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“我阿史那达这辈子，没有服过任何人。但我服你。”

画像在火焰中捲曲、发黄、变成灰烬。

阿史那达站起来，走出大帐。

外面的风很大，吹得他的衣袂猎猎作响。他站在草原上，仰头看著满天的星星。

草原的星星比任何地方都亮。每一颗星星都像是一个逝去的灵魂，在天上看著人间的悲欢离合。

“传令下去，”他对身边的將领说，“撤回王庭。不打了。”

將领愣住了：“三王子——”

“不打了。”阿史那达的声音平静得像草原上的湖泊，“我认输了。”

他转过身，走回了大帐。

走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼南方的天空。

“赵铁柱，”他低声说，“你贏了。”

第三十六章最后一朵铁玫瑰

三个月后，北狄可汗正式向大雍递交了永不犯边的国书。

国书上写著：“大雍与北狄，自即日起，永为兄弟之邦。北狄可汗愿率草原各部落，世代臣服於大雍天子，永不犯边。如违此誓，天人共弃。”

国书上盖著可汗的金印，还有各部落首领的印章——乌桓的狼头印、鲜卑的鹰翅印、羌胡的虎纹印——一共十七个部落，全部盖了章。

永安帝坐在龙椅上，看著这份国书，手在发抖。

“好……好！”他的声音因为激动而变得尖锐，“传旨——边关將士重重有赏！秦怀远加封太傅，食邑五千户！火器营全体將士，赏银万两！赵铁柱——”

他顿了一下，看向站在武官队列里的李长歌。

“长姐，赵铁柱应该赏什么？”

李长歌出列，微微欠身：“陛下，赵铁柱不求赏赐。他只求——回边关开一个铁匠铺。”

朝堂上响起窃窃私语。

一个立下如此大功的人，不求高官厚禄，只求回边关开铁匠铺？这是什么道理？

永安帝也愣住了：“长姐，这——”

“陛下，”李长歌的声音平静如水，“赵铁柱是一个铁匠。他的本分是打铁。加特林是他打的，迫击炮是他打的，菜刀也是他打的。他不需要高官厚禄，他只需要一个炉子、一把锤子、一块铁砧。”

她抬起头，看著永安帝。

“陛下，如果您真的想赏他，就赏他一个铁匠铺吧。”

永安帝沉默了一会儿，然后笑了。

“好。传旨——赐赵铁柱永安城铁匠铺一间，御笔亲题『赵记铁铺匾额一块，良田百亩，黄金千两。另——”

他看了看李长歌，又看了看站在角落里、穿著一身崭新长衫的赵铁柱，嘴角微微弯了一下。

“另，赐婚——赵铁柱与长公主李长歌，择日完婚。”

朝堂上一下子炸开了锅。

赐婚？一个铁匠跟长公主？这……这成何体统？

但没有人敢站出来反对。因为所有人都知道——这个铁匠，用一把锤子，改变了整个天下的格局。

李长歌站在朝堂上，耳朵尖红了。

赵铁柱站在角落里，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

两个人隔著整个朝堂，对视了一眼。

赵铁柱咧嘴笑了。

李长歌瞪了他一眼，但嘴角的弧度怎么都压不下去。

尾声