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第 7 章（第1页）

离开那座小镇之后，我们往西折了一段。

往西不是计划里的路。只是那天早上起来，风从东边来，推着我们往西走，顺得很，像有人在前面牵着一根看不见的线。白星辰走在前面，没有问为什么，只把步子调了调，跟着风的方向拐了过去。

走了半日，地势开始往下沉。路边的土从灰白变成暗褐，草从枯黄变成低矮的、带刺的灌木，叶子小而厚，摸上去涩手。白星辰蹲下来摘了一片，在指间捻了捻，说：“这地方干，但不像北边那么硬。”

“嗯。西边是旱风。”

“旱风？”他站起来，拍了拍手上的灰，“跟北风不一样？”

“不一样。北风是冷的，走的是高处的路。旱风是暖的，贴着地面走，带沙，带碱，走久了嗓子会干。”我顿了一下，“但它有个好处——不会骗人。旱风不绕路，直来直去。哪里是空的，哪里是实的，它用沙子告诉你。”

白星辰听完，偏头看了我一会儿，说：“哥，你这些东西都是从哪儿学的？族堂里教的？”

“一半是族堂教的，一半是路上学的。”

“路上学的？”

“走了五年，风会自己教你。”

他没再问，转回头继续走。那天下午，风果然越吹越干，嘴唇上很快就起了一层薄皮。白星辰从包袱里翻出最后一小袋水，递给我，我喝了一口，又递回去。他没喝，收起来了。

傍晚时分，我们在一个坡下遇见了一户人家。

说是人家，其实只是一间土屋，墙是夯的，顶上搭着枯枝和泥，门前拴着一头瘦驴，驴背上的毛已经秃了一块，正低头啃墙根下那点稀疏的草。屋门半掩着，里面透出一点昏黄的光。

我停在坡下看了一会儿，白星辰问：“进去吗？”

“进去。”

我们走到门前，我抬手在门框上轻叩了两下。里面没有立刻应声，过了一会儿，门被从里面拉开一条缝，露出一张老人的脸。他年纪不小了，颧骨高，眼窝深，脸上的皱纹像是用刀刻出来的，目光却还亮。他看了看我，又看了看我身后的白星辰，没有说话。

“路过，想讨口水喝。”我说。

他没有立刻答话，目光在我身上停了一阵，忽然说：“你身上有风。”

我没否认。

他又看了我一眼，然后把门拉开了一些，侧身让开：“进来吧。水有，不多。”

屋里陈设简单，一张矮桌，几个草垫，墙角堆着一摞柴。老人从灶边取了一只陶碗，从缸里舀了半碗水，放在桌上，然后自己坐回灶边的草垫上，不说话。

我端起碗喝了一口，白星辰也喝了一口。水有些涩，但还凉，喝下去嗓子舒服了一些。我把碗放下，看了看他，说：“您一个人住这儿？”

“住了三十年了。”

“三十年？”

“嗯。以前不是一个人。”他没有接着说，低头拨了一下灶里的柴，火光跳了一下，把他的影子拉得很长。他沉默了一会儿，像是想了很久，然后说：“你们是白家的人？”

“是。”

他点了点头，好像早就知道。他从灶边的柴堆下面摸出一块布，布包着什么东西，他把它放在膝上，慢慢解开。里面是一块扁平的木牌，牌面上刻着一道风纹——三爪的，跟我在破庙里见到的那枚骨片上的纹一模一样。

“这东西，是我二十多年前在这坡上捡的。”老人说，“一个白家的人路过这里，留下的。他走的时候，说如果以后有白家的人经过，就把这个交给他们。”

“他叫什么？”

老人想了想，说：“他说他姓白，没说名字。年纪不大，二十出头，背着一个旧包袱，往北去了。”

我和白星辰对视了一眼。那大概不是白苍——白苍走的时候四十多了。那可能是另一个白家的人，走的是另一条北行的路。