是心怀不轨，今天那一枪打的就不是靶子，是陛下了。”

“这话你可千万別在朝堂上说！”李德全嚇得差点从椅子上跳起来，“咱家当没听见。总之，沈大人，咱家给你指条路——你现在最好的选择，就是离开京城，去北疆。到了前线，你用你的銃杀几个苍狼部的大將，立下战功，堵住那些人的嘴。到时候你手里有了兵权，谁也动不了你。”

沈舟盯著李德全的眼睛，半晌，问了一句：“李公公，这是你的意思，还是陛下的意思？”

李德全没有正面回答，只是笑了笑，站起来拍了拍沈舟的肩膀，提起灯笼走了。

沈舟一个人坐在黑暗中，想了很久。

李德全说的没错，京城已经成了是非之地，留下来只会被人当靶子。去北疆虽然是刀口舔血，但至少主动权在自己手里。而且，说实话，他也想亲眼看看，自己手搓的大狙在真正的战场上能打出什么样的战绩。

第二天一早，沈舟写了一封奏摺，请求奔赴北疆前线，“亲试神銃之威，以报皇恩”。

奏摺递上去不到半天，皇帝就批了，准了，还给他加了一个头衔——“北疆行营火器参赞”，拨了二十名禁军精锐给他当护卫，火器局的工匠隨他挑。

沈舟选了六个最得力的工匠，连同哑巴在內，一起带上了路。

出发那天，京城下了入秋以来的第一场雨。沈舟骑在马上，回头看了一眼巍峨的皇城，喃喃自语：“等我回来的时候，希望一切都还在。”

他不知道的是，他前脚刚走，后脚就有一道密旨从宫中送出，快马加鞭往北疆而去。密旨的內容，只有送信的人和赵恆知道。

第十一章北疆风云

从京城到代州，快马加鞭要走八天。

沈舟一行人在第五天的时候遇到了前线撤下来的伤兵队伍，那惨状让他这个现代人看得眼眶发红。有断腿的，有瞎眼的，更多的是被弯刀砍得皮开肉绽的。军医严重不足，很多伤兵的伤口已经生了蛆，但他们依然在咬牙坚持。