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第7章 草莽下（第1页）

第六日，又一批流民上了山。他们是从邻县逃过来的。县城里的情况比石羊村更糟——衙门被砸了，仓库里确实藏有大量存粮，愤怒的灾民在发现存粮后彻底失控，将县衙洗劫一空。县令至今不知所踪。这批新来的流民比石羊村的灾民更绝望，也更凶悍。他们中有几个是邻县县城的屠夫，带着杀猪刀上山。一进寨门便四处打量，目光在粮仓和女人身上毫不掩饰地来回逡巡。领头的是一个叫曹彪的壮汉。脖子比常人大腿还粗，双手骨节粗大，虎口处有道极深的刀疤。他一进寨门便盯着聚义坪那面新旗看了很久。然后咧开嘴，露出一口黄牙：这寨子谁说了算？老周正蹲在溪边磨柴刀，头也没抬。寨子里没有谁说了算。事，大家商量着办。曹彪从腰间拔出杀猪刀。刀尖在聚义坪的旗杆上轻轻磕了磕。没头领？那正好。老子在县城杀猪杀了半辈子，管着好几号伙计。这几百号人，得有人管。他顿了顿，老子毛遂自荐，当这个寨主。气氛骤然紧张起来，曹彪带来的几个屠夫不约而同地将手按在了腰间刀柄上。老周站起身，将柴刀搁在溪边的石头上，甩了甩手上的水。抬起头，看着曹彪。寨子可以选头领，但不是谁嗓门大就是谁。你想当寨主，得让大家服。让大家服的，不是刀，是规矩。他把手举起来，这山寨的规矩是昨夜大家一起定的。你问问大家谁服这几条规矩？谁愿意照着规矩来？他说完，自己先举起了手。老赵头举了，溪边淘米的妇人们举了。正蹲在炭窑旁用残砖砌寨墙的邻村老铁匠也举了。连石羊村那几个在码头上常年被他吆五喝六的年轻脚夫，也低低地举起了手。曹彪带来的几个屠夫面面相觑，按在刀柄上的手松了下来。曹彪的目光在那些举起的粗糙手掌之间扫了几个来回，杀猪刀也缓缓垂落。他本来准备了一肚子的话你们这些种田的、编竹篓的、扛货包的泥腿子，懂什么叫管人吗？老子白刀子进红刀子出的时候，你们还在田里刨食。这乱世，拳头硬就是规矩、刀快就是王法。但整座寨子的人都举起手的时候，那些话忽然堵在了喉咙里。他忽然想起县城里那些被他用刀逼着交保护费的摊贩。他们也曾这样看着他，目光里没有恐惧，只有一种让他不安的东西像在看一个死人，他猛地打了个寒颤。将杀猪刀在鞋底蹭了蹭，蹭掉一块干硬的泥。老周把脚边磨好的柴刀拿起来，插进腰后。寨主的事，明日全寨公推。有想当的，自己站出来。让大家投票。你带来的人若不想守寨里的规矩他顿了顿，现在就可以走。若要留下，那便按规矩来。曹彪沉默了片刻，将杀猪刀收回腰间，不再提要当寨主的事。他的屠夫们也跟着各自散开，在溪涧下游找了处空地搭起窝棚。第六日夜里，聚义坪的火把再次燃起。全寨三四百人聚在一起，公推头领。曹彪没有参选，他站在人群后面，抱着胳膊，目光阴鸷。但始终没有说话，站出来参选的有三个人。第一个是邻县来的一个老童生，留了山羊胡，说话时喜欢摇头晃脑地引经据典。开口便是圣人云古人有言。他说选他当头领，他能跟官府谈判，能写状纸。人群静静地听着，没有人鼓掌。老童生说得嘴角泛白沫，最后自己摇摇头走了下来。兀自坐回角落里，继续背书。第二个是个会些拳脚功夫的武师。在县城里开过武馆，洪水冲了他的馆子，带着几个徒弟上山。他说他能教大家练武。有了功夫，便不怕官府来剿。但他说完之后，好些人转头去看那些抱着孩子的妇人。她们不关心能不能打赢官府。她们只关心明天早上吃什么。第三个是老周，他走上聚义坪那块被溪水冲刷了不知多少年的青石。摊开双手，让大家看看他掌心的老茧。我就是个种田的。干过几年镖师。我不认识字，也看不懂账本，更不会说什么漂亮话。我只会两件事让这寨子里的人有饭吃。让这寨子里的人不互相欺负。他把那三条规矩翻来覆去地讲。讲偷粮断指的事，讲粥棚里发霉陈粮的事，讲县衙仓库里那些见不得人的事。他没有摇头晃脑地引经据典，也没有拍着胸脯教大家练武。他只是把那些事一桩一桩地讲出来，像在说自家田里的收成。寨民的投票方式极简单，每人手里摘了一截野草。觉得谁合适，便把草放在谁面前。老赵头面前的草茎堆成了小山。老童生面前稀稀拉拉几根。武师面前稍好些，但远不能跟老周比。，！曹彪站在人群后面，没有放草茎，但他也没有反对。他只是盯着老周面前那堆草看了很久，然后转身走回了自己的窝棚。老赵头的婆娘也投了，她摘了截最粗的草茎，走到老周面前时停了一下。回头望了望溪边那几个抱着孩子的妇人，她们都冲她微微点头。她把草茎放下，转身回到老赵头身边。当家的，她低声说，我投了他。我知道。老赵头没看她，我也投了。老周站在青石上，望着寨门旁那面门板上的三条规矩，沉默了很久。火把的光映在他粗糙的脸上，将那些被岁月和风霜刻下的沟壑照得清清楚楚。他忽然开口。声音不高，但在夜的寂静里每一个字都清清楚楚：从今日起，忠义寨没有什么寨主。我只是替大家管事的人这个寨子，是灾民的寨子，不是一个人的寨子。这几条规矩，大家都得守。我自己先守。我若犯了，你们照样砍我的手指。聚义坪上三四百人同时举起手里还剩下的那截草茎。火把的光将他们的影子投在岩壁上。这些影子有的高瘦、有的矮壮、有的抱着孩子、有的扛着扁担。但在这一刻，它们齐刷刷地举起了同一只手。老赵头站在人群中，粗糙的掌心里还攥着那截野草。他望着青石上那个被火把光照亮的中年汉子，忽然想起多年前在县衙门前排长队交赋税时的情景。那时他手里攥着的是粮票，现在攥着的是草茎。山风吹过寨门，将那面破门板上的木炭字吹得微微发颤。溪涧里的水声在夜色中潺潺流淌。老赵头将烟袋锅子在鞋底磕了磕，对婆娘说：回去吧。明儿还要修屋顶。婆娘嗯了一声，抱着那只老母鸡往窝棚方向走。鸡在她怀里温温热热的，又下了一个蛋。：（）从闲散王爷开局