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但他没有表现出任何异样。他每天的工作就是磨镜片、造零件、改进“破军”的性能，以及在皇帝面前当一个恭顺的、寡言少语的匠人。

他不站队。不表態。不参与任何与政治有关的话题。

但暗流不会因为他的沉默就停止涌动。

进宫第四十五天，一件大事发生了。

御史台的刘宗周——就是之前上摺子要求皇帝退位的那个御史——在太和殿前的广场上，当著数百名官员的面，大声朗读了一篇討伐魏永昌的檄文。檄文歷数魏永昌“欺君罔上、擅权乱政、残害忠良、卖官鬻爵”等十二条大罪，最后一句是：

“九千岁不除，大雍必亡！”

魏永昌的反应极快。刘宗周还没读完，京营的士兵就已经到了，將刘宗周当场拿下。当天下午，刘宗周被下詔狱，三族被抄。

但消息还是传开了。整个京城都在议论这件事，街头巷尾、茶馆酒楼，到处都有人在悄悄地说著魏永昌的名字。

陈七在宫里也感受到了震动。丹宸宫的太监们走路的声音都轻了，说话的声音都低了，每个人脸上都带著一种小心翼翼的、如临深渊的表情。

皇帝的反应，出乎所有人的意料。

他什么都没有说。

没有斥责魏永昌，没有为刘宗周求情，甚至没有对这件事发表任何看法。他只是一如既往地在丹宸宫里修道、摆弄“破军”、看远处的风景。

但陈七注意到一个细节——

刘宗周被捕的那天晚上，皇帝一个人在丹宸宫的露台上站了很久。他手里拿著“破军”銃，但没有举起来瞄准，只是抱著它，像抱著一个孩子。

月光照在他的脸上，陈七远远地看到，他的表情不是愤怒，也不是悲伤，而是一种更深处的、更复杂的——

恐惧。

皇帝在害怕。

但他在害怕什么？害怕魏永昌？害怕刘宗周的檄文？还是害怕——他自己？

陈七不知道。但他知道一件事：风暴正在酝酿，而他，一个从七品的“神机待詔”，正站在风暴的中心。

九、抉择

刘宗周事件后的第三天，魏永昌再次召见了陈七。

这次不是在司礼监的值房，而是在魏永昌的私宅——京城东面的一座五进大宅，比亲王的王府还要气派。宅子里亭台楼阁、假山池塘，应有尽有，僕从如云。

陈七被带进了一间密室。

密室里只有魏永昌一个人。他没有穿蟒袍，只穿了一件月白色的便服，头髮简单地束在脑后，看起来比平时年轻了许多。

“坐。”魏永昌指了指对面的一把椅子。

陈七坐了下来。

这是魏永昌第一次让他坐。之前都是跪著的。

“陈七，”魏永昌开门见山，“杂家问你一件事。”

“魏公公请说。”

“皇上最近让你改进『破军銃的射程，对吗？”

“……是。”

“改到什么程度了？”

“目前可以稳定命中六百步的目標。”

“六百步。”魏永昌重复了一遍这个数字，脸上的肌肉微微抽动了一下，“从丹宸宫到太和殿，是多少步？”

陈七沉默了。

“杂家问过钦天监的人，他们量过——从丹宸宫到太和殿，直线距离一千步。六百步打不到太和殿，但如果射程继续增加——”

“魏公公，”陈七打断了他，“臣不会让『破军的射程超过一千步。”

魏永昌看著他，目光锐利。

“为什么？”