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第四百一十六章 懂得孝敬这不用我教吧（第1页）

要是放在以前的天福、归宁，这种货色，连给他赵二少提鞋都不配！但他硬生生把这口气咽了下去。今时不同往日。他脸上甚至挤出了一点笑容，快走两步，趁着周围没人注意，手腕一翻，一枚亮闪闪的、面值一两的鹰扬通宝，就悄无声息地塞进了朱贵那有些油腻的袖子里。“朱大哥，小弟初来乍到，什么都不懂，往后还得请您多多提点，多多关照。”赵圭的声音压得低低的，带着恰到好处的讨好。朱贵袖子里一沉，那点倨傲和敷衍立刻像阳光下的冰雪一样消融了大半。他脸上露出惊讶，随即是了然，然后是掩饰不住的满意。他迅速捏了捏袖子，确定是货真价实的银子，脸上顿时堆起了笑容，刚才那点不耐烦消失得无影无踪。“哎呀，赵兄弟客气了，太客气了！”朱贵的声音也热络起来，拍了拍赵圭的肩膀，“咱们以后就是同僚了，互相照应，互相照应嘛！来，我再给你仔细说说……”态度一百八十度大转弯。朱贵不再背着手，而是殷勤地领着赵圭，把四方馆里里外外、明面上暗地里的一些门道，挑着能说的，都说了说。比如哪些文书要紧，哪些可以拖一拖；哪些商人需要特别留意；平时没事的时候可以去哪里歇着；午饭去哪儿吃，味道如何……最后，他把赵圭送到那间最角落的番商房门口，指了指里面：“赵兄弟，你就先在这儿熟悉熟悉。平时没事看看条例，熟悉一下各国商人的名目。真来了人，按流程办就是。我那边还有点事，先去忙了。”说完，冲着赵圭意味深长地笑了笑，转身走了。赵圭站在自己未来“办公”的门口，看着朱贵离去的背影，嘴角勾起一丝冷笑。果然，有钱能使鬼推磨，古今皆然。一枚一两的银子，就买来了这老油条的笑脸和“指点”。值吗？对现在的他来说，太值了。至少不用一上来就被人刁难。他转身，打量了一下这间值房。位置是真偏僻，就在大门旁边这一排房子的最角落里，左手边紧挨着的是洛商房，再过去才是门子的房间。他这间，过往的人少，倒也清净。推门进去，屋子不大，靠窗摆着两张旧木桌，上面放着些笔墨纸砚，都蒙着薄灰。墙角还有两张椅子。陈设简单得近乎寒酸。他用手抹了一下桌面，指腹沾了层灰，但不算太厚，看来还是有人偶尔打扫的。他在靠里那张看起来稍微干净点的椅子上坐下，环顾四周。空荡荡的，只有他一个人。安静得能听到外面远处街市的隐约喧闹，还有隔壁洛商房偶尔传来的说话声。这一坐，就是一个多时辰。真是一个人都没来过。到了中午，四方馆的饭堂开了。赵圭跟着其他吏员一起去吃了顿大锅饭。饭菜谈不上好，一荤两素，米饭管够。味道一般，但也算不上差，至少比在护卫营和搬运时吃的强点。吃完饭，他慢悠悠地踱回自己的值房。午后阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。昨晚没睡好，这会儿吃饱了，被这阳光一晒，困意立刻上涌。他看了看那两张硬邦邦的椅子，又看了看空无一人的房间和紧闭的房门。心一横，把两张椅子拖到一起，拼成个简易的“床”，和衣躺了上去。管他呢，反正也没人来。先补个觉再说。这一觉，竟睡得格外沉。或许是真的累了，也或许是心里那根弦暂时松了下来。直到外面一阵比一阵响的嘈杂人声和脚步声把他吵醒。他迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛，看了看窗外天色，日头已经偏西，估摸着未时都过半了。吵嚷声是从隔壁传来的。赵圭下了“床”，把椅子拖回原位，整理了一下衣服，推开房门走了出去。果然，隔壁洛商房门口人影憧憧，里面似乎挤了好几个人。他走到门口，朝里望去。只见房里两张桌子后面，坐着早上朱贵给他指认过的两名吏员——刘山和马伍。两人都是一副老吏模样，刘山瘦削些，眼神活泛；马伍则胖些，面团团的脸，看着和气。