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前奏（第1页）

平静的日子持续了将近二十天，直到那个赶海的孩子回来。

那天傍晚，村口一个半大的孩子跑得气喘吁吁，说是在退潮的礁石滩上，捡到了一份被海水泡烂的邸报，是从县城那边被风刮过来的，上面模模糊糊，还能认出几个字。

夏星绘凑过去看的时候，心猛地一沉。

邸报上残存的字迹拼凑起来，大意是——幕府与朝廷之间的关系持续恶化，京都周边已经开始了小规模的兵力调动，坊间传言，双方随时可能撕破脸皮，正式开战。

"要打仗了？"村里的老人们围过来，脸色都变了。

"这年头，"一个老渔民叹气，"上头打不打仗，遭殃的都是咱们这些底下的人。"

夏星绘站在人群外，握着那张残破的邸报，手指微微发抖。

回到住处，她把这份消息告诉了阿绪。

"看来局势比我们想的，恶化得更快。"阿绪的神情凝重起来，"我们不能再在这儿多待了。"

"为什么？"

"仗一旦打起来，各地征兵征粮的力度只会更大，这种偏僻的渔村，也未必能一直躲得过。"阿绪说，"而且，你的通缉令，很可能会因为战事，被重新提上日程——乱世里，正好可以拿一个内奸来立威。"

夏星绘的心沉了下去。她这些天，几乎已经开始习惯这份短暂的、偷来的安稳，此刻被这样毫无预兆地打破，那种感觉，比之前任何一次危机都更让人难以接受。

那天夜里，她翻来覆去睡不着，起身走到屋外，望着漆黑的海面。

阿绪不知何时也跟了出来，站在她身侧，没有说话。

"我们又要走了。"夏星绘轻声说，像是在确认一个残酷的事实。

"嗯。"

"我以为，我们至少能在这儿，多待一阵子。"

阿绪沉默了很久。"这个世道，"她说，声音里带着一丝夏星绘从未听过的疲惫，"从来不给人这个机会。"

夏星绘转头看她，借着微弱的月光，看见阿绪的侧脸，带着一种说不清的、近乎自嘲的落寞。

"阿绪，"她犹豫了一下，"如果，我是说如果，这一切结束之后，你会想跟我一起，去看看别的地方吗？"

阿绪的身体几不可察地僵了一下。

"结束之后的事，"她过了很久才开口，声音很轻，"以后再说吧。"

她说完，转身走回了屋里，没有再给夏星绘追问的机会。

夏星绘一个人站在海边，望着那片深沉的、望不到边际的海水，心里那份因为战乱消息而生出的不安，忽然又添了一层，说不清道不明的、关于阿绪的、隐隐约约的怅惘。

她不知道，为什么阿绪每次谈及"以后"，语气里，总是带着一种近乎躲避的、刻意的疏离。离开渔村那天，天还没亮。

村里那户借给她们住处的人家，知道她们要走，塞了一包干粮和几件旧衣裳，说是不成敬意。夏星绘接过东西，一时哽咽，说不出什么像样的道谢。

"往后的日子，"那家的老太太拉着她的手，"多保重。"

夏星绘不知道老太太是否隐约猜到了她们的处境，只能低头应了一声，转身跟着阿绪，走进了渔村外那片渐渐亮起来的晨雾里。

接下来的路，走得比之前更加谨慎。

局势的恶化，是肉眼可见的——沿途遇到的行人越来越少，反而是打着各色旗号的兵丁越来越多，有的是幕府正规军，有的看着像是各地大名自行征募的乡勇，气氛一天比一天紧张。

第三天，她们在一处山口，撞见了一支正在集结的队伍，为首的将领正对着一群面色惶惶的新兵训话，大意是"幕府危难，尔等当以死效命"。

夏星绘远远看着那些新兵的脸——大多是些十七八岁的少年，眼神里满是茫然和恐惧，完全不像是要为了什么伟大信念而战的样子，更像是一群被时代洪流硬生生推上前台的、无辜的旁观者。

"他们知道自己在为什么打仗吗？"她低声问阿绪。