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海底秘境（第1页）

古老的传说

宋滔从风鬼崖下来，直奔洱海。

他站在岸边，把风鸣角凑到耳边。角里的气流涌入耳道——水面的风声、水下的暗流声、鱼群摆尾的动静、湖底岩石被水流冲刷的闷响，一层一层地剥开。在最深的一层，他捕捉到了一片空腔。水下二十几丈处，有水流通道，有空腔的回响，还有呼吸声。缓慢的、规律的、像一条沉睡的大鱼在水底一起一伏。

他深吸一口气，潜入水中。风鸣角含在嘴里用牙齿咬住，角口朝前。水下的黑暗浓稠如墨，但他能通过角尖传来的回响辨别方向——前方有暖流，暖流里有细微的气泡翻涌，顺着气泡的方向游，就能找到那处空腔的入口。他游了不知道多久，胸口开始发疼的时候，前方忽然出现了一道极窄的裂隙。裂隙两侧的岩壁上覆着一层暗绿色的苔藓，苔藓表面泛着微弱的磷光，像被人用指甲在石头上划出的路标。

他侧身挤进裂隙。通道很窄，肩膀几乎擦着两侧的石壁，每前进一尺都要先用手探一探前面的路。水越来越暖，暖流从通道尽头涌过来，裹着一种说不清的气味——潮湿的、腥甜的、像水底烂了多年的草根被翻搅起来。通道向下倾斜了一段，然后又向上收窄，最后在一处拐弯之后豁然开朗。

宋滔的头钻出了水面。

他的头顶碰到了空气。凉丝丝的、带着水汽的空气，从上面压下来。他大口吸了一口，呛得咳了两声——咳出来的声音在空旷的溶洞里撞了一圈又回来，变成一串细碎的回响。他眯着眼往上看，发光的水草。银白色的，像被月光浸透的蚕丝，密密地贴在倒悬的钟乳石上，一根一根垂下来，把整座水下溶洞照得如同铺满星子的穹顶。

他爬上一处干涸的石滩，手脚并用扒住石台的边缘，整个人翻了上去，趴在石面上大口喘着气。

他爬上去之后才慢慢明白——这片溶洞的顶部被一层看不见的东西罩住了。像一张透明的、绷得极紧的膜，把上面的空气兜在里面，把下面的水挡在外面。他伸手往自己爬上来时的水面探了一下，指尖碰到了那层膜的边缘——凉的、微微发韧的、像摸在一片巨大的鱼鳔上。水被膜挡在外面，空气被膜兜在里面。膜的范围覆盖了整个溶洞的中央区域，那方石台就在膜的正下方。石台是干的，石面上的苔藓也是干的。宋滔喘了好一会儿，才把目光从头顶那片银白色的穹顶移开。

然后他看见了石台上那个人。

白衣，黑发，脚踝缠着一根黑色的藤蔓。低着头坐在那里，双手搁在膝盖上。宋滔在那一瞬间忘记了自己还在喘气。

他往前冲。刚迈出两步，一道无形的屏障把他弹了回去——他整个人撞在身后的钟乳石上，后脑磕在石面，眼前一阵发黑，嘴里泛起了铁锈味。他挣扎着爬起来，双手撑着膝盖，抬头往屏障的方向看——那层看不见的东西像水面上的油膜，在溶洞的微光里泛着一层极淡的虹彩。它从石台边缘向上延伸，一直连到头顶那层透明膜的边缘，把香椿所在的那一方石台整个罩在里面。

然后他听见了身后一个慢悠悠的声音：

“等了这么久，总算有人来陪她了。”

宋滔猛然转身。溶洞的暗处走出一个女人。

她穿着一身墨绿色的长袍，袍摆拖在地上，像水藻拖过石面留下的湿痕。左半张脸是绝色——眉若远山，眼含秋水，皮肤白得像月光照在玉上。右半张脸却覆满了墨绿色的鳞片，鳞片细密如鱼甲，从颧骨一直蔓延到耳后。在鳞片与发际交界的地方，有一小片半透明的鳍状膜，薄如蝉翼，颜色比周围的鳞片浅一些，平时贴伏着几乎看不出来——但当她偏过头的时候，那片鳍膜会在光里轻轻翕动一下，像鱼在呼吸。她的左眼是人的黑白分明，右眼是蛇类的金色竖瞳，瞳仁在暗处缓缓收缩又放大，像一盏被风吹动的灯。

