阎象退下后,长史杨弘又上前一步。补全后路,献上稳妥之计:“主公,许褚能得长安册封,我等亦可效仿其法。不如即刻遣使入长安,携带重礼进贡述职,向李傕、郭汜示好,求取朝廷正式册封。届时主公与许褚同受天子诏命、位列公侯,名分对等,自然不落下风。”此计最为稳妥,可快速弥补袁术的法理劣势,抹平此次诏书带来的所有政治打击。可这话,却深深刺痛了袁术的自尊与底线。他一生以袁氏嫡脉自居,以关东讨董领头羊立足天下,向来自诩天下表率,毕生鄙夷董卓乱政、西凉贼将祸乱朝纲。在他心中,李傕、郭汜不过是董卓余孽,是天下共讨的乱臣贼子。让他放下身段,屈身向国贼俯首称臣,等同于自坠身价,被天下士族诸侯耻笑。袁术脸色一冷,断然拒绝:“我乃袁氏嫡脉,岂能屈身侍奉董贼余党,自取天下讥笑!”他宁可不要这法理名分,也不愿让天下人说他‘屈身事贼’。杨弘见状,心知主公心结难解,再无进言,默然退立一旁。寿春大殿之内,气氛凝滞压抑。袁术怒而不敢战,不愿屈身伪朝,三路可行之路尽数被自己堵死。最终只能眼睁睁看着许褚凭借一纸长安诏书,彻底洗白身份,合法割据扬州,从自己的麾下部将,蜕变为压制自己的东南霸主。淮泗格局,自此彻底颠覆。中原变局、袁许决裂的消息,以最快速度传遍河北大地,落入袁绍耳中。此时的袁绍,正是人生最意气风发之时。初平二年年末,袁绍于界桥之战大破公孙瓒精锐,遏制了其南下攻势,稳住了冀州统治根基。初平三年,袁绍又稳步向外扩张,开始蚕食青州、并州地盘,逐步奠定坐拥河北三州之雏形,兵精粮足,雄踞北方,成为当时实力最强的诸侯之一。其官拜冀州牧、自领车骑将军,依旧保留着关东讨董联军盟主的名义,是天下士族公认的诸侯领袖。而袁绍毕生最大的对手,从来不是北方的公孙瓒,也不是兖州的曹操,而是自己的异母弟弟——袁术。二袁兄弟的矛盾,根植于嫡庶之别、名分之争,早已势如水火、不可调和。袁术素来鄙视袁绍庶出身份,当众斥其为“袁家家奴”,数次联合公孙瓒、陶谦,从北、东、南三面包围河北,图谋倾覆袁绍基业。袁绍亦针锋相对,常年联合曹操、刘表,组建反袁术联盟,处处打压袁术势力,兄弟二人争斗数年,积怨极深。在这样的格局之下,许褚受封,彻底脱离袁术体系的消息,对袁绍而言,是天大的利好。彼时袁绍正与逢纪、审配等核心幕僚,商议冀州扩军备战之事,听闻江东变局的密报,拿起竹简细看良久,先是沉默不语,随即忽然抚掌大笑,满是快意。“公路啊公路!你一生算计人心,自诩高明无双,到头来终究是一场空!”逢纪上前拱手问道:“主公何故发笑?”袁绍将密报在幕僚间传阅。逢纪看完,沉默片刻,说:“袁术这是被自己养的狗咬了。”审配摇头:“不是狗,是狼。许褚从来不是狗。”袁绍听着,没有接话。他在舆图前站定,手指沿着长江画了一条线:“不管他是狗是狼,他现在是袁术的邻居了。”审配道:“此前许褚踞庐江、占合肥、夺历阳,虽自主行事,名义上依旧隶属袁术麾下,是袁术镇守东南的臂膀、制衡淮泗的屏障。有许褚在,袁术南可稳守淮南,北可窥视中原,无东南后顾之忧。”“如今长安诏书已定,朝廷册封许临为扬州牧、许褚为吴侯,开府置吏。法理之上,许褚彻底独立,甚至压了袁术一头。”逢纪补充道:“袁术自此失一东南强援,凭空多出一个毗邻接壤的强敌。淮南门户大开,日后再无安稳之日,霸业根基,已然自溃!”袁绍眼神一亮,道:“我若能趁其新立、根基未稳之时,遣使结盟,便可在袁术背后埋下一枚死钉,南北夹击,彻底瓦解其淮泗势力!”袁绍多谋少决,但在打压袁术、扩张自身势力这件事上,向来果决迅速。此前游说韩馥让冀州、遣周昂争豫州,皆是快准狠的布局,如今拉拢许褚,正是延续远交近攻、釜底抽薪的上策。袁绍当即下令,敲定出使配置与筹码:“传我将令,以荀谌为正使,高览为副使,备河北良马千匹、珍宝重器等,即刻南下秣陵,缔结盟约!”此番配置,尽显袁绍极致诚意。荀谌乃颍川名士、荀彧之兄,口才冠绝天下,昔日单骑入冀州、一纸游说逼退韩馥、助袁绍空得一州,外交能力天下顶尖,足以应对诸侯级别的博弈。高览为河北顶尖名将,勇武稳重、声名远播,以武将为副使,文武相辅,既彰显尊重,也匹配许褚征南将军、开府诸侯的身份。而河北盛产战马,恰恰是江东最大短板。江东水师强盛、唯独缺战马、缺骑兵,袁绍以千匹战马为筹码,精准击中许褚的刚需,诚意十足、拿捏精准。袁绍的算计,远不止制衡袁术这般简单。其一,许褚踞合肥、历阳,紧贴九江郡北侧,结盟之后,可常年牵制袁术主力,让袁术无力北上;其二,拉拢江东势力,可将袁绍的影响力延伸至长江以南,突破北方局限;其三,彼时曹操、刘表名义上依附袁绍,若袁许再结盟,则天下再无一人是袁绍的敌手!一步棋,可盘活全盘北方局势,利弊极大。可就在使者即将领命启程的关键时刻,帐外一道身影快步闯入,硬生生打断了袁绍的绝佳布局。“主公且慢!此事万万不可!结盟许褚,养虎为患也!”来人正是许攸。众人回头。袁绍的手停在半空,脸上的笑意还挂着,但眼神已经冷了——他最讨厌议事时被人打断。:()汉末许褚:开局坐断东南