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第 19 章（第2页）

他一路走，一路嘴里还喃喃：“活了一个……好歹，还活了一个……”

老大夫走后，外间又只剩他们三人了。

药碗被留在床头的小几上，碗底压着一块粗布，擦拭过淌出的药汁，带着斑斑点点的黑褐色。

沈栖迟坐着，一言不发。

好半晌，他像是回过了神，手指探入包袱，手指还没碰到包袱布的边缘，一根触手主动伸出来，在他虎口上极轻地蹭了蹭。

又过了约莫半个时辰，木板床上传来一声极轻的呻吟。

女人的眼皮颤了好几次才勉强撑开，视线涣散，瞳孔迟缓地转动，从天花板移到窗纸上，最后落到沈栖迟身上。

她整个人猛地往床板里一缩。

后背撞在木板上发出一声闷响，手指死死扣住床沿，指甲嵌进木纹的缝隙里，几乎要裂开，指节泛白，嘴唇剧烈地发抖，喉咙深处挤出嗬嗬声，眼眶里蓄满了恐惧。

沈栖迟坐在原地，连姿势都没有动过，话音平淡无波，不疾不徐，听不出半分情绪起落，却无端使人安定下来：“别怕。你在医馆。”

女人的呼吸急促，干枯的胸膛剧烈起伏，她盯着沈栖迟的脸看了很久，视线从上而下的扫过，沈栖迟泰然自若，镇定地对上她惶恐发狠的眼神。

良久，她的身体慢慢放松下来。

“……是你……是你……救了我……”她艰难地吐字，喉咙里像卡了石子，挤出断断续续的气音。

沈栖迟没有回答，伸手从床头的矮几上拿起那只盛过药的粗瓷碗，倒了大半碗温水，把碗沿送到她唇边。她喝了两口，咳了一阵，眼眶通红。

然后她撑着床板，试图坐起来。

女人手臂发抖，从手肘到手腕每一寸都在打颤，撑到一半又跌回去，拄着床板艰难地喘息，沈栖迟站起来想扶她，她已经咬着牙把自己撑起来了，上半身勉强立着。

然后她弯下腰，额头几乎要碰到床板。

“公子救命之恩——”

沈栖迟抬手托住了她的肩膀，没让她拜下去。

“不用。”他声音比刚才低了一点，“你先躺着。”

女人被他按回床上，喘了好一阵才缓过来。她抬手抹了一下额头，声音沙哑：“我姓柳，叫芸娘。镇西头悦来酒家是我开的店。公子大恩，芸娘不知该怎么……”

“确实有事要拜托你。”沈栖迟看着她那根枯枝一般的手臂，仿佛下一刻就会折断，凝眉打断：“店在哪，我送你。”

沈栖迟去隔壁巷口雇了一顶小轿，和轿夫一并把芸娘从医馆床上抬进轿子里，走之前，在老大夫医书下面塞了一把碎银子。

轿子在悦来酒家门口落下，沈栖迟掀开轿帘，架起芸娘，慢慢跨出来，芸娘站定时膝盖还在打颤。

跑堂见有人来了，殷勤地凑上前，点头哈腰道：“客官您实在是不巧了，今个灶上没开火，我们掌柜的——”

芸娘勉强扯了一下嘴角：“怎么，才两天没见，就不认得了？”

跑堂这才把视线挪到眼前枯瘦的女人身上，那女人的脸瘦得脱了形，颧骨的棱角从皮肤底下顶出来，眼窝凹陷，嘴唇干裂，但那眉眼又分明熟悉。

跑堂眼睛睁大了一圈，瞳孔微微收缩了一下，整张脸唰地白了，险些破音：“……掌柜的？！”

他骤然弹起来，险些平地摔个跟头，冲上前，想从沈栖迟手中接过人，却又怕捏断了那瘦骨嶙峋的胳膊，不知如何下手。

他看着那张脱了形的脸，看着她瘦成一把骨架子的手腕，声音都变了：“掌柜的你这是怎么了！怎么成、成这个样子了！是不是——”

他的声音忽然低下去，像是意识到了什么，眼睛里的光从担忧变成了一种强烈的恐惧，声音压得极低：“是不是那个东西又来了！妖怪又回来了！”

芸娘脸色一变，抬手按住他的肩膀制止他往下说。

跑堂的嘴唇还在哆嗦，目光从芸娘移到沈栖迟身上，又移回来，仓皇地看着自家掌柜。

沈栖迟打断：“先进去。”

跑堂像是才想起来，慌忙接过芸娘，半搀半抱地把她扶进店里，招呼人去收拾房间、烧水、翻出一床干净的铺盖。

芸娘喝了半碗米汤，勉强喘匀了气，看了沈栖迟一眼，声音压得很低：“多亏这位沈公子路过，救了我一命，这段时间沈公子在我们店里，你定要尽全力伺候。”

她语气郑重，跑堂听完这句话，眼睛猛地睁大，目光灼灼，带着灼热期盼地看向沈栖迟。