她走到石台边，用那只覆满鳞片的手轻轻抚了抚香椿的头发，动作温柔得像在抚摸一件易碎的瓷器。她经过宋滔身边的时候，袍摆带起一阵风，宋滔闻到了她身上的气味——潮湿的、腥甜的，和通道尽头那股暖流里的味道一模一样，只是浓烈了几十倍。

“这个小公主，”她偏过头，金色竖瞳转向宋滔，“身上有‘玉洱之息’。你知道那是什么吗？”

宋滔没有回答。他盯着香椿——她低着头，一动不动，但胸口还有起伏。

蛟怪似乎并不在意他回不回答。她慢慢地绕到石台另一边，袍摆划过地面的水渍，留下一道湿亮的痕迹。她走到石台后方那片暗处的时候停了一下，右手抬起，朝宋滔爬进来的那个水面裂隙的方向轻轻弹了一下指尖。宋滔没有看见她做了什么，但他耳朵里的风鸣角捕捉到了一声极细微的震动——像什么东西被封住了，水声在那一瞬间变了调，沉闷了一截。他回头看了一眼来路，那片水面还在，但裂隙的入口被一层暗绿色的光膜覆住了，光膜表面有细密的鳞纹在缓缓游动。出不去了。

蛟怪重新转过身来，像什么都没发生过一样继续说话。

“洱海成形的时候，这方水土底下压着一道上古的灵脉。灵脉渗出来的气息渗进了水里、土里、草木里，也渗进了人的血脉里。”她的手指在香椿的发梢上轻轻捻了一下，“但不是所有人都能留住它。血脉要够纯、够老，代代相传不断，才能在某一代人身上重新凝聚出‘玉洱之息’。这一脉传了多久？记不清了。但这孩子身上有——她娘有，她娘的娘也有。到了她这一代，是最浓的一次。”

她低下头，凑近香椿的头顶，深深地吸了一口气，像在闻一朵刚开的花。然后她直起身，看着宋滔，金色竖瞳里映着洞壁上银白色水草的光芒。

“我在这水底等了……很久很久了。”她说，“久到我都快忘了自己最初是什么。一条鱼？一条蛇？一个被扔进水里的人？不记得了。我只知道我需要这滴血——她十六岁那年的月圆之夜，取三滴心头血，我就能蜕鳞成龙。”

她的声音忽然变了，从慢悠悠的闲适变成了一种干燥的、像鳞片互相摩擦的嘶响：“你知不知道一条蛟要修多少年才能等到一次机会？三百年？五百年？还是像我这样，等到连自己都不记得年月了？”

宋滔的目光一直没有离开香椿。他看见她的睫毛动了一下。

“你既然什么都说了，”宋滔开口，声音沙哑，“那你为什么还不取血？”

蛟怪发出一声又像笑又像叹息的声音。她抬起那只覆满鳞片的手，五指张开，掌心朝上。掌心里浮着一团极淡的金色光晕，像一团被攥在手心里的萤火虫。

“取早了，血是生的。”她合上手掌，光晕消失，“玉洱之息要在体内养到十六岁，月圆之夜，灵脉与月华交汇的那一刻取出来，才是活的、热的、能用的。提前取——血就死了，就只是一滴普通的人血。”

她转身走回暗处，声音从黑暗里飘出来：“所以你放心。在你死之前，她不会死。她活着——给我下棋、讲故事、解闷。日子还长。”

宋滔攥紧了拳头。他正要再往前扑——哪怕那层屏障再把他弹回来一百次——香椿忽然抬起了头。

她的脸比记忆中瘦了一圈，颧骨微微凸出来，但眼睛还是亮的。她看着宋滔，嘴唇动了动——无声地、慢慢地、一个字一个字地，说了三个字：

“别——管——我。”

宋滔的脚步停住了。