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“方將军，”沈一念忽然开口，“明年还种麦子吗？”

“种。”

“不怕再来人踩？”

方炎沉默了一会儿。“再来人踩，就再种。踩一次种一次，踩一百次种一百次。麦子又不是人，踩不死。踩进土里，明年发更多的芽。”

沈一念没有接话。她蹲在麦田里，用小铲子一点一点地挖土。土很硬，被踩实了，铲子插进去要费很大的力气。她的额头上渗出了汗珠，一滴一滴地落在泥土里，洇开一小片深色。

方炎看著她挖了一会儿，转身走回了城里。他找到陈伯庸，问了一件事——“城外的麦田毁了，今年的粮食够不够吃？”

陈伯庸翻了翻帐本，算了好一会儿。“够。存粮吃到明年开春没问题。但明年开春之后——如果麦子种不下去，粮仓就见底了。”

“那就种。把城外所有的地都种上麦子。麦田毁了的那片，翻一翻土，施点肥，照样能种。”

陈伯庸犹豫了一下：“方將军，大楚的人要是再来——”

“不会来了。”方炎说。

陈伯庸看了他一眼，没有再问。方將军说不会来，那就不会来。

第五十四章小石头的话

战后第四十天，小石头从青石关回来了。他瘦了一大圈，颧骨突出来，下巴尖了，但眼睛还是那么亮，像两颗刚从水里捞出来的黑石子。他带回来一封信，是马崇写的。马崇在信里说，青石关外的两万楚军已经全部撤回淮水以南了，关外的营寨也烧了，壕沟填了，拒马拆了。乾乾净净的，像从来没来过。

方炎看完信，把它放在桌上。小石头站在他面前，腰板挺得笔直，下巴微微扬起，一副大人的模样。但他的衣服还是那么大，袖口挽了两道，裤脚拖在地上，和来的时候一模一样。

“小石头，”方炎说，“你在青石关待了四十天，怕不怕？”

小石头想了想。“怕。第一天最怕。大楚的兵在关外面扎营，晚上点火做饭，火光照得半边天都红了。我趴在墙头上看，手在抖。赵教头说，怕就对了，不怕的人活不长。”

“后来呢？”

“后来就不怕了。不是不害怕，是顾不上害怕。大楚的人天天来骂阵，骂得可难听了。说什么的都有。我听了两天就习惯了，还跟他们对著骂。”

方炎嘴角微微勾了一下。“你还会骂人？”

小石头嘿嘿笑了。“不会。我就会说一句——『你们才是孙子。翻来覆去就这一句，骂了四十天。”

方炎忍不住笑了。笑著笑著，笑容慢慢淡了。他看著小石头，忽然想起刘铁柱——那个矮矮壮壮的、眼睛很亮的、抱著他爹打的短刀站在铁匠铺门口的少年。这些孩子，都是在这座城里长大的。他们见过麦田里的阵法，听过红衣大炮的轰鸣，闻过硝烟和血的气味。他们比別的孩子早熟，也比別的孩子苦。

“小石头，”方炎说，“等仗打完了，你想干什么？”

小石头愣了一下，显然没想过这个问题。“打完了？仗还能打完？”

“能。总有一天能打完。”

小石头想了很久。久到方炎以为他不会回答了。然后他开口了，声音很轻，像是在说一个不好意思让人知道的秘密。“我想回铁匠铺打铁。跟我妈说好了。等仗打完了，我还跟您学手艺。”

方炎看著他，沉默了一会儿。“好。等仗打完了，我教你打最好的刀。”

小石头咧嘴笑了。那笑容很亮，和五年前他第一次来铁匠铺当学徒的时候一样亮。那时候他还没有工作檯高，够不到铁砧，要在脚下垫两块砖。

第五十五章秋天的种子

战后第六十天，红石城开始种麦子了。

不是春天，是秋天。方炎说秋天种也行，只要赶在霜降之前出苗，冬天盖上雪，来年春天照样返青。农民们不信，种了一辈子地，哪有秋天种麦子的？但方將军说了，那就种。方將军说的，从来没有错过。

城外的那片麦田被重新翻了一遍。犁头插进土里，把踩实的泥块翻起来，晒在太阳底下。泥土是黑灰色的，里面混著碎麦秆和草根，还有锈蚀的铁屑——那是阵法铁块留下的痕跡。犁沟很深，一条一条的，整整齐齐地排列著，像写在纸上的格子。

沈一念蹲在田埂上，手里攥著最后三块铁。第一百一十九號，第一百二十號，第一百二十一號。她终於在泥土深处找到了它们，挖出来的时候，铁块上全是锈，纹路已经看不清了。她用砂纸一点一点地打磨，磨了三天，才把纹路磨出来。纹路还在，虽然浅了一些，但还能用。

“方將军，”她把铁块举起来，对著阳光看，“这些铁块还能用。”

方炎接过铁块，在手里掂了掂。“留著吧。下次布阵的时候还用得上。”