此刻，他们桌前站着三个商人打扮的人，衣着比普通百姓光鲜些，但也不是什么绫罗绸缎，大概是中小商贾。三人脸上都带着恭敬又急切的笑容。其中一个站在刘山桌前的商人，正一边从怀里掏东西，一边陪着笑说道：“……刘爷，这是小的名帖，还有一点茶水钱，不成敬意。烦请您在市舶司主簿大人面前美言几句，小的那批货实在是等着通关……”他说着，将一张名帖和一小块碎银子，轻轻放在了刘山面前的桌案上。那银子不大，但成色十足，在下午的光线下微微反光。刘山眼皮都没抬，仿佛没看见那银子似的，一只手依旧慢条斯理地翻着手里的册子，另一只手却极其自然地、不动声色地将那小块银子拂到了桌案边缘，然后手腕一翻，银子就消失在了袖子里。，！动作行云流水，熟练得让人叹为观止。“嗯，知道了。”刘山这才撩起眼皮，看了那商人一眼，语气平淡，“回去等信儿吧。最快明天下午，最晚后天早上，主簿房那边有空了，自然会传你。”那商人脸上立刻露出如释重负的感激神色，连连躬身：“多谢刘爷！多谢刘爷！那小的就先告退，静候佳音！”说完，又对旁边的马伍也拱了拱手，才退了出去，经过门口时，还对着站在门边的赵圭下意识地点了点头。赵圭也下意识地点了点头，目送那人离开，然后迅速转身，回了自己的番商房。关上房门，他靠在门板上，心跳有点快。亲眼所见，冲击力远比听说要大。就这么明目张胆？他虽然听说过这迎来往送油水不少，可就在这四方馆的值房里？虽然那商人说的是“茶水钱”，刘山也装作没看见，可谁不知道那就是贿赂？就是为了让刘山他们帮忙递个话，安排早点见到市舶司负责具体事务的主簿？而且，看刘山那熟练的动作，显然这不是第一次，也绝不会是最后一次。赵圭走到自己那张空荡荡的桌子后面坐下，手指无意识地在布满灰尘的桌面上划拉着。一枚银子……看起来至少有一两。那商人为了早点见到主簿，就肯出一两。一天就算只来五个这样的商人，那就是五两。刘山和马伍两人分，一人也能得二两五钱。一个月下来呢？就是七十五两！一年呢？九百两！这还只是“茶水钱”！要是碰上有求于他们、需要他们“特别关照”的大商人呢？那“茶水钱”怕就不是一两二两了吧？九百两……甚至更多！以前他可从来没有觉得几百两是好大的数字，但些赵圭觉得自己的呼吸都有些不争气的急促了。他怀里那三百两，还是冒着巨大风险、提心吊胆弄来的“横财”。可人家刘山、马伍，就坐在这四方馆里，风吹不着雨淋不着，动动嘴皮子，收收银子，一年就能稳当当地捞近千两！这是什么世道！一个小小的、连品级都没有的衙门吏员，一年的灰色收入，怕是比许多地方上的七品知县明面上的俸禄加冰敬炭敬还多！难怪朱贵那老油条，看到自己塞过去的一两银子，态度立马就变了。在这一两银子可能只是他们一天“茶水钱”零头的地方，自己那点“孝敬”，确实显得寒酸，但也足以让一个不得志的老吏对你和颜悦色。巨大的不平衡感和一种被隔绝在外的焦躁，啃噬着赵圭的心。他看了看自己这间冷清得掉根针都能听见的值房。番商……十天半个月不来一个。来了，也都是那些海外番邦的商人，言语不通，规矩不同，就算要打点，恐怕也轮不到他这个刚来的、毫无门路的小吏。油水？怕是连油星子都沾不到。真正的肥缺，是隔壁那间洛商房！只要调过去，哪怕只是给刘山、马伍打打下手，分润不到大头，捡点他们手指缝里漏出来的，也比他在这里干熬强百倍！不，强千倍！一年近千两啊……有了这笔钱，他还用担心逃不回归宁的路费？还用担心回去后没银子打点、恢复不了往日生活？他甚至可以在开南就悄悄置办产业……这个念头像野火一样在他心里烧了起来，瞬间压过了对配方事件的担忧，也压过了对皇甫辉的畏惧。凭什么他刘山、马伍能坐在那里日进斗金？他赵圭哪点比他们差？不就是比他们晚来，没门路吗？门路……门路是人找的！银子……就是最好的门路！赵圭的眼睛在昏暗的值房里亮得惊人。一个计划迅速在他脑海里成形。首先，得想办法调去洛商房。就算不能顶替刘山、马伍，至少也要挤进去。