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第 19 章（第2页）

卢俊义方才心里本有些提防，听得卢三叔这话，倒生出些愧意，觉着是自己多心。

次日，卢三叔却来寻他，私下与他道：“好侄儿，有些话，我思来想去，还是要说与你听。昨日我听那掌柜的言语，对侄媳妇颇有些不以为然。恐怕家中有不少人，都在等着再过个一年半载，好看她的笑话罢？”

卢俊义自也清楚，确实有不少人在等着探春碰壁，便微一点头。卢三叔也是一脸为他着想，续道：“我知侄儿媳妇是个灵透的人，这世间的事，没有难得住她的。只到底经验少些，大哥又去得早，这上头到底没个自己人帮扶。若要自己个儿摸索着学去，只怕要走不少的弯路。万一哪天被人坑了一把，栽个大跟头，可怎么是好？我虽不如大哥能干，好歹也做了二三十年的生意，生意场上的弯弯绕绕，自是清楚。若侄儿你不弃嫌，这一年里，便让我来帮着侄儿媳妇料理些生意上头的事，她也能从旁学些手段、增些见识，家里人日后也更信服，岂不两厢便宜？”

说到此处，他见卢俊义神色又有疑虑，赶忙道：“莫要误会，咱们一家子骨肉，我是一片真心为着你们，并非贪图你这家业。你家生意上的账目，我一概不碰，更不过手银钱，都由你媳妇自己看着为好。”

卢俊义见他说得恳切，心中也有些意动。却未松口，只道：“三叔有此心，侄儿自然感激。此事待我问过浑家，再定如何？”

卢三叔自不催促，笑着应了，让他与探春好好商量。若侄媳妇有别的顾虑，并不情愿，也是无妨。

待卢俊义与探春说过这事，却听探春笑道：“可见这狐狸尾巴终究露出来了！”

卢俊义一时不解：“莫非他竟真个心里藏奸？却是哪一处不妥？”

恰在这时，燕青也带着一个人来了，探春便向他道：“他藏得却深，我初时也不解呢。便让燕青去探了探他的底，也才弄清他打的什么算盘。”

卢俊义抬眼看时，却见与燕青一道过来的正是石秀，忙问他叔父病情如何，可好些没有。石秀向他一礼，又拜探春，只笑道：“已好多了，承蒙员外收留，又替我叔父请医问药。也承蒙奶奶多般关照，衣食起居都无不妥帖。恩厚如此，三世难偿。”

卢俊义只道些许小事，无需挂怀，又问他因何与燕青一路。石秀便道：“小人在这里闲住，心内实在不安。前几日见燕青兄弟需得一个生面孔去替他探问消息，便自告奋勇，领了这个差事。”

原来探春让燕青私下去查问卢三叔底细，燕青细思一回，因卢三叔对自己颇为脸熟，若亲自去，难免打草惊蛇。但若要寻个信得过、又有能为的生面孔来，一时却也为难。

恰好石秀是个有心的，这一两个月来，也与他厮混得熟了。见燕青犯愁，听他说了原委，当即揽过此事。

他是个最细致不过的人，兼有一身的功夫，悄然跟了卢三叔几日，便将他的行踪探得熟了。卢三叔每每与人在房内密语时，他也能仗着身手，或上檐，或贴窗，总能偷听一二。

不到半月间，竟将卢三叔藏着的手段都给摸了个熟透。

他性子又沉稳，将事情查清之前，并未露半点口风。昨日理顺了来龙去脉，才来报与燕青知道。燕青大略禀过探春，今日便带了他来，分说详细。

卢俊义忙问时，石秀便道：“其实此事说穿也简单，那一位，图谋的不是产业，而是员外家里这些办老了事的，于生意上头精熟的掌柜、管事、乃至一众伙计罢了！”

原来这卢三叔，知道探春利害，卢俊义又一心向着她，便晓得卢家的产业，虽卢太公去世得匆忙，自己也是沾不上什么便宜的。

因此便不像卢二叔那样折腾着闹事，反而下了好些心思手段，去笼络外头铺子、商队里办差的人。

石秀忿然道：“譬如员外家里，时常往西南边一带，去收些山珍、皮毛、药草的那一支商队，从管事到伙计，已被他笼络了六七成去。”

这样的商队，走熟了道路，又与那些山坳里的部族、村落有了交情，已牢牢把住了这一条商路。如若骤然换了别人，既不熟道路，又被那些山野之民警惕，断断做不成生意，收不得货。若这些人都从卢家辞了，跟了三叔，便等同于将这条财路也带了去。

卢三叔也舍得下本钱，厚厚许了那些管事、伙计。说是若跟了他，收货的本钱照旧归他出，路上死了、残了也归他出钱抚恤。商队走一趟的盈利，却还能足足地分与他们五成。

自古财帛迷人眼，又有多少人能不动心？

更有一些铺子里经年的掌柜，上下的人脉都握在手里。若也辞了出去，得了本钱另起炉灶，不几时也能把一门生意从无到有做起来。

卢三叔素来便经营得好人缘，又趁着家中这段时日，众人多有不服探春，硬生生拉拢去了不少人。

若非探春留了个心，教燕青查探，只怕要那些家里的管事、掌柜连底下的伙计一齐来辞工时，方见端倪了！

探春便冷笑了一声：“他今日在你面前做好人，想要帮着料理生意，又不管账贪钱，打的怕也是继续挖人的主意。真是好心机！”

不过，既已知道他的目的，应对起来便也从容了。探春先谢过石秀费心奔波，石秀只道：“区区小事，何足挂齿。不及员外恩情远矣。”

卢俊义听了，让他再不必称呼甚么员外，直是见外。问过石秀年庚，便道：“我虚长你两岁，你若不弃嫌，便认我作个兄长如何？”

石秀听闻大喜，折身便拜了四拜，改口唤他哥哥，又拜了探春，也唤嫂嫂。探春又命人拿了酒菜来，让他几个尽兴吃喝，权作庆贺。

至次日，卢俊义便问探春，是要与三叔撕破脸皮，还是将计就计，先稳住他，再培养些忠心的心腹，好替换了那些投靠过去的人。

探春摇头一笑，叹道：“这两条路，却都不易。说不得，咱们这回只好吃点亏了。”

她说这话时，神色语气皆是洒脱，是看得透，也输得起，更舍得下。卢俊义却从里头听出来了极细微的、一瞬即逝的一点失落，便向她一笑：“这有甚么，人生在世，谁能不吃几次亏？若无你在，只怕我此刻早被他哄了去，却还当他是个好人，被卖了也帮着数钱呢。”

探春想一想那样的情景，也自笑了。

卢俊义又问她究竟作何应对，探春却未直言，拿了家里各处生意的名册来，摊开在两人面前。