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第 14 章（第1页）

未央宫，御书房。

北疆边报堆叠案头，匈奴小股骑兵屡次越境劫掠边亭，烽火时时告警。这本是筹备北伐的由头。

苏珩再一次入宫面君。

游说卫青失败，海捕明诏被刘彻搁置。既然道义施压行不通，他便借兵戈之势破局。

“陛下，北虏扰边，正是整军备战之时。”苏珩立于案前，神色从容，“河东群山寇患未平，隐患卧于腹心。可自北伐预备军之中，分出一万精锐，借演武巡边之名，开进河东。犁山搜谷，连根清剿山野叛党。内除隐患，外练士卒，一举两得。”

这番说辞冠冕堂皇。名义是练兵剿寇，实质是调集大汉正规军，踏平古寨。

一万精锐，铁甲强弩。任凭古寨地势再险、谷道伏击再妙，区区数十残部，绝无抵挡之力。

刘彻心口一沉。

他听得明白。苏珩绕开海捕诏书，直接调动大军，要用铁血兵锋抹平河东。

一旦大军进山，阿娇必死。制衡执行者的筹码，就此化为乌有。

可北虏犯边乃是实报，调军演武剿匪合乎军政。若是公然驳回，等于明摆着袒护山野叛党，苏珩便可联合朝臣群起攻讦。

刘彻指尖敲击案面，内心百般权衡。

他不能直接拒绝，又不愿眼睁睁看着阿娇被大军碾碎。

“一万兵马过多。”刘彻缓缓开口，折中周旋，“北疆防务吃紧，不可过分分兵。三千步卒，交由河东郡都尉调度，进山搜剿足够。大军主力，依旧留驻北境。”

他硬生生把兵力压到三千。

三千郡国士卒，并非京师精锐。战力有限，留给阿娇一丝突围逃亡的空隙。这是帝王在规则夹缝之中，能做到的最大限度的牵制。

苏珩眼底掠过一缕微光。【宿主再度削减兵力，刻意留存生机。】

他心中不悦，却也不便继续强争。三千郡兵，配合自己遍布山林的天道暗探，内外夹击，依旧足以剿灭古寨。

“陛下圣明。”苏珩躬身应下，不再争执。

旨意迅速下发河东郡。三千郡兵集结完毕，向着连绵群山开进。

与此同时，长安城外。

自大将军府送完密信、踏上归途的那名死士，一身布衣，昼伏夜行，向着河东方向赶路。

可他携带蜡丸密信进出大将军府的行踪，早已被苏珩布在府外的暗线盯上。

数名天道暗探，不远不近，如附骨之蛆尾随在后。他们不急于动手，打算跟着此人，一路直抵古寨，一举锁定最终巢穴。

死士久经训练，很快察觉身后有异。

行至一处岔路口，他故意改换方向，绕入荒僻村落，几番周旋，依旧甩不掉尾巴。对方不靠肉眼追踪，似乎有某种冥冥之中的感应，无论如何迂回，始终咬在身后。

他心知：若是就这么回到古寨，等于把猎手直接引向所有人。

夜幕降临，荒道之上，身后脚步声越来越近。

死士咬牙，做下决断。

他故意向着一处相反的山谷奔逃，将追兵引向歧路。厮杀即刻爆发。一人搏杀数名天道暗探，身中数处重伤，临死之前，挥刀劈碎身上所有信物，纵身跳下百丈山涧。

追兵赶到涧边，只听见谷底流水轰鸣。

【引线断裂。目标以身赴死，未传回巢穴坐标。】

苏珩远在长安接获讯息，眉宇间染上戾气。接连折损人手，数次即将得手，又屡屡被对方以人命阻断。

“真是一群悍不畏死之人。”苏珩低声冷语，“既然人跟不回去，那就依靠郡兵广撒大网。步步压缩山域，一寸一寸向内推进。就算找不到确切寨址，困也要将他们困死在群山之内。”

河东深山，废弃古寨。