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去临川（第2页）

这一夜楼下果然热闹到很晚。酒客散了以后，街声又换了一拨，更夫走过一次，不知哪户人家收摊迟，木轮拖过石板，咯噔咯噔响了好一阵。闻砚生起初听着，后来也不知什么时候睡着了。

赵清和的事没有再被提起。

?

赵家布庄落门板时已经过了戌时。

最后一位客人走后，伙计把白日翻乱的料子重新归架。绸料怕压，单独搁在高处；粗布摞得齐整些，明早要送走的几包货用麻绳重新扎紧，贴着柜脚排成一列。白日里满铺子的颜色到了晚上都沉下来，只剩柜前一盏灯照着算盘和账簿，灯外那些红、青、黄便隐进架间，偶尔有人经过，衣袖带起一点风，布边才跟着晃一下。

赵清和在柜后核完当天的账，正准备合账册，阿升抱着明日的货单过来：“掌柜，东平码头那批货还是您亲自看？船家说辰时前后能到。”

“我去。”

阿升把货单留下，走出两步，又听见身后问：“明早往临川的船什么时候有？”

他脚下慢了半拍：“最早大概卯时末，辰时以后也有。那条线船多，几乎天天走。”

赵清和只应了一声，手里仍翻着货单，没再说别的。阿升摸不准掌柜为何突然问这个，又不敢追，抱着账册去了后头。

铺里的人渐渐散尽。

赵清和照例检查门窗。东边那扇门用了许多年，门闩有些往下坠，每回都得托起半寸才能扣严；后窗入秋受潮，推到最后会卡一下。他一处处料理过去，走到白日给那对母子裁布的长案边，发现案角还搭着一条窄窄的绛红布边。

大约是伙计收拾时漏下的。

赵清和拿起来，拇指与食指捻了捻。料子不错，只是太窄，做不了什么大件，最多滚个袖口、缝个荷包。他原本要扔进碎料筐，手伸到一半，又想起白日那个男孩偷偷摸红绸的样子。

十四岁那年，他也有过一件红衣。

不是这样的绛红，比这还亮。柳娘不知道从哪里收来一匹别人退掉的细布，晚上铺在案上替他量，说颜色正，过年穿出去精神。他那时候嫌得厉害，觉得红得像哪家迎亲队伍里跑出来的，柳娘正咬着线头穿针，听完只骂了他一句“你懂个屁”。

后来衣裳做好，他大年初一穿出去，从早晃到晚。

回来袖口全是灰。

又挨了一顿骂。

赵清和把布边捏在手里，想起自己那天究竟去了哪里，却怎么也记不清了。大约是河边，也可能是城东谁家门口。和谁一起玩过、吃过什么，也全模糊了，只记得那件衣裳确实好看。

他在长案边站了一阵，把布条随手塞进袖中，熄了灯。

赵家住处离铺子不远，穿过一条窄巷便到。院子不大，正屋前种着一株柿树，今年结得不好，枝头只剩几颗小果，叶子倒黄得热闹。许氏正在廊下收白日晒的萝卜干，听见门响，先问他吃没吃，得知还空着肚子，便把怀里的竹匾往他手上一塞。

“厨房放着，自己热。”

赵清和抱住竹匾：“你就不能先让我进门？”

“手不是空着？”

“……”

他把东西送进厨房。

等饭热上，许氏才像想起什么：“下午来的是临川人？”

赵清和正在揭锅盖，被热气扑了一脸：“阿升说的？”

“他说有人从临川来找你。别的没问。”

“算他还有点分寸。”

“你们铺子里那几个，凑一桌能有半个人有分寸就不错了。”

赵清和端着饭出来，没忍住笑了一声。

桌上是烧豆腐和酱萝卜，米饭温久了，锅底结出一层薄锅巴。许氏坐在灯下补孙女的夹袄，针脚走得很快，赵清和吃了大半碗，才像顺着什么极普通的话头说：“他们听见我娘了。”

许氏穿过布面的针停了一会儿。

“说什么？”

“问我袖子还长不长。”