这需要打点，需要让管这事的人看到自己的“价值”和“诚意”。钟主事？还是……四方馆里更有权势的人？其次，得摸清洛商房收钱的规矩和分寸。不能蛮干，得像刘山那样，做得自然，做得不留把柄。既要捞钱，又不能让人抓住痛脚，尤其是不能被皇甫辉和贾明至发现。最后……赵圭嘴角浮起一丝冷嘲。皇甫辉啊皇甫辉，你不是自诩能干，把市舶司治理得井井有条吗！你看看你手底下，一个小小的四方馆吏员，一年就能贪墨近千两！你这主官是怎么当的？瞎子？还是根本就知道，却睁只眼闭只眼？若真是后者……赵圭心里忽然一动。如果皇甫辉也知道，甚至默许这种灰色收入的存在，那自己操作起来，是不是风险就小了很多？毕竟，水至清则无鱼。下面的人有点油水，只要不过分，不影响大局，上官有时候也会选择容忍。但如果是前者……皇甫辉真的被蒙在鼓里……那自己动作就得格外小心。万一事发，皇甫辉那阎王脾气，绝不会轻饶。不管怎样，这条路，值得一试！比偷配方安全，比干等着强！，！他在番商房里筹划了二天后，晌午在四方馆的饭堂里扒拉完饭菜，赵圭瞅准朱贵一个人蹲在廊下阴凉处剔牙的功夫，凑了过去。朱大哥，歇着呢？”赵圭也蹲下，递过去一块槟榔过去。这是他在码头小摊买的，专门用来套近乎。朱贵撩起眼皮瞅了他一眼，没接，继续专心对付牙缝里的菜叶：“嗯。赵老弟，你们番商房清闲，吃饱了正好眯一觉。”这话听着像关心，细品却有点别的味道。赵圭把槟榔收起，叹了口气：“清闲是清闲，就是……心里慌。眼见着一天天这么过去，钱没几个，前程更没影。不瞒朱大哥，我心里急啊。”朱贵吐出菜叶，斜眼看他：“急？急有什么用。四方馆的饭碗，就这样，旱的旱死，涝的……嘿。”他没说完，但意思明白。赵圭左右看看，压低声音：“朱大哥，您是老资历，见得广。我就想问问，像咱们这样的人，想往……隔壁那屋挪挪，有没有可能？”他朝洛商房方向努努嘴。朱贵这下认真打量起赵圭来，眼神像刷子似的在他脸上身上扫了几遍，半晌才慢悠悠说：“赵老弟，年轻，想上进，好事。不过……那地方，不是什么人都能坐稳的。不光要会来事，还得有那个命，有那个……”他指了指脑袋，“和胆量。”“胆量我有！”赵圭立刻表决心，随即又苦下脸，“就是这来事的门路，摸不着啊。朱大哥，您指点指点，小弟要是真能有那一天，绝忘不了您！”朱贵没立刻答话，掏出自己的槟榔袋子，取了一颗慢条斯理地嚼着。“指点谈不上。”他看了看赵圭，声音有些飘忽，“我就问你，真要动那心思，打点关节、孝敬上官，可不是仨瓜俩枣就够的。你一个刚来的，月饷才几个钱？”他盯着赵圭，眼神变得锐利了些，“可别是动了什么歪心思，或者家里有金山银山藏着。前者，是找死；后者……嘿，有那家底，你还来这儿受这罪？”这话问得直接，甚至有点戳人。但赵圭听出来了，朱贵这不是好奇，是审视，是掂量他够不够格，会不会是个一碰就炸的炮仗，或者背景复杂到惹不起。他必须给出一个合理又让人放心的答案。赵圭脸上适时地露出窘迫和一丝狠劲，声音更低：“正如朱大哥所说，我要是有金山银山，我来这里受这罪。混不下去了才来的，听说开南赚钱容易……来之前，我把家里媳妇压箱底的嫁妆，一对银镯子，还有她娘家陪送的一点体己，都给……当了。又拉下脸，找了过做点小买卖的同乡，好说歹说，借了一笔。统共就凑了那么点。”他搓了搓手，眼圈有点发红，“我是真没退路了。在天福……混不下去了，才奔这儿来。要是再没点起色，别说自己，家里都跟着喝西北风。”朱贵嘴动着，静静听完。过了好一会儿，他才吐掉槟榔：“也是个苦命人。法子嘛……倒不是没有。”他声音压得更低，“马伍和刘山，刘山滑头，根子稍微深点。马伍嘛，就是命好，早年识几个字，赶上缺人，塞进来的，家里就普通商户，没啥倚仗。”背景简单，这就好办多了。赵圭心一定。朱贵继续道：“想动，不能硬来。得等机会，或者……造个机会。比方说，上头哪个衙门临时要借调个懂货品文书、字儿写得还行的人去帮忙，时间还不短。