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王铁柱上任军器监的第一天，就遇到了麻烦。

军器监是朝廷直属的兵器製造机构，坐落在京城东郊，占地三百亩，工匠两千余人，每年消耗铁料数十万斤，是当朝最大的军工复合体。按理说，王铁柱被皇帝亲自任命为大使，应该受到热烈欢迎才对。

然而现实是，他连大门都进不去。

“你说你是大使？”看门的老军头上下打量著他，眼神里写满了不信，“就你？”

王铁柱低头看了看自己的打扮——灰色破褂子，膝盖上两个补丁，脚上一双草鞋，头髮还是乱糟糟的。说实话，他自己都觉得不像三品大员。

“我有圣旨。”王铁柱从怀里掏出一卷黄绸。

老军头接过去看了一眼，又看了看王铁柱，然后笑了：“这圣旨上写的是王铁柱，你是王铁柱？”

“我就是。”

“你就是那个打铁的？”

“对。”

老军头把圣旨塞回他手里，摇了摇头：“我在这儿干了三十年，见过的大使没有二十也有十五。哪个来上任不是前呼后拥、锦衣玉食？你这样子，说你是乞丐都有人信。”

王铁柱嘆了口气，正准备解释，身后传来一阵马蹄声。

“让开让开！军器监周大人到！”

一队人马从远处疾驰而来，为首的是个四十来岁的中年人，穿著四品官服，留著精致的小鬍子，骑著一匹高头大马，身后跟著几十个隨从，排场十足。

这就是军器监原来的主官周鹤鸣，在皇帝任命王铁柱之前，一直是军器监的实际掌控者。

周鹤鸣勒住马，居高临下地看著王铁柱，嘴角掛著一丝冷笑：“哟，这不是王铁匠吗？怎么，来军器监参观？”

王铁柱看了看他，又看了看手里的圣旨，大概明白怎么回事了。

“周大人，陛下任命我为军器监大使，以后咱们就是同僚了。”

“大使？”周鹤鸣笑了起来，笑声里满是嘲讽，“一个打铁的，也想当大使？你知道军器监管著多少工匠、多少物料、多少银两吗？你知道火銃的製造流程有多复杂吗？你连字都未必认识几个，凭什么当这个大使？”

王铁柱没说话，只是看著他。

周鹤鸣翻身下马，走到王铁柱面前，压低声音：“小子，我知道你有陛下撑腰，但那又怎样？军器监上上下下两千多號人，都是我的人。你一个光杆司令，能翻出什么浪花来？”

说完，他拍了拍王铁柱的肩膀，带著隨从大摇大摆地走进了军器监大门。

老军头在旁边看著，嘆了口气：“小伙子，听我一句劝，回去吧。周大人在朝中根基深厚，连宰相都要给他几分面子。你一个打铁的，斗不过他的。”

王铁柱站在门口，沉默了很久。

他想起穿越前看的那些网络小说，里面穿越者穿越到古代，一个个都是龙傲天附体，三言两语就能收服小弟，分分钟就能把反派踩在脚下。现在他才明白，那些都是骗人的。

真正面对这种盘根错节的官僚体系，他连门都进不去。

但是，他王铁柱是谁？

他可是穿越前在兵工厂干了五年的机械工程师，穿越后又在这个世界打了三年铁，什么大风大浪没见过？周鹤鸣想用官僚体系压他？可以，那他就用官僚体系看不懂的东西来破局。

王铁柱转身离开了军器监大门，没有回铁匠铺，而是直接去了皇宫。

皇帝正在御书房批摺子，听说王铁柱来了，立刻召见。他以为王铁柱是来匯报军器监工作的，没想到一进门，王铁柱就丟出一句话。

“陛下，军器监那群人瞧不上我，不让我进门。”

皇帝愣了愣，然后笑了：“朕早料到了。周鹤鸣在军器监经营了十几年，根深蒂固，你想一下子就把他扳倒，不现实。”

“我没想扳倒他。”王铁柱说，“我只是需要一些东西。”

“什么东西？”

王铁柱从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻写满了字。皇帝接过来一看，眉头皱了起来。

“高碳钢？无缝钢管？硝酸？硫酸？这些是什么东西？”

“製造新式武器的原料和工具。”王铁柱说，“军器监现有的东西太落后了，连最基本的精钢都炼不出来，我需要重新建一套生產线。”

皇帝沉吟片刻：“要多少银子？”