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他真的做到了。

李长歌垂下眼睫，嘴角微微弯了一下，弧度很小，小到站在她身边的周尚书都没有注意到。

但太后的眼线注意到了。

散朝之后，太后把她的心腹太监刘安叫到了慈寧宫。

“查清楚了没有？那个加特林，到底是谁造的？”

刘安低著头，声音压得很低：“回太后，兵部那边的说法是，告老的孙侍郎领衔研製。但奴才派人查过了，孙侍郎这一年多来根本没有去过兵部，也没有接触过任何火器相关的文书。他一直在老家种花养鸟，连朝堂上的事都不过问了。”

太后的脸色沉了下来。

“那是谁？”

“奴才查到，长公主府里一年多前招了一个铁匠，来歷不明。此人进府之后，长公主府西北角的一个院子就被封闭了，日夜有人把守，连府里的下人都进不去。而且——”

“而且什么？”

“而且长公主殿下在这一年多里，变卖了不少嫁妆，前前后后加起来，有三万多两白银。这些钱，都没有入长公主府的帐目。”

太后的手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“篤篤”声。

“一个铁匠……变卖嫁妆……封闭的院子……”她喃喃自语，目光渐渐变得锋利，“刘安，你觉得，那个加特林，会不会就是这个铁匠造的？”

刘安犹豫了一下：“太后，一个铁匠，怎么可能造出那种东西？那可是连军器监的能工巧匠都闻所未闻的——”

“军器监的那些废物？”太后冷笑了一声，“他们除了贪墨军费还会干什么？倒是这种来歷不明的人——往往最有意思。”

她站起来，走到窗前。窗外的御花园里，春天的花正开得热闹，但她一点欣赏的心情都没有。

“查。”她说，“把这个铁匠的底细查清楚。他叫什么名字，从哪里来，跟长公主是什么关係，加特林到底是不是他造的——每一件事，我都要知道。”

“是。”

“还有——”太后转过身，目光阴冷如蛇，“如果他真的掌握了这种技术，那他比长公主本人还要危险。这样的人，要么为我们所用——”

她没有说后半句，但刘安懂了。

要么，死。

赵铁柱並不知道京城里有一张网正在向他收紧。

青石关大捷之后，他的日子並没有变得轻鬆。北狄虽然退兵了，但阿史那达並没有死心，他的主力还在，隨时可能捲土重来。赵铁柱必须利用这段时间，造出更多的加特林和子弹，加固防线。

但最大的问题不是北狄，而是——材料不够了。

加特林需要的优质钢材、黄铜、铅、硝石、硫磺，边关都没有。以前这些东西都是靠李长歌从京城秘密採购，再运到边关的。但现在，太后对边关的物资管控突然变得严格起来，所有的铁料、铜料、硝石都要经过兵部的审批才能出京。

而兵部——虽然周尚书是站在长公主这边的，但兵部下面的人不全是。太后的党羽在兵部安插了不少人，他们卡住了所有“可疑物资”的出京许可。

赵铁柱的库存只够再支撑两个月。

两个月之后，他就没有子弹可用了。

“赵先生，”周虎走进工坊，脸色不太好看，“京城来人了。说是兵部的，来核查火器营的物资帐目。”

赵铁柱放下手里的锤子，擦了擦额头的汗。

“兵部的人？周尚书派来的？”

“不像。周尚书的人来之前都会先打招呼，这个人是突然到的，没有公文，没有提前通知。而且——他一来就要见您。”

赵铁柱的心沉了一下。

“见我？见我干什么？”

“说是『了解火器的研製情况。但我看他那样子，不像是来了解的，倒像是来——”周虎犹豫了一下，“来摸底的。”

赵铁柱沉默了一会儿。

“他在哪儿？”

“在前厅，秦老將军在陪著。”