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回探（第5页）

“挣钱。”萧沧云说，“一万两，三年还清，三分利——每年光利钱就是三百两。我得挣，挣很多银子，还得起利钱，还得起本金，还得起……”

他顿了顿，没说完。

还得起什么，老马夫猜不到。

天渐渐黑了。官道两旁亮起零星灯火，像坠在夜幕上的星子。萧沧云策马奔驰，玄色的身影融进夜色里，像一滴墨，滴进无边的暗。

沈寒序站在书院后山的亭中，看着山下。

夜色如墨，吞没了官道，吞没了远山，吞没了那个策马而去的身影。

他站了很久，直到陈院长提着灯笼找上来。

“寒序，天黑了，回吧。”

沈寒序转身，接过灯笼。“院长，您说，这世上真有不怕脏手的人么？”

陈院长看着他，目光温和：“有。但很少。”

“萧沧云是么？”

“你觉得呢？”

沈寒序沉默片刻，摇头：“他不是。他手很脏，心也不干净。可他……”

“可他什么？”

“可他敢承认。”沈寒序说，“敢承认自己脏，承认自己坏，承认自己有所图。这比那些满嘴仁义、满腹算计的人，强一点。”

陈院长笑了：“就强一点？”

“就一点。”沈寒序提灯往下走，“可有时候，一点就够了。”

够了什么，他没说。

陈院长也没问。

两人一前一后，走入竹林。灯笼的光晕开一小团暖黄，照亮脚下的青石板。

“寒序。”

“嗯？”

“你若真不想嫁，谁也逼不了你。”陈院长说，“沈家护得住你，书院也护得住你。”

沈寒序脚步停了停。

“我知道。”他说，“可院长，我不可能一辈子被人护着。”

“那你想如何？”

“我想自己护自己。”沈寒序抬头，看向黑沉沉的夜空，“用我的笔，我的脑子，我的骨头。”

陈院长看着他，看了很久，最后轻轻一叹。

“那便护吧。”他说，“只是寒序，护自己之前，得先看清自己。看清自己要什么，不要什么。看清自己能做什么，不能做什么。看清了，再下笔——笔落下去，就收不回来了。”

沈寒序点头。

“学生明白。”