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方炎一个人去了乾沟。他带著那七块铁和沈一念画的阵图，沿著乾沟走了一遍又一遍。阵图画得很详细，每一块铁的位置都標得很清楚——东边第三棵歪脖子柳树下面，西边第五块大石头旁边，沟底最深处那个被水衝出来的小坑里。他按照图上的標记，一块一块地埋。埋完之后，他蹲在沟边，学著沈一念的样子，把手按在地上，闭上眼睛。

什么感觉都没有。没有震动，没有光芒，没有任何异象。但他知道阵法启动了——因为乾沟里的风突然停了，空气变得又闷又热，像是暴风雨来临前的片刻寧静。

方炎站起来，拍了拍膝盖上的土，转身往回走。走了几步，他停下来，回头看了一眼乾沟。乾沟很深，两壁陡峭，沟底长满了杂草和灌木。从上面看下去，看不出任何异常。但他知道，如果有一天大楚的军队走进这条沟，他们会发现自己走进了一个出不去的陷阱。

上不来，下不去。进不得，退不能。只能在沟底打转，直到方炎决定放他们出来。

方炎回到城里的时候，沈一念已经起来了。她坐在铁匠铺门口，手里拿著那张阵图，正在往上面补充什么。看到方炎回来，她抬起头，目光在他脸上停留了一瞬。“埋好了？”

“埋好了。”

沈一念点了点头，低头继续画图。方炎在她旁边坐下，看著她画。她的手指还有些发抖——烧刚退，身体还没完全恢復。但她画得很认真，每一笔都很稳，线条流畅得像溪水。

“沈一念。”方炎忽然叫了她的全名。

沈一念的手停了一下。“嗯？”

“谢谢你。”

沈一念抬起头，看著方炎。那双很亮的眼睛里，有什么东西在微微闪动。不是眼泪，是一种比眼泪更深的、说不清的东西。

“不用谢。”她说，“您写信给我，我就来了。就这么简单。”

方炎看著她，忽然笑了。“你的根骨不好，青云宗不要你。红石城要你。留下来吧。”

沈一念愣了一下。“留下来？”

“留下来。红石城没有內门外门之分，没有根骨天赋之说。你只要愿意干活，就有饭吃，有地方住，有人把你当人看。”方炎看著她，“而且，这里需要你的阵法。”

沈一念沉默了很久。她低下头，看著手里的阵图。阵图上的线条密密麻麻，像是一张织得很密的网。这张网是她用半个月的时间一点一点画出来的，每一根线条都是她亲手画的，每一个节点都是她亲手算的。这张网，是红石城的防线，是红石城的盾牌，是红石城的命。

“好。”她抬起头，看著方炎，嘴角带著笑，“我留下来。”

方炎伸出手。沈一念看著那只手——粗糙的、布满老茧和疤痕的、铁匠的手——也伸出手，握住了。

两只手握在一起，很紧，很久。

远处的城头，夕阳正在落下。大旗在晚风中猎猎作响，炮管在余暉中泛著金光。铁匠铺里的炉火还在烧，蒸汽锤还在响，街巷里有人在唱小曲，曲调软绵绵的，像春天的柳絮。

这座城，又多了一个人。一个会画阵法的、根骨不好的、青云宗不要的——天才。

（第七卷·阵起·完）

作者有话说

沈一念后来在红石城住了很久。久到她都快忘了青云宗长什么样。她每天的工作就是在城外的麦田里转悠，检查那些铁块有没有鬆动，阵法纹路有没有磨损，灵力传导率有没有下降。她把每一块铁都编了號，记在本子上，隔三天检查一次，隔三天记录一次，比陈伯庸记帐还认真。

方炎有一次问她：“你不觉得无聊吗？”

沈一念想了想，说：“不无聊。因为这些铁块下面，是红石城的人。红石城的人，值得我守著。”

方炎没有接话。他转身走了，走了几步又停下来，回头看了她一眼。

沈一念蹲在麦田里，手里拿著本子和笔，正在记录一块铁的编號。阳光很好，照在她身上，把她的影子投在麦苗上，短短的一小截。

方炎看著那个小小的、蹲在麦田里的影子，心里忽然冒出一个念头——这个人，前世欠她的，这辈子一定要还。

怎么还？他不知道。但他知道一件事——从今天起，沈一念不是青云宗的外门弟子了。她是红石城的人。是他的朋友。是他的战友。是他的——家人。

（未完待续）