长随跟在轿旁，另有四名衙役腰挎钢刀走在前面，路人见状纷纷避让，知是县里太爷下值还家，不敢稍微怠慢阻拦。 一般官员出任地方，大都住在县衙之内，似彭怜这般另有居所者少之又少，只是事出有因，才未如何骇人听闻。 长街之上，许多店铺已然关门闭户，有那酒肆赌坊通宵营业的，也都亮起灯烛。街上人迹寥寥，少数一两人疾行而过，也是晚归之人行色匆匆。 云州虽是一省首府，终究地处偏僻，不似京师繁华，入夜之后，街上几无人影。 小轿前行不远，忽听街旁一条巷弄有人惊声叫喊，随即便有一人冲上长街，直朝县衙方向急奔而来。 那人年岁不大，夜色之下依稀可见身上鲜红一片，面上神情惊怖至极，一边奔跑一边回头，他吓得腿软脚软，这般情境竟还回头，一个不留神便即摔倒在地...