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旧人（第2页）

掌柜接过来，慢慢拆开麻绳，剥掉油纸，里面是一只细长物件，用旧伞布裹着。伞布已经黄得发脆，边沿一层细灰，稍一碰就簌簌地掉。

“您先验。”掌柜陪着笑，把东西往柜台上一推。

徐鸢娘没有动。她看着那个布包，又抬头看了一眼掌柜的眼睛。那掌柜在笑，嘴角往上扯着，可眼底没有笑。他的左手，已经从台沿下抬了上来，搁在布包旁，离她的手指只有半尺。那只手的指节发白，像随时要抓什么。

“掌柜的，”徐鸢娘忽然道，“崔十九在吗？”

掌柜的笑容僵在脸上。那两撇鼠须僵在半空，像两条冻住的虫子。

“我找崔十九。”徐鸢娘重复了一遍，声音不高，却像在当铺里敲了一声锣。

后堂的帘子动了一下。

那是一幅蓝布厚帘，已经洗得发灰，边角磨得起毛。帘子先是微微一动，像被风吹的，可这当铺里没有风。接着，帘子被人从里面慢慢掀开一条缝，又过了几息，才彻底拉开。

一个人影从暗处走出来。徐鸢娘先看见的，是他垂在身侧的左手，袖口处缠着一截新换的布条，白布上透出一点极淡的黄，那是药汁浸过的痕迹。那人走得不快，像在犹豫，又像在害怕。他每走一步，那条左臂都微微晃一下，像是使不上力。等他整个人站到堂前时，徐鸢娘看清了他的脸。

瘦。比三年前瘦了太多。两颊陷下去，颧骨高高突着，下巴上一层青黑，头发乱蓬蓬地束着，鬓角已经白了一片。才三十出头的人，像被什么抽走了半条命。只有那双眼睛，还是从前的样子，深而亮，像两颗从灰烬里捡出来的珠子。

“崔十九。”她叫出这个名字。

那人站在后堂门口，没有应声，也没有逃。他只是看着她，嘴唇动了动，像要说话，又像被什么卡住了喉咙。那只缠着布条的左手，在袖子里极轻地颤了一下。

徐鸢娘看着他，忽然想起很多年前的一个雨夜。那年她十二岁，崔十九刚来徐家学艺不到半年。那天夜里下暴雨，老宅后山的竹棚塌了一角，压住了几根刚砍的霜后竹。她半夜醒来，听见院子里有人搬竹子的声音，披衣出来看，看见崔十九一个人冒着雨在搬。她喊他进屋避雨，他回头冲她笑了笑，说：“你爹说了，霜后竹不能淋雨，淋了肉就松了。”那是她第一次觉得，这个瘦得像猴的师兄，其实比谁都像徐家的人。

而现在，这个人站在她面前，像一棵被雷劈过的老竹，外表还立着，芯子已经空了。

“你不该来。”他终于开口，嗓音哑得像从旧瓦里磨出来。

“我不该来的地方多了。”徐鸢娘往前走了一步，“可我还活着。我来了。崔十九，你欠我的，不该只是这句话。”

掌柜见势不对，朝伙计使了个眼色，两人悄没声地退进了后堂。当铺里只剩他们三个。陆停不知什么时候也进来了，抱着手臂靠在门边，像一尊没有表情的影。

崔十九慢慢垂下头。他那只左手从袖子里伸出来，徐鸢娘这才看清，布条从手腕一直缠到小指根部，裹得严严实实。布条下面透出的那层黄，比她方才看见的更深，更深。

当铺里静得能听见灰尘落在柜台上的声音。

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