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明火（第1页）

#第06章明火

阿禾以"受指使投毒、致七命"论斩，秋后处决。案子结了，可苏蘅心里那根线，越收越紧——七条命换来的，不是终结，是一张方子的雏形。

几案连起来，谢砚之也看出门道。这日他在蘅芜斋摊开两样物证：周氏案的羊踯躅残灰，南市坊的钩吻屑，一并摆在灯下。"同出司香，同取眠香方一味。"他指尖点着，指甲在纸边留下浅浅的印，"司香不在意一两条命，他在意的是把方子试全。"

苏蘅点头，取过那点钩吻屑在鼻端一嗅："羊踯躅熏人，钩吻水杀人，下一味该是定香。三味齐，眠香方才成。到那天，他想让谁无疾而终，谁就无疾而终。"

谢砚之眸色沉了沉："朝中有人，正需要这样一方子。司香每案取一味，是在试药性、试手法，也在试官方的眼力——周氏案他赢了，南市坊也差点赢，官府两次都差点信了病亡时疫。下一个，他要试的，怕是朝堂上的人。"

苏蘅心惊。司香不止杀人，还在"练兵"，练到能杀朝中对手于无形。

她碾药时走神，指尖被药碾棱角划了道血口，血珠沁出来，她竟没觉疼。谢砚之皱眉，从袖中取出个小瓷瓶，拔塞递来："金疮药。"她一怔，接过，他已转开视线去翻卷宗，仿佛只是递了件寻常物。那点凉意，却留在她指尖，半晌没散。

"你父亲可曾提过，药政台里谁人可疑？"他忽然问。

苏蘅摇头。可残页上"司香"那二字，笔锋稳而长，她越来越觉得像一个人——八年前主审父亲案的药政台掌台。只是这念头太重，她没说出口，只道："残页里没有名，只有代号。真名，要我们自己挖。"

这日，谢砚之从架阁库调出八年旧档最后一页。纸上半枚尚药局印鉴，旁注："呈药政台核。"

"药政台。"苏蘅念着，指腹抚过那半枚印，"管天下药政的衙门。父亲的案从尚药局起，却盖着药政台的勘合——是药政台的人，把案子按死的。"

她忽然懂了八年前那场雪为何下得急。不是父亲得罪谁，是父亲撞见药政台里有人用禁方杀人，便被那方子反噬。

"翻。"苏蘅把残页拍在案上，木案轻响，"八年了，该翻过来了。"

谢砚之看她，难得没了那副清冷，反倒伸手，将她袖口药渍拂了拂："翻。只是药政台水深，你莫独自蹚。"

他指尖微凉，碰过她腕上药珠，又收回，像什么都没发生。

——

夜深，蘅芜斋熄了灯。苏蘅合衣躺柜台后，残页与眠香方压枕下。朦胧间，后窗一声极轻的"咔"——窗栓被拨动。

她睁眼不动。月光从窗纸漏进一线，映出窗下一道矮影，正撬窗栓，影子被月光压得扁扁的，像贴在地上的一团墨。

苏蘅摸向枕下，触到药珠，也触到半截银剪。她屏息，等影子撬开缝、探进手——

"谁！"她猛喝，银剪抵向窗缝，寒光一闪。

影子一缩，倏忽没了。窗外只剩夜风与远犬。

苏蘅点灯，见窗栓拨开半寸，窗台落着一物：半片干枯羊踯躅花，瓣屑金黄，被夜露洇得发软。

是司香。他来过，没杀她，只留半片花——无声警告：你查到了，可你够不着。

苏蘅却冷笑。羊踯躅是周氏案用的毒，司香留它，是提醒她"第一个案子是我布的"。那她便回一句：你布的第一个，我已翻了。

次日，她把那半片花混进给谢砚之的证物袋，附字一行："司香留念，请少卿查花之来源。"警告，被她变成了线索。

这一夜她没再睡。药珠在腕上，一粒粒，凉得像八年前雪。

次日清晨，苏蘅揣着那半片羊踯躅花去大理寺。谢砚之已在廊下等，玄青袍上落了层薄露。他接过证物袋，指尖在她手背上短暂停了一下，又收回，只道："这花，我会查到它从哪片山来。"苏蘅望着他袍角被风吹起的纹路，忽然觉得，这局虽险，却不再是一个人扛。她转身走回蘅芜斋，秋阳把她的影子拉得老长，腕上药珠随步轻响，一声，又一声，像替八年的冤，数着余下的日子。