这种差事，累，没啥油水，但名头好听。要是推荐马伍去……他一走，位子不就空出来了？”赵圭眼睛亮了：“这……钟主事那边？”“钟主事？”朱贵扯了扯嘴角，“他只看两样：稳当，和实惠。你得让他觉得，你上去，比现在更稳当，更懂规矩，而且，”他意味深长地停顿，“懂得孝敬，这不用我教吧？”“我明白，朱大哥。”赵圭用力点头。“光说不行。”朱贵站起身，拍拍屁股上的土，“记住，事不成，钱打了水漂，别怨人；事成了，尾巴夹紧，该孝敬的一分不能少，不该拿的一分别贪心。”说完，他背着手，晃悠着走了。赵圭蹲在原地，慢慢消化着朱贵的话。他知道，第一步试探成功了，朱贵虽未明言相助，但指明了路，默许了他可以往前走。接下来，就是如何向钟主事展示“诚意”了。几天后，赵圭通过朱贵，以“请教文书条例”为名，在一个傍晚，将钟主事“请”到了开南城一家颇有格调但不算顶级的酒楼雅间。酒过三巡，菜过五味。赵圭觑着钟主事脸色尚可，便起身，恭恭敬敬地行了个大礼，然后从怀里掏出一个沉甸甸的粗布小包，双手奉上。“主事大人，小人赵圭，蒙大人收录，在四方馆效力，感激不尽。只是……番商房实在清冷，小人年轻，不甘就此埋没。听闻洛商房或有缺额，小人斗胆，想请大人给个机会。”，！赵圭语气恳切，甚至带着点哽咽，“这五十两银子，是小人贱内典当了嫁妆，又向至亲好友求告，好不容易凑来的……全部孝敬大人。只求大人垂怜，给小人一个上进的门路。小人发誓，若得偿所愿，日后必定尽心竭力，唯大人马首是瞻，所有收益，大人占大头，小人只求一点辛苦钱糊口养家！”他这番话，姿态放得极低，理由编得凄惨，数额给得也不小（五十两，一个底层吏员一年的收入可能还不够），承诺给得直白，完全契合了一个走投无路、渴望攀附、愿意用全部身家赌一把的底层小吏形象。钟主事看着那包银子，眼皮跳了跳。五十两！这比他平时从马伍、刘山那里按月收到的“常例”要多。他仔细打量着赵圭，这个年轻人看起来确实有一股豁出去的劲头。关键是，赵圭背景“干净”，不像刘山背后还有些若有若无的关系牵扯。插一个完全依附于自己、且出手“大方”的新人，似乎……有利可图。不过，老吏的谨慎让他没有立刻答应。他缓缓拿起银包，掂了掂，收入袖中，脸上露出为难之色：“小赵啊，你的心意，老夫明白了。只是……洛商房目前并无缺额，马伍、刘山做事也算勤勉，无故调动，难以服众啊。”赵圭心知这是讨价还价和索要“解决方案”的信号，立刻按照和朱贵商议过的说辞道：“大人明鉴，小人岂敢让大人为难。只是……小人听说，经历房那边最近似乎在整理历年卷宗，急需熟悉商务文书、字迹工整的人手帮忙，时限可能不短。或许……可以从我们四方馆借调一人？还有，开南道衙那边，好像也有类似的临时差遣……这样一来，既能解兄弟衙门的燃眉之急，又能让馆内同僚有个历练的机会。至于空缺，自然是暂时由馆内其他得力人手兼着，等差事完了再回来便是。只是这‘兼着’期间，总不能让人白辛苦……”话说到这个份上，已经非常露骨了：找公事公办的“好”借口，把马伍或刘山中的一个“借调”出去，时间弄长点。空缺由我赵圭“暂代”。一旦代上了，以他赵圭的手段和“孝敬”，加上钟主事的默许，再想把他弄下来就难了。等那边差事结束，回来恐怕也只能安排去其他闲职了。钟主事眯着眼，手指在桌上轻轻敲着。借调……这倒是个常见且不易惹人非议的手法。经历房、道衙那边，他确实有些关系，运作一下，找个由头调个人去帮忙几个月，不难。“马伍和刘山……你觉得，谁更‘适合’去帮这个忙？”钟主事试探地问，这等于把选择权部分交给了赵圭，也是一种考验。赵圭早有准备，低声道：“刘山大哥精明干练，与各方商人打交道游刃有余，是洛商房的顶梁柱，骤然离开，恐影响馆务。马伍大哥为人宽厚，文书功底扎实，去经历房整理卷宗，或许更能发挥所长……”钟主事不置可否，只是深深看了赵圭一眼：“此事……需从长计议，也要看机缘。