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九珠寻（第1页）

上宫婉在落榆城待了三天。

不是歇脚。是盯。

她蹲在算账坊对面的屋脊上，竖瞳贴着瓦缝往下看。对面那间济生堂，白天开门卖药，晚上关门落锁，看着跟寻常药铺没两样。但她看了三天，看出来不对。

不对在"人"。

药铺里常驻的只有两个人——陈掌柜和那个矮胖伙计。但每隔一天，夜里子时过后，会多一个人。不是从正门进的，是从后院地道爬进来的。来的人不固定，有时候是瘦高个，有时候是个女的，有时候是个半大少年。每个人进来之前，都要在药铺后门站一会儿，低头看地面——看地砖上的纹。地砖是青石的，纹是刻上去的，刻的是算盘珠子的排列。每个人看纹的眼神不一样：瘦高个看一眼就进去了，女的要看两遍，少年要看三遍，手指还跟着纹路比划。

他们在"对暗号"。用地砖上的算盘纹对。纹路是活的——每天变。今天上档三颗珠，明天可能变成下档两颗。进来的人必须认出当天的纹，按纹踩对应的砖，门才开。踩错了，地砖不动，人进不去。

上宫婉趴在屋脊上看了三夜，把三天的纹路变化记下来了。不是用笔记——是用指甲在瓦片上划。划完之后她发现一个事：纹路变化的规律，跟算盘上"九归"的算法一样。

九归。诸葛轩教过她的。小时候在万金楼后堂，诸葛轩拿算盘敲她脑袋，一边敲一边念："二一添作五，三一三十一，四一二十二……"她当时七岁，听不懂，但记住了。现在地砖上的纹，就是九归的排列——每天的纹对应一句九归口诀，踩对了砖，机关开。

用诸葛轩的算法设的锁，只有学过诸葛轩算法的人才能开。

她从屋脊上翻下来，落到算账坊后巷里。沈算已经把三天前的账册烧了——灶膛里还有灰，她捏了一点，是纸灰，不是骨粉。他听话了。

"陈掌柜的账，你记了两年。"她在灶膛边蹲下来，看着沈算，"他每天的进货、出货、来往人，你都记了？"

沈算站在她身后，手里捏着那支狼毫笔。他点了点头。

"进货单呢。"

"烧了。"

"抄的副本呢。"

沈算顿了一下。然后他从灶膛旁边的砖缝里抠出一小卷纸——不是账册，是单页。折得极紧，塞在砖缝里，外头糊了一层泥封住。

"我就知道你会问。"他说。

她把纸卷展开。是进货单的抄本，抄了四个月，一共七十二张。每张记着日期、货品、重量、来源。她一页一页翻，翻到第三十七张，手指停了。

「三月十七。货：骨粉二百斤、符泥五十斤、檀木珠一串（断线，散珠九颗）。来源：西极方向，无名山谷。」

檀木珠。九颗。断线。

她的指甲掐进纸面。

九颗珠子。诸葛轩留了九颗，她拿了最后一颗尾珠。前八颗散在八个地方。这张进货单上说，有人从西极方向运了一串断线的檀木珠——九颗——到落榆。

珠子被找到了。不是被她找到的——是被别人。别人把珠子串起来，用线穿好，但线断了，珠子散了。散了之后被人收走，运到落榆。

谁收的？

她把纸卷翻到下一页。三月十八，同一来源，又进了一次货——这次没有檀木珠，只有骨粉和符泥。之后每个月都有骨粉进来，但珠子只出现了那一次。

"三月十七那批货，到的时候谁接的？"她问。

"陈掌柜自己。"沈算说，"后门接的。我趴在墙头看见的。他接了一个布包，不大，巴掌大。接完就进屋了。第二天进货单上就多了那行珠子。"

"布包什么样。"

"灰的。油布。系着红绳。"

她站起来。膝盖上的黑甲"咔"一声，裂了一道新缝。四年没怎么动，一走一蹲，甲就裂。

"你留着。别出铺子。"

"婉姨——"

"别跟着。"

她翻出后巷，沿着西街走到济生堂后门。后门紧闭，门上的铜环生了绿锈。她蹲下来，看着门前的地砖。地砖是青石的，纹路刻在上面——今天的纹是"七一下加三"。她数了数，第七块砖的下角第三块，踩下去。

地砖没动。

她又踩了一遍。还是没动。

不对。不是"七一下加三"——是"七一下加三"的变式。九归口诀里"七一下加三"是基本式，但诸葛轩的算盘有"变珠"——上档的珠子可以当两颗用，下档的可以当半颗。变式的话，"七一下加三"对应的不是第七块砖，是第四块。