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“如果本宫不答应呢？”

李长歌从袖子里掏出那本册子——韩彰贪墨军餉的帐册——放在桌上。

“母后，这是韩彰贪墨边军军餉的帐目。二十万两白银，每一笔都清清楚楚。韩彰是您的人，他贪的钱，有一半进了您的私库。母后，贪污军餉是什么罪？按照大雍律法——斩立决。”

太后的脸色彻底变了。

“你——”

“还有，”李长歌又从袖子里掏出一封信，“这是母后写给韩彰的亲笔信，让他『除掉赵铁柱。母后，谋杀朝廷命官是什么罪？按照大雍律法——也是斩立决。”

太后瘫坐在椅子上，面如死灰。

她知道，她输了。

不是输在今天，是输在八年前。八年前她不该让李长歌活下来。八年前她不该让李长歌进入朝堂。八年前她不该——

但没有如果了。

“李长歌，”太后的声音忽然平静了下来，平静得像是暴风雨过后的海面，“你贏了。”

李长歌看著她，沉默了一会儿。

“母后，儿臣不想贏。儿臣只想——让大雍的百姓过上好日子。”

太后苦笑了一下。

“你说得对。我们斗了八年，斗得两败俱伤。我累了。你也累了。”

她站起来，走到李长歌面前，伸手拍了拍她的肩膀。

“长公主，你比本宫想像的厉害。先帝没有看错人。”

她转身走回內殿，背影佝僂了许多，像是一瞬间老了十岁。

“刘安，”她的声音从內殿传出来，“传本宫的旨意——放了赵铁柱。还有，把韩彰抓起来，交给刑部。贪墨军餉的事，一查到底。”

刘安跪在地上，声音发抖：“太后——”

“去吧。”太后的声音疲惫得像是从很远的地方传来，“本宫累了。想歇歇了。”

第二十八章重逢

赵铁柱被从韩彰府邸放出来的时候，阳光正好。

他站在大门口，眯著眼睛看天，深深地吸了一口气。自由的味道——带著槐花的甜香和市井的烟火气，比韩彰府邸里薰香的甜腻味好闻一万倍。

“赵先生。”

一个熟悉的声音从身后传来。赵铁柱转头，看到沈默站在街对面，穿著一身普通的灰色短打，看起来像是一个不起眼的路人。

“沈统领？你怎么在这里？”

“殿下让我来接你。”沈默的嘴角微微弯了一下——这是赵铁柱第一次看到他笑，“殿下说，让你去一个地方。”

“什么地方？”

“你去了就知道了。”

沈默带著赵铁柱穿过了半个永安城，来到了城南的一条小巷子里。巷子很窄，只能容两个人並肩通过，两边的墙壁上爬满了爬山虎，绿油油的，在风中轻轻摇摆。

巷子的尽头，是一扇朱红色的小门。门上面掛著一块匾，匾上写著四个字——

“赵记铁铺。”

赵铁柱愣住了。

他推开门，走进去。

院子不大，但收拾得很整齐。左边是一排打铁的设备——炉子、铁砧、水槽、工具架，一应俱全。右边是一小块空地，种著几株药材——当归、黄芪、枸杞，绿油油的，长势很好。

院子中间，站著一个女人。

她穿著一身月白色的衣裳，头髮简单地挽了一个髻，用一支白玉簪固定。她背对著他，正在给那几株药材浇水。水壶里的水细细地洒在叶子上，在阳光下闪烁著晶莹的光芒。

“殿下？”赵铁柱的声音有些哑。

李长歌转过身来。