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烽烟起（第5页）

“公子，方才有人送来这个，说是给您的。”刘福将包袱递上。

刘秀接过。包袱不重，打开一看，里面是几瓶金创药，几卷干净麻布，还有一包干粮。最下面，压着一封信。

他展开信，熟悉的娟秀字迹映入眼帘：

“闻君起兵，妾心甚忧。然知君志向，不敢以儿女情长相阻。些许药物布匹，或可应急。干粮备君路上之用。妾在新野，日日焚香，祷君平安。前路艰险，望自珍重。若得闲暇，可寄只言片语，以慰悬心。临书涕零，不知所言。丽华手书。”

信很短，没有华丽的辞藻，字迹甚至有些颤抖，想是匆匆写就。可刘秀捧着这封信，却觉有千斤重。

他仿佛看见，在阴家绣楼里，那个单薄的少女，在烛光下一笔一划写下这些字。她担心他，却不说；她害怕，却要强作镇定；她想让他留下，却只字不提。

“公子？”刘福小心唤道。

刘秀小心折好信，贴身收好。他拿起一瓶金创药，拔开塞子闻了闻，是上好的药材。

“送东西的人呢？”

“已经走了，是个小厮模样，不肯说是哪家的。”刘福道，“但看衣着，像是……像是阴家的下人。”

刘秀沉默片刻，道：“知道了。你去准备一下，明日我要去绿林军大营，挑二十个机灵可靠的兄弟跟着。”

“是。”

刘福走了。刘秀站在县衙门口，望向阴家宅院的方向。距离不远，只隔着几条街。他甚至能看见那高耸的粉墙黛瓦。

他想见她。此刻，马上，立刻。

可最终，他只是转身，回了县衙。

还不是时候。等他有了足够的功业，足够的名声，才能堂堂正正地站在她面前，兑现那月下之诺。

三日后，绿林军大营，宛城外围

绿林军大营绵延数里，帐篷杂乱无章，士兵三三两两聚在一起，或赌钱，或喝酒，喧哗声、叫骂声不绝于耳。空气中弥漫着汗臭、马粪和劣质酒的味道。

刘秀带着二十人，在营门外等候。他已经等了半个时辰。

“公子，这群人太无礼了！”一个年轻士兵不满道，“咱们好歹是来结盟的，竟让咱们在这干等！”

“稍安勿躁。”刘秀神色平静，“绿林军势大，自然有傲气。我们初来乍到，等等无妨。”

正说着，一个将领模样的人晃悠着出来，满身酒气，斜眼打量刘秀：“你就是舂陵刘秀？看着文绉绉的，也敢起兵？”

刘秀拱手：“在下刘秀，奉兄长刘縯之命，特来拜会王凤将军，共商抗莽大计。”

“王将军忙着呢。”那将领嗤笑，“不过既然来了，进来吧。只能你一人，随从外面等着。”

“将军！”随从们急了。

刘秀摆手示意无妨，解下佩剑交给随从，独自跟着那将领进了大营。

一路上，不断有人投来不怀好意的目光。有人吹口哨，有人怪笑，还有人故意撞过来。刘秀目不斜视，稳步向前。

中军大帐里，一个满脸横肉的汉子坐在主位，左右各搂着一个女子，正在喝酒。这就是绿林军首领之一，王凤。

“将军，舂陵刘秀带到。”领路的将领道。

王凤抬起醉眼，打量刘秀：“刘秀？听说你们兄弟占了新野？有点本事。”

“不敢。全赖将士用命，百姓拥戴。”刘秀不卑不亢。

“拥戴？”王凤哈哈大笑，一把推开怀中女子，“老子们打生打死，也没见谁拥戴！小子，听说你是汉室宗亲？”

“正是。高祖九世孙。”

“呵，好大的名头。”王凤灌了口酒，“说吧，来干什么？”