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落响（第1页）

时光倏忽，转瞬便是皇后千秋正日。

天色微明，宫门次第敞开。文武百官入正殿行朝贺之礼，进献贡物，礼毕陆续退下。近午时分，京中勋贵命妇奉召入宫，列队觐见皇后，叩首贺寿。

一应仪轨尽数礼毕，夕阳垂落宫墙。外命妇依制出宫，车马仪仗渐渐远去，白日喧嚣慢慢沉淀。

内承署宫人往来奔走不休，撤下白日朝贺所用仪仗，沿着长廊悬起彩帛，布设灯盏、筵席器物。天光一寸寸暗下，殿檐华灯逐一点燃。

芳晖台临池修筑，青石台基高出水面，四周立镂空云纹石栏。檐下层层悬挂琉璃灯，暖光铺洒，映着台下一池残荷，影影绰绰。高台之内摆布筵席，内承署选派宫人分列各处待命。

皇帝裴聿昭与皇后并肩登上正中主座。

后宫众嫔妃依品级次序缓步走入，齐齐屈膝跪拜，语声错落整齐：“臣妾恭祝皇后娘娘千秋福寿，长乐未央。”

皇后端坐席上，神色温和：“诸位妹妹免礼，各自入座。”

众人依序起身，回归席位。

内侍引一众皇子女缓步登台。

六岁的裴旻朔走在最前方，身姿端正，至席前屈膝行礼，语声清朗：“儿臣恭祝母后千秋福寿，岁岁安康。”

身侧年幼公主紧紧攥住他的衣袖，踮脚学着兄长躬身，软糯嗓音响起，好些字眼含混不清。

乳母引着余下孩童依次上前行礼。两名皇子自行迈步，另有一名乳母怀中抱着年幼女婴。小姑娘静静偎在乳母肩头，面色浅淡，不见稚童该有的鲜活，乳母微微欠身，替她行完礼数。

席间，下位静嫔脊背悄然绷紧，指尖不自觉攥紧衣料，目光牢牢落在那名乳母怀中。

皇后扫视阶下一众孩童，唇角浮起浅淡笑意，侧首低声吩咐身侧内侍，稍后备下玉佩、蜜糕，送往台侧矮席。一众孩童逐一行礼谢恩，跟着乳母退至一旁落座。

丝竹之声缓缓扬起，柔缓曲调漫过芳晖台水面。两行舞姬身着浅碧舞衣，自两侧缓步走出，广袖回旋，鼎炉里焚香袅袅飘散，席间笑语此起彼伏。

一曲舞毕，乐声暂歇。内侍上前更换果品，瓷盘相撞，漾开细碎声响。

韶嫔眸光微转，侧头望向身侧林才人，面上浮起一抹浅笑，旋即起身向前福身。

“今日娘娘千秋，满堂欢洽。臣妾听闻林才人素通琴音，不妨令她上前抚上一曲，为娘娘贺寿，稍添雅趣。”

满堂视线齐齐落向林才人。

林才人慌忙起身屈膝。一身藕荷色暗织兰草齐腰襦裙，外罩浅月色大袖纱衫，首饰极简，只鬓边一支素银兰簪。恪守品级规制，模样温顺安分，垂首静立，不敢推拒。

皇后轻轻颔首：“既如此，准奏。”

宫人很快抬来七弦琴，安放于台中。林才人落坐拨弦，舒缓琴音四下漾开。

琴声恰好掩住席间低声私语。斜下方席位，苏宝林微微凑近沈宝林，压着嗓音，满是难以掩饰的酸涩：

“我们三人一同入选入宫，唯有她靠着韶嫔娘娘，晋封才人。这般千秋盛宴，竟能得到御前抚琴的机会。”

往日几番想要结交韶嫔，皆是冷淡相待，始终不得门路。

沈宝林平视前方，不敢长久注视台中抚琴之人，指尖慢慢摩挲酒盏边缘，低声回话：

“受人提携虽是捷径，这般频频出现在众人眼前，未必是长久安稳之道。”

说完，沈宝林斜睨一眼苏宝林，不再多言。苏宝林一腔郁气无处排解，抿紧双唇，二人端正身形，不再私语。

纭修仪端起酒盏浅啜，指尖下意识虚虚覆在小腹，动作转瞬即逝。面上依旧挂着得体笑意，时不时侧过头，同身侧惠妃低声闲谈。

惠妃目光掠过抚琴的林才人，又落向神色从容的韶嫔，话音压得极低。

裴聿昭倚在座上，指腹缓缓摩挲腰间玉扣，视线扫过席间众人，最终停留在抚琴的林才人，神情淡漠，辨不出喜怒。

琴音缓缓收止，余韵漫开。席间响起几声称贺，皇后传旨赏下锦缎首饰。林才人起身郑重谢恩，缓步退回自己席位。

苏宝林瞥见内侍抬上来的赏赐箱笼，嘴唇轻轻一抿，迅速垂下眼帘。沈宝林神色如常，好似方才二人的闲谈从未有过。

乐工再度奏响新曲，晚宴继续。

筵席台沿立着庆芝与月珠。月珠目不斜视，留心席上往来动静，半点不敢松懈。庆芝目光时不时越过灯影，朝外廊瞟，落在荞兰、柳若言二人身上。

荞兰捧着茶瓶倚在外廊廊柱边，垂着眼，台中的动静尽数看在眼里。她目光穿过层层人影与琉璃灯火，遥遥望见立在沈宝林身后的湘穗。廊下内侍宫人往来不断，四下都是耳目，纵然撞见旧识，也只当不曾相识。

正这时，内承署一名小内侍寻过来传话，吩咐她与柳若言将空置的瓷盏送往杂役处清点。荞兰伸手抱起脚边木匣，沿着外廊慢慢行去。