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第172章 闯王的最后赌注（第2页）

“这是一点小意思，听说大人下个月要过五十大寿，咱们几个凑了份薄礼。”

王得仁捋著鬍子，矜持地点了点头。

“各位客气了。这汉中乃是皇粮重地，又有秦岭天险，那些流寇除非长了翅膀，否则绝难飞进来。”

“本官只需守好阳平关，这里便是铁桶一般。”

“是是是，大人英明。”

眾士绅连声附和，酒杯碰撞，一派祥和。

没人知道，几百里外的秦岭深处，恶鬼正在叩门。

……

三天后。

当第一缕晨曦照在汉中平原那金色的麦浪上时，几个在城外打柴的樵夫，看到了令他们终身难忘的一幕。

从那连鸟都不飞的子午谷方向，像鬼一样钻出来一群人。

他们不像人，更像是在泥浆和血水里泡了三天的野兽。

衣服早就成了破布条，掛在身上隨风飘荡。

每个人的脚都烂了，每走一步就是一个血印子。

几千人，静悄悄的，连点声音都没有。

因为他们已经累得连说话的力气都没了，喉咙里像塞了把火炭。

领头的那个汉子（李自成），拄著一把豁了口的刀，站在山坡上，看著远处那座防备鬆懈的南郑城，还有那冒著炊烟的村落。

他笑了。

那笑容乾裂、狰狞，却带著一种死里逃生的狂喜。

“到了。”

他沙哑地说，“弟兄们，那是粮，那是肉，那是命。”

“都给老子站直了！別让城里的官老爷看扁了咱们！”

身后，那几千个原本已经快要累死的流寇，仿佛被打了一针鸡血。

那种对食物和生存的渴望，瞬间压过了身体的极限。

他们的眼睛里冒出了绿光，饿狼一样的光。

……

南郑城的北门，几个卫所兵正靠在城墙根下晒太阳，捉身上的虱子。

城门大开著，百姓进进出出，偶尔有两个推著独轮车的商贩经过，还得被卫兵拦下来敲诈两文钱。

“那是啥？”

一个年轻的卫兵眯著眼，指著远处。

“又要下雨了？这么大一片乌云？”

老卫兵懒洋洋地抬起头，看了一眼，然后整个人就僵住了。

那是一片乌云。

一片由几千个衣衫襤褸的人组成的“乌云”。