顶点小说

第543章 厂卫预审（第1页）

光复二年七月十五日，子时三刻。

柳生新左卫门没有睡。

他坐在书房里，面前摊着那卷成国公案的卷宗。油灯里的灯芯已经烧出一截长长的灰烬，火光比先前暗淡了许多，在纸页上投下一层昏黄的暖色。他没有点第二盏灯，就任由那光暗下去，像是想让自己也沉入某种半明半暗的境地中去。

他在等。

他自己也说不清在等什么。也许是等那个俘虏醒来，好让那个“暂缓定谳”的批语不再是一句空话；也许是等赖陆改变主意，收回成命；也许是等自己下定决心，接受这个他无法改变的结局。

他等到了子时三刻。

一阵急促的脚步声从院门外传来，穿过甬道，穿过庭院，在书房门外猛地停住。紧接着，一阵克制的敲门声响起，伴随着一个压低了的声音：“缇帅，北镇抚司急报。”

柳生的心跳漏了一拍。他放下手中的毛笔，站起身，走到门前，拉开房门。

门外站着一个穿着玄色罩甲的校尉，气喘吁吁，额头上挂着细密的汗珠。他看到柳生，单膝跪地，双手举起一封加盖了北镇抚司关防的公文，低声道：“禀缇帅！钦犯耿仲裕已于今夜子时初刻苏醒。镇抚使赵大人已验明属实，命小的即刻呈报缇帅，请缇帅示下。”

柳生接过公文，没有立刻打开，先问了一句：“曹公公那边可知会了？”

“已经派人知会司礼监了。”校尉答道。

柳生点了点头，拆开封口，抽出里面的公文。公文很简短，只有寥寥数行字，大意是钦犯耿仲裕已于子时初刻苏醒，神志清醒，能进食粥水，已由太医署医官验看过伤势，暂无生命危险。末尾是赵世魁的亲笔签名和北镇抚司的关防大印。

柳生看完，将公文折好，收入袖中。他站在门口，沉默了片刻，然后开口：“备马。”

校尉应了一声，起身快步跑了出去。

柳生转身走回书案前，将那卷摊开的卷宗合上，拿起来，握在手里。卷宗的纸页微微发烫——那是油灯烤了一夜的余温。他低头看着卷宗封皮上“成国公朱纯臣案”七个字，沉默了一息，然后将卷宗夹在腋下，吹熄了油灯，走出了书房。

他没有换官袍，依然穿着那件青布直裰，只在腰间系了一枚象牙腰牌——那是锦衣卫指挥使的随身信物，比任何官袍都更能说明他的身份。他走过庭院时，夜风拂面，带着夏末独有的潮热气息。头顶的夜空没有星星，也没有月亮，只有一片沉沉的、化不开的墨色。

他走出府门时，马已经备好了。一名缇骑牵着缰绳，站在台阶下。柳生翻身上马，没有多说一个字，双腿轻轻一夹马腹，战马便迈开步子，沿着空无一人的街道向北镇抚司的方向驰去。

马蹄叩击青石板路面的声响在夜色中格外清脆，一声接一声，像是某种倒计时。

按规制，此案由司礼监会同锦衣卫主持，三法司及科道协理。他到时，北镇抚司镇抚使赵世魁已在门外候着，见他下马，快步迎上，躬身行礼：“缇帅。”

柳生点了点头，目光扫了一眼门内：“曹公公到了？”

“到了。”赵世魁侧身引路，“已在堂上等着了。”

柳生不再多言，迈步走进北镇抚司的大门。穿过两道月亮门，绕过一面照壁，便到了诏狱刑堂的入口。入口处是一扇厚重的铁门，门上开着一道窄窗，窗后隐约可见一双眼睛，正警惕地向外张望。看到赵世魁出示的腰牌，那双眼睛眨了一下，铁门内传来一阵沉重的铰链声，门被缓缓拉开。

一股潮湿的、混合着铁锈和血腥的气息扑面而来。

柳生面不改色，迈步走下台阶。台阶是青石砌成的，表面被多年的潮气和血迹侵蚀得凹凸不平，踩上去有一种黏腻的触感。他沿着狭窄的甬道向下走了约莫二十级，眼前豁然开朗——一间约莫三丈见方的地下刑堂出现在面前。

四壁是青条石砌成，石缝里渗出终年不散的潮气，在火把的映照下泛着暗绿色的光。刑堂正中摆着一张宽大的榆木案桌，桌上铺着红布，摆着砚台、笔架、签筒。案桌两侧各放着一把太师椅，是主审官的位置。再往外，是两排矮凳，供陪审的科道官落座。而刑堂的角落里，一架沉重的木制拶指靠在墙上，夹棍、熟铁尺、烙铁等物一字排开，在火把的光线下泛着暗褐色的光泽——那是多年积血沁入木质和铁质后留下的颜色。

柳生的目光在那排刑具上停了一瞬，然后移开，落在案桌后那把太师椅上。

曹化淳已经坐在那里了。

他穿着一件绛紫色的贴里，外罩一件玄色比甲，头上戴着乌纱描金曲脚帽，腰间系着一条白玉带。他端坐在太师椅上，双手搁在扶手上，姿态端正，目光低垂，像是在闭目养神。听到脚步声，他缓缓睁开眼睛，目光在柳生身上扫了一下，然后微微颔首：“朱大人来了。”

柳生走到案桌前，拱手行礼：“下官朱新左，见过曹公公。”

曹化淳摆了摆手：“朱大人不必多礼。此案是你我二人共同主持，坐吧。”

柳生在另一把太师椅上坐下。赵世魁没有落座，他站在案桌一侧，双手交握在身前，微微弓着腰，姿态恭谨。

曹化淳端起茶盏，抿了一口，放下，目光转向柳生，声音不高，但每一个字都带着一种不容置疑的分量：“朱大人，这件案子，是太子殿下从朝鲜送来的。东江野人，粗鄙不堪，可牵扯到的却是成国公。咱们办差了，朝野上下都要看笑话。”他说这话时，目光在柳生脸上停了一瞬，又移开，语气平淡，像是在说一件与自己无关的事。但柳生注意到，他说“办差了”三个字时，指尖在茶盏盖上轻轻叩了两下，不重，但节奏分明。

柳生点了点头：“公公说的是。”