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桂花（第1页）

第十三日。

沈知白进门的时候闻到一股淡淡的土腥味。昨夜又下了雨，天牢里潮气重，墙角渗着水，地上有几处小水洼，映着从窗户透进来的光。甬道里的石砖上积了一层薄薄的水膜，脚踩上去滑腻腻的，他扶着墙走了一段，手掌蹭到了石壁上的青苔，凉的，湿的。裴长安坐在靠墙的位置，没看书，也没看窗外，就那么坐着。膝盖上放着那本棋谱，但没翻开。他今天穿的囚衣领口有一道旧褶，是反复折叠留下的痕迹。

牢房里的潮气比前天更重，墙壁上凝着一层细密的水珠，摸上去滑腻腻的。空气里混着霉味和石灰味，还有一丝若有若无的铁锈气--是铁门上的锈被潮气泡开了，渗进空气里。沈知白深吸一口气，那股味道钻进鼻腔，涩涩的，像舔了一枚旧铜钱。

"药。"

裴长安接过去喝了。今天喝得更快，几乎是一口气灌下去的。沈知白皱了皱眉--喝太快药效会打折扣，但他没说。说了也没用。裴长安喝药从来不讲究，端起来就喝，像喝水一样。碗空了，他把碗放在地上，手掌贴在碗沿上摸了一圈。

"今天气色好一点。"沈知白说，搭上裴长安的手腕。脉还是弱，但比前天稳了些。指