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大乾铁匠，长公主给我拉风箱

第一章朕的大乾亡了？！

大乾永安三年，秋。

北境边关的风像刀子一样割脸。

一支残兵踉踉蹌蹌地行进在荒原上，旗帜歪斜，甲冑残破，活像一群被猛兽追赶了三天三夜的丧家之犬。

事实上，他们確实是被追了三天三夜。

这支队伍的核心人物，是一个穿著明黄內衫的中年男人——大乾天子，萧玄策。

三天前，他还是坐拥万里江山的天下共主。

此刻，他满脸灰尘，胡茬杂乱，龙袍外面套了一件不知从哪个死兵身上扒下来的破棉甲，狼狈得连路边的流民都要多看两眼。

“陛下！不能再走了！”御前侍卫统领赵九刀单膝跪地，声音沙哑，“叛军的前锋距离咱们已经不足三十里！再往北就是绝域荒原了，那里是大乾的极北边陲，过了边关就是异族的地盘——”

“边关？”萧玄策勒住马，眼神中满是疲惫和绝望，“赵九刀，你告诉朕，边关还有什么？三年前镇北侯叛乱，朕將边关精锐全部调回平叛，现在边关还剩什么？几百个老弱残兵？还是那些发配过来的罪臣家眷？”

赵九刀沉默了。

萧玄策说得没错。大乾的边关防线，在三年前就已经被抽空了。

当时镇北侯在北境拥兵自重，萧玄策为了削藩，將边关十五万精锐悉数调往內地。结果精锐刚走，异族南下，边关沦陷三百里。萧玄策一怒之下，將镇守边关不力的將领满门抄斩，又发配了一大批朝中反对他的文官家眷去边关充军。

从那以后，边关就成了大乾朝堂上没人愿意提起的三个字。

“陛下，不管怎样，先进边关再说吧。”赵九刀咬牙道，“至少……至少那里还有城墙。”

“城墙？”萧玄策苦笑，“边关的城墙还是太祖年间修的，一百多年了，风吹雨打，怕是比朕的龙椅还破。”

他抬头看了看灰濛濛的天，忽然有一种荒谬的预感——

他，大乾天子，可能会死在这个鸟不拉屎的地方。

而大乾，大概也要亡了。

“走吧。”萧玄策拍了拍瘦骨嶙峋的战马，“就算是死，朕也要死在大乾的土地上。进边关。”

残兵们默默跟上，队伍像一条垂死的蛇，缓缓向北蠕动。

半日后，他们翻过了一道山樑。

然后，所有人都愣住了。

萧玄策的瞳孔猛地收缩。

他看到的不是记忆中那个破败凋敝的边关小镇。

他看到的是——

一座城。

一座他做梦都想不到的城。

城墙不是土夯的，也不是石砌的，而是一种灰白色的、光滑如镜的奇怪材料筑成的，高达五丈，厚实得像是直接从大地上长出来的一座山。城墙之上，每隔十步就有一座箭楼，箭楼之间架著一排排黑黝黝的、粗如儿臂的金属管子，在夕阳下泛著冰冷的寒光。

城墙上空，飘著一面大旗，上书一个斗大的“方”字。

城门口，人来人往，商旅络绎不绝。他看见塞外的马队驮著皮毛和药材进城，又拉著成车成车的铁器、布匹和粮食出来。城门的守兵不是他想像中的老弱残兵，而是一群身高体壮、披掛著墨绿色金属甲冑的精锐士卒，腰间挎著的长刀刀身在日光下折射出蓝汪汪的锋芒。

萧玄策张了张嘴，一个字都说不出来。

赵九刀也傻了：“陛……陛下，这是边关？”

“你问朕，朕问谁？！”萧玄策的声音都变了调。

他翻身下马，几乎是踉蹌著朝城门走去。守门的士卒拦住了他，目光警惕：“什么人？”

赵九刀连忙上前，压低声音：“大胆！这是当今天子——”

“天子？”士卒上下打量了萧玄策一眼，眼神中满是怀疑，“天子跑边关来干什么？逃难啊？”

萧玄策：“……”

赵九刀：“……”