你先回去，好生当差，不要声张。”“是！全凭大人做主！小人静候佳音！”赵圭知道，这事成了七八分。银子收了，方案默许了，剩下的就是钟主事去运作细节了。接下来一段时间，赵圭表现得更加“老实勤恳”，同时通过朱贵，小心翼翼地收集着马伍和刘山更细致的背景信息、工作习惯，以备不时之需。大约半个月后，机会果然来了。市舶司内部进行一批卷宗归档清查，经历司确实人手紧张。不知钟主事如何运作，一道协调公文下来，指名要四方馆派一名“精通货物名目、字迹端正”的吏员，前往税课司协助工作，为期“至少三月”。被点名的，正是马伍。消息传来，马伍有些愕然，但这是上级衙门的正式借调，理由冠冕堂皇，他无法拒绝，只能私下向钟主事抱怨了几句，得了些“只是临时帮忙，回来位置还是你的”之类不着边际的安抚。马伍一走，洛商房顿时只剩下刘山一人。刘山刚开始还高兴，马伍借调出洛商房里这几个月，就他一人在，收多收少全靠他一个人说了算，这油水不是更足。但是洛商房对接的本土商人，可不比番商房那么轻闲，而且很多文书的工作本来一直由马伍在负责，没有几天他就力不从心，屡有出错。这时，钟主事“从大局出发”，宣布由“做事沉稳、近来表现勤勉”的赵圭，暂时接替马伍在洛商房的工作，“协助”刘山，直至马伍返回。赵圭“诚惶诚恐”地接受了任命，对刘山更是恭敬有加，一口一个刘大哥指点。为了这个机会，他向朱贵了解了不少，因此上手极快，而且对待商人态度拿捏得恰到好处，该硬时硬，该软时软，收受“茶水钱”的手法，他私下练过，又观察刘山多日，更是青出于蓝，做得滴水不漏。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！刘山起初有些警惕，但见赵圭懂事、能干，而且似乎很“尊重”自己这个前辈，分润时也主动让自己拿大头，警惕心便渐渐放松。毕竟多一个人分担工作，自己也能轻松些，钱也没少拿。于是，赵圭在马伍借调半个月后，成功在油水不错的洛商房站稳了。五月初六，开南城闷热得像个蒸笼。赵圭从四方馆后门溜出来时，太阳已经偏西。他怀里揣着两个沉甸甸的小布袋，一个是要交给钟主事的“月敬”，另一个是留给自己的“余头”。他摸了摸怀里的银子，心里盘算着：给钟主事那份是十五两，自己这月到手二十八两。刨去打点朱贵、请刘山喝酒、还有平日里零碎开销，净落二十两出头。这才半个月。要是马伍在……他摇摇头，把这点不合时宜的念头甩开。钟主事家在城西，是个两进的小院。赵圭到的时候，门房老张正见他来，眼皮抬了抬：“赵书吏来了？老爷在书房。”“张伯辛苦。”赵圭笑着递过去一两银子过去。老张一看，这年轻人还真有眼力见，且出手大慌，直接就是一两，脸上皱纹瞬间舒展开了，笑道：“进去吧，老爷今儿心情不错。”书房里，钟主事正靠在太师椅上闭目养神。听见脚步声，他睁开眼，看到赵圭手里那个熟悉的粗布袋，嘴角微微动了动。“主事大人，”赵圭恭恭敬敬把布袋放在书案一角，“这个月的……茶钱。”他没说“孝敬”，也没说“月敬”，只说“茶钱”。这是规矩——说得太直白，彼此脸上都不好看。钟主事“嗯”了一声，手指在布袋上点了点，没打开，但凭手感就知道分量足。他抬眼打量赵圭：“在洛商房还习惯？”“托大人的福，还算顺手。刘大哥多有指点，小人受益匪浅。”“刘山……”钟主事似笑非笑，“他是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。你也得学着点。”这话里有话。赵圭心头一凛，忙躬身：“小人明白。一切听大人吩咐，绝不给馆里添乱。”“那就好。”钟主事挥挥手，“去吧。中午朱贵在得意楼定了桌，你一起来。”“是。”从钟家出来，赵圭松了口气。钟主事收下银子，就意味着他这“暂代”的位子，至少还能坐一阵。至于马伍……等三个月借调期满回来，洛商房还有没有他的位置，就两说了。：（）军户庶子，我靠征召定鼎天下