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第51章（第1页）

太子的眼眶骤然通红，酸涩翻涌，堵得胸口发闷。“可朕不敢。”“彼时朝堂波诡云谲，宗室虎视眈眈，先帝严苛多疑，朝臣守旧迂腐。”皇帝的声音碎在风里，满是无力与煎熬，“朕是储君，身系国本，一举一动皆系天下。朕若徇私留他，便是逆了礼法，违了朝纲。”“届时流言四起，非议漫天，他清清白白一生，会被冠上惑主乱政的污名，顾家满门，都会因朕一念私心，坠入万劫不复之地。”朕舍不得他死，舍不得他背负千古骂名，舍不得他安稳半生，最后落得身败名裂、家族倾覆的下场。“朕不敢留，更不能留。”他喘了几口粗气，语气里是极致的隐忍与悲凉，“朕不敢赌人心，不敢赌朝堂，更不敢赌这冰冷天道。”“朕唯一能护他的方式，就是亲手推开他。”“朕宁愿让他恨朕绝情，让他彻底死心，远离朝堂，远离朕这个身不由己的囚徒。朕逼他走，赶他归乡，断了他所有念想，只盼他能脱离皇室纷争，远离是非漩涡，过寻常人的安稳一生。”太子僵跪在地，心口阵阵抽痛。“后来呢？”太子的声音嘶哑得厉害，带着难以克制的颤抖。“后来，朕依着朝野规矩，迎娶皇后，撑起东宫体面，坐稳储君之位。”皇帝的笑意苍凉又苦涩，“可无人知晓，朕天生身有隐疾，终生无法生育。这后宫子嗣、皇家绵延，从来都是一场自欺欺人的假象。”太子彻底愣住，浑身血液近乎凝滞。“你是朕从宗室精心挑选、过继入宫的孩子。”皇帝终于缓缓睁开浑浊的眼，定定望着身前的太子，目光缱绻又愧疚，“朕万里挑一选你，从不是因为你宗室血脉尊贵，只因你，是顾言之的孩子。”滚烫的泪水瞬间砸落，顺着太子的脸颊滚落。皇帝眼底泪光汹涌，字字泣血，“朕以为放他自由，便是成全。朕以为他离了朝堂，便能平安顺遂，娶妻生子，安稳终老。”“朕却不知，他心中从未放下半分。”他声音陡然哽咽，满是毕生追悔，“他谨遵世俗礼教，为保全顾家宗族，被迫娶妻成家。可他心念旧人，终日郁郁寡欢，郁结于心。”“短短两年，不过两年……”皇帝气息紊乱，语声破碎，藏着二十年无解的悔恨，“他积郁成疾，缠绵病榻，终究是熬不住，郁郁而终。”太子浑身僵硬，如坠冰窟，四肢百骸皆是寒凉。“家中幼子出生，他却一生心绪缠身，半点心思也匀不出照看骨肉。”皇帝抬眼望向虚空，眼底漫着荒芜，“直至闭眼离世，也不曾好好看过孩子一眼。”“他过世之后，宗族忌惮风波，又想为孩子谋一条安稳出路，悄悄把人送到我手上。我便将孩子养在东宫，悉心照料，视作心头至宝。”“朕这辈子……终究是做错了。”皇帝望着太子，眼底盛满半生愧疚。“朕这辈子，亏欠两个人。一个是顾言之，朕以爱为名，亲手推开他，让他抱憾而终。一个是你，朕瞒了你二十年，让你活在虚假的父子亲情里，从未告诉你你的根。”太子张了张嘴，喉间哽咽酸涩，千言万语堵在胸口，半句也说不出来。“可朕，从未后悔养你二十年。”皇帝的气息骤然清亮一瞬，是回光返照的温柔，“你是他留在这世间唯一的骨血，是朕余生唯一的念想。二十年朝夕相伴，你是顾言之的孩子，亦是朕倾尽所有、悉心呵护的孩子。”太子颤抖着手，将皇帝冰凉枯槁的手，轻轻抵在自己滚烫的额头上。“父皇。”皇帝睁开眼，目光涣散，已经看不清人了。他看着太子，嘴唇动了动。“先生。”太子愣住了。“先生……”皇帝的声音很轻，像从很远的地方飘来，“朕叫了你一声先生了。你听见了吗？”太子跪在那里，浑身僵硬。“朕这辈子……没敢叫过。”皇帝的嘴角弯了一下，“怕叫了，就藏不住了。怕叫了，就舍不得让你走了。”他的眼睛慢慢合上。“先生……朕来找你了。”那只枯瘦的手，从太子掌心滑落。太子跪在那里，眼泪一滴一滴砸在龙床上。气息寂灭，灯火将熄。丧钟响了。沉沉钟声穿透层层宫阙，压得整座皇城寂静无声。太子跪在床前，身姿笔直，一动不动。阿九轻推殿门而入，入目便是死寂的龙床。“殿下——”“出去。”声音低沉沙哑，不带半分温度。“殿下，陛下已经——”“朕说了，出去。”