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韩彰愣了一下。

赵铁柱继续说：“大人，大雍开国至今，从来没有禁过火器。烟花、爆竹、火銃，民间一直都在用。草民打的那些东西，不过是大了些的火銃，怎么就成『私造兵器了？”

韩彰的脸色变了。

他没想到一个泥腿子铁匠，竟然敢跟他顶嘴，而且顶得有理有据。

“你——”韩彰指著赵铁柱，手指微微发抖，“你放肆！”

“大人息怒。”赵铁柱低下头，语气恭敬，但嘴角的弧度出卖了他，“草民只是一个粗人，不懂官场上的规矩。要是说错了话，大人您多担待。”

韩彰深吸了一口气，把怒气压了下去。

他是太后的心腹，是锦衣卫指挥使，不能在一个泥腿子铁匠面前失態。

“好，”韩彰冷冷地说，“赵铁柱，你嘴硬是吧？本官有的是办法让你开口。来人——”

“韩大人。”

一个清冷的声音从工坊门口传来。

所有人同时转头。

李长歌站在门口，穿著一身素白的衣裳，头上没有任何装饰，但她的气场让整个工坊都安静了下来。

“长公主殿下。”韩彰连忙行礼，態度恭敬得像是换了一个人，“下官不知殿下驾临，有失远迎。”

“韩大人不必多礼。”李长歌走进工坊，目光扫过韩彰身后的锦衣卫，“本宫听说韩大人来边关巡查，特地来看看。怎么，韩大人一到边关，就来查一个铁匠？边关的军务，就这么閒吗？”

韩彰的脸色变了一下，但很快恢復了正常。

“殿下误会了。下官巡查军务，自然要从细微处入手。这个赵铁柱来歷不明，又参与了火器的製造，下官不过是想了解清楚情况。”

“了解情况？”李长歌走到赵铁柱身边，站定，“赵铁柱是本宫请来的人。他的一切，本宫都清楚。韩大人要了解情况，不如来问本宫。”

韩彰的表情僵住了。

他没有想到，李长歌会这么直接地站出来保护赵铁柱。

“殿下，”韩彰压低声音，“下官只是按规矩办事——”

“规矩？”李长歌微微一笑，“韩大人，你『按规矩办事的时候，有没有想过，你自己的规矩，是不是乾净的？”

她从袖子里掏出那本册子——那本记录了韩彰贪墨帐目的册子——在手里轻轻拍了拍。

韩彰的目光落在那本册子上，瞳孔骤然收缩。

他的脸色从红变白，从白变青，最后变成了一种近乎透明的灰。

“殿下……那是……”

“这是什么，韩大人心里应该清楚。”李长歌把册子收回去，声音平静如水，“韩大人，本宫给你一个忠告——边关的事，不劳你操心。你该查什么、不该查什么，自己掂量清楚。本宫在京城的时候，能让太后的人一个个倒下去。到了边关，你觉得本宫会怕谁？”

工坊里鸦雀无声。

韩彰身后的三百锦衣卫，没有一个敢动。

韩彰站在那里，嘴唇哆嗦著，想说什么，但一个字都说不出来。

最后，他深深地弯下腰，声音沙哑得像被砂纸磨过：

“下官……明白。”

“明白就好。”李长歌转过身，对赵铁柱说，“赵铁柱，本宫饿了。你上次说的那家羊肉麵，在哪里？”

赵铁柱愣了一下，然后咧嘴笑了：“回殿下，在镇东头，草民带您去。”

“走。”

李长歌率先走出工坊，赵铁柱跟在后面。两个人一前一后地走在青石镇的土路上，阳光把他们的影子拉得很长，投在地上，靠得很近。

韩彰站在工坊门口，看著那两个人的背影，脸上的表情阴晴不定。

“大人，”一个锦衣卫凑过来，低声说，“要不要——”

“不要。”韩彰咬牙切齿地说，“先撤。”