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第 11 章（第2页）

信很短，但叶时读了一遍又一遍。他能从字里行间感受到严居殷的沉重——不仅是身体上的伤，更是心理上的冲击。第一次直面如此惨烈的伤亡，对任何人都是巨大的考验。

他提笔回信，斟酌了很久。最后他写道：“居殷兄台鉴：得书知伤势无碍，欣慰之至。战场凶险，生死无常，非人力所能尽控。兄能平安归来，已是上天眷顾。逝者已矣，生者当继续前行。望兄节哀顺变，保重身体。他日相逢，再叙别情。时谨书。”

这封信，他写得格外认真。每一个字都力透纸背，仿佛要把自己的心意都灌注进去。

信寄出后，叶时开始更加努力地工作。他知道，自己在这里多尽一份力，前线的战友——包括严居殷——就能少一分危险。他开始主动请缨，承担更重要的任务，提出的建议也越来越有分量。

赵处长看在眼里，对他更加器重。一次重要的作战会议后，赵处长私下对他说：“叶参谋，你进步很快。等有机会，我推荐你去前线部队锻炼锻炼。参谋不能总待在后方，得了解实战。”

这话让叶时心中一动。去前线，就意味着有可能和严居殷离得更近。但他也知道，这意味着更大的危险。

他没有立刻回答，只说：“谢谢处长栽培，我会继续努力的。”

冬天过去，春天再来。柳河镇的柳树又抽出新芽时，叶时在第三师已经待了大半年。他完全适应了师部的工作，成了参谋处的骨干之一。同事们尊重他，上司信任他，按理说他应该满足。

但心底那份牵挂，从未减轻。严居殷的来信时断时续，内容也越来越简短。叶时知道，那是因为前线战事紧张，严居殷越来越忙，也越来越疲惫。

他能从那些简短的信里，读出一个年轻军官在战火中的成长——从最初的理想化，到直面死亡的震撼，再到接受现实的坚忍。严居殷在变，变得更成熟，也更沉默。

叶时自己也变了。他不再是军校里那个还有些书生意气的青年，而是一个沉稳干练的参谋。他的眼神更锐利，思维更缜密，但也更懂得隐藏自己的情绪。

只有夜深人静时，他才会拿出严居殷的信和照片，看着那个穿着军装的身影，轻声说：“你要平安。一定要平安。”

窗外，柳河镇的夜晚安静而漫长。远处的山峦在夜色中起伏，像沉睡的巨兽。更远的前线，炮火或许正在轰鸣，年轻的军人们正在生死线上挣扎。

这乱世，何时才能到头？

叶时不知道。他只知道，自己必须坚持下去。为了那些牺牲的同胞，为了还在奋战的人，也为了那个在远方、让他魂牵梦萦的人。

总有一天，战争会结束。到那时，他要去找严居殷，亲口告诉他这些年的思念。

在那之前，他们只能在各自的战场上，为了同一个目标，各自奋战。

这就是乱世中军人的命运。身不由己，却又义无反顾。

第六师残部突围后，在预定的第三集合点——一片更为荒僻的深山坳里——初步站稳了脚跟。代价惨重，清点下来，损失了近四成兵力，重武器几乎丢光，弹药匮乏，伤员挤满了临时开辟出的几个山洞。

严居殷把自己关在作为临时指挥部的最大的山洞里，面前摊着一张破损的军用地图，上面用红蓝铅笔做着各种标记，鹰嘴涧的位置被一个刺目的红圈圈住。他眼睛里布满血丝，下巴上胡茬凌乱，军服上还带着干涸的血迹和泥污。副官送来勉强熬好的稀粥和几个烤焦的土豆，他碰都没碰。

“师长，您多少吃一点……”副官低声劝道。

“出去。”严居殷的声音嘶哑而疲惫，却带着不容置疑的命令口吻。

副官不敢再言，默默退了出去。

山洞里只剩下油灯燃烧的噼啪声和洞外呼啸的风声。严居殷盯着地图上那个红圈，拳头捏得咯咯作响。叶时最后那个眼神，那句“比起你，我更合适”，还有鹰嘴涧那反常激烈的伏击与背叛……一幕幕在他脑中翻腾。而更早之前的记忆，那些被围困前的短暂胜利与随后的急转直下，此刻也无比清晰地浮现出来。

那是大约一个月前，鹿头岭。

硝烟尚未完全散去，鹿头岭主峰上，残破的军旗在带着焦糊味的风中猎猎作响。夕阳将天地染成一片壮烈的橘红，也照亮了阵地上横七竖八的敌军尸体和尚未收敛的己方牺牲将士。

严居殷站在一处被炸塌了半边的敌军工事前，军装蒙尘，脸上带着激战后的疲惫，但眼神锐利如初。他望着山下如潮水般溃退的赵军残部，长长舒了一口气。鹿头岭是进出这片山区的重要门户，此战拿下，意味着他们第六师彻底打通了与东部友军的联系通道，战略主动权已牢牢在握。