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朱砂（第1页）

回东京的路比去时要暗。

高桥没有开收音机。车窗外的夜像一整块被打湿的黑布，被车灯裁成两半，又不断朝后飞卷。我靠在椅背上，脑子里全是母亲站在窗边的背影，和那句“不是灯笼，是她该走了”的话。

“林小梅现在在哪里？”我打破了沉默。

“还在学校。”高桥说，“她昨晚开始就待在旧校舍旁边的美术准备室。今天松本去找她，她就把门从里面反锁了。谁叫都不开，只说要见你。她还说，如果你不来，她就把手里的东西烧掉。”

“什么东西？”

“一个用白纸糊的小灯笼，里面点着蜡烛。”高桥的声音很淡，但在“点着蜡烛”四个字上放慢了一点，“松本从门缝下面看到里面有光。还有红色的东西。像是朱砂。”

我的手指下意识地抠住了安全带。

“所以，你们没有破门进去？”我说。

“她是你朋友。这个案子还没定性，我们也不好直接动用强制手段。怕刺激到她，弄出更糟的事。”高桥说，“不过我还是安排了人守在走廊外面。每隔十分钟敲一次门。她还安全。”

我没有说话。心里却在飞快地转动。小梅知道隔壁那栋空房子的事。她还弄了一盏真的纸灯笼。用朱砂。这太巧了。那栋空房子的地板缝里，我捡到的纸片上就有一个用朱砂写的笔画。而灯明崎的纸灯笼也是用白纸糊的。所有的线索，像被一只手从不同的方向慢慢拢到一起，正在朝一个我还没看清的中心收拢。

高桥加快了车速。他显然已经和东京方面通过电话，知道时间不多了。我也不再问。海从车后彻底消失，路两旁的灯光重新多起来。夜色变得躁动，像被城市的热气烤得微微扭曲。

我们到达青叶高中时，已经过了晚上十一点。

学校的大门关着，门卫室亮着灯。高桥出示了证件，门卫探出头来看了我一眼，没说什么，把侧门打开。我们走进去。校园里只有几盏路灯还亮着，把空荡荡的操场照得泛白。蝉还在叫，比白天更细，更急，像从地底下钻出来的某种持续的、不愿停歇的警报。

美术准备室在三楼。我们一上楼，就看见松本站在走廊中间，靠着墙，一脸紧绷。他脚边放着一罐没打开的可乐和一只白色急救箱。看见我们，他猛地迎上来，压低声音说：“人还在里面。刚才应了一声，说只让藤原同学一个人进去。”

高桥看了看我，点了一下头。松本从口袋里掏出一把铜色的小钥匙，塞进我手里：“她从里面反锁了。其实门不结实，你推开一点，别吓着她。”

我走到门前。门很旧，漆成深棕色的木板，门把手是黄铜的，被无数学生的手磨得发亮。我把耳朵贴上去听。里面很安静。只隐约有极轻极细的“噼啪”声，像烛芯被火烧着时偶尔爆出的小响。

“小梅。”我敲门。指节叩在木板上，声音不大，却像直接敲进了那团极静的空气里。

里面静了一秒，然后她的声音响起来，隔着门板，听起来像被水浸过的纸：

“美咲？是你吗？”

“嗯。我来了。”

“你一个人吗？”

我看了一眼身后。高桥和松本都退后了几步，站到楼梯口。我深吸一口气，说：“对。我一个人。”

门锁转动了一下。很慢，很轻。门开了一道缝。里面透出来暖黄色的、摇晃不定的光。我侧身走进去，转身把门关上。

美术准备室里的一切都像从旧梦里浮出来一样。窗户被遮得不透光，所有画架都被推到了墙边，在房间中央空出一小片地。林小梅跪坐在那里，面前摆着一只纸灯笼。灯笼很小，巴掌大，白纸被烛火照得半透明，映出里面那点跳动的橘红。灯笼旁边是一只小碟子，里面盛着朱红色的膏状物，像从什么东西里挤出来的颜料。空气中弥漫着蜡味、灰尘味，和一股极淡的、像铁锈一样的气味。

林小梅抬起头看我。她的脸被烛光从下方照着，眼睛下面两道很深的阴影，让她的五官忽然显得陌生，像一张旧画被涂上了一层新的底色。她的嘴唇很干，有些裂，嘴角沾着一星红色。

“你从海边回来了。”她开口，声音沙哑得厉害。

“刚回来。”我慢慢走近她，在她对面跪坐下去。我们之间隔着那盏灯笼。烛焰极稳，几乎不晃，像一支插在无风处的、安静燃烧着的黄菊。

“我找到了这个。”小梅说，目光落在纸灯笼上，又慢慢移回我脸上，“在那栋房子的地板下面，一只装茶叶的铁盒里。压在一堆旧报纸下。里面还有这个。”

她从身后拿出一个小布包，打开。是一叠裁得极细的纸条，每一张都像从书页上撕下来的。纸上写着字，字极小，是手写的，笔画朝一边倒，像是用很粗的笔蘸着朱砂写的。我凑近看，认出了那些字。全是同一个意思，但用了不同的字眼：

“熄了它。她就会醒来。”

“灯不灭，人不知。”

“别信光的颜色。它把血照成花。”

每一张都像在说同一件事。又像在说完全不同的事。我翻到最后一张，上面用黑笔写了两个比别的大得多的字：“灯笼”。