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韩彰皱了皱眉：“什么故事？”

“从前有一个铁匠，他打了一把很好的刀。这把刀削铁如泥，吹毛断髮。所有人都想要这把刀——將军想要它上阵杀敌，山匪想要它打家劫舍，商人想要它防身护货。铁匠把刀给了將军。將军用这把刀杀了很多人，包括一些不该杀的人。后来，有人问铁匠，你后悔吗？铁匠说，我后悔的不是打了这把刀，我后悔的是把它交给了不该交的人。”

韩彰沉默了一会儿。

“赵先生，你的意思是，太后是不该交的人？”

“韩大人，草民什么都没说。”

韩彰看著他，嘆了口气。

“赵先生，本官再给你一个忠告——不要跟太后讲道理。她不听道理。她只听两种话——要么是『我服了，要么是『我死了。”

赵铁柱笑了笑：“那草民就做第三种。”

“什么？”

“我活著，但我不服。”

韩彰摇了摇头，转身走了。

第二天，韩彰没有来。

来的是另一个赵铁柱没有想到的人——刘安，太后身边的掌印太监。

刘安是个五十多岁的太监，面白无须，身材微胖，看起来像一个和气的商人。但他的眼睛出卖了他——那双眼睛里有太多东西，太深、太暗、太复杂。

“赵先生，”刘安笑眯眯地坐下来，“杂家是来跟你聊天的。”

“刘公公请坐。”

“赵先生，杂家在太后身边伺候了三十年，见过形形色色的人。有骨头硬的，有骨头软的，有见风使舵的，有一根筋走到底的。赵先生你猜，最后活得最长的是哪种人？”

“刘公公请说。”

“是见风使舵的那种。”刘安的笑容不变，“骨头硬的人，都死了。骨头软的人，被人踩死了。一根筋走到底的人，撞到墙上撞死了。只有见风使舵的人，风往哪儿吹，他就往哪儿倒，永远不倒。”

赵铁柱看著刘安，忽然笑了。

“刘公公，您这是在劝草民投降？”

“杂家不是在劝你投降，杂家是在劝你活著。”刘安收起笑容，认真地说，“赵先生，你还年轻，有大好的前程。加特林的技术，交给太后，你还是能造加特林。太后又不是要把加特林毁了，她是要用它来保家卫国。你跟太后合作，对你有好处，对大雍也有好处。何乐而不为呢？”

赵铁柱沉默了一会儿。

“刘公公，草民问您一个问题。”

“你说。”

“太后要加特林，真的是为了保家卫国吗？”

刘安的笑容凝固了一瞬。

“赵先生——”

“刘公公，您在太后身边三十年，比任何人都清楚太后的心思。太后要加特林，不是为了打北狄，是为了打长公主。等长公主倒了，太后再用加特林来做什么？对付那些不听话的大臣？对付那些不交税的百姓？还是——”

“够了。”刘安站起来，脸色铁青，“赵铁柱，你太放肆了。”

赵铁柱也站起来，看著刘安的眼睛。

“刘公公，草民知道自己在说什么。草民也知道，这些话传到太后耳朵里，草民就是死路一条。但草民不怕死。草民只怕——加特林被用在了不该用的地方。”

刘安盯著他看了很久，然后转身走了。

走到门口时，他停下来，头也不回地说了一句话：

“赵铁柱，你是一个好人。但好人，往往活不长。”

第三天。

赵铁柱坐在客房里，等待著最后的时刻。

他没有写遗书——因为他没有什么要交代的。他的全部家当就是一身衣服和一把锤子。衣服穿在身上，锤子被韩彰的人收走了，不知道放在哪里。

他想了很多事。

想起了穿越之前的生活——朝九晚五，上班下班，周末打游戏。那时候的他，绝对不会想到自己有一天会站在古代皇宫里，跟这个国家最有权势的女人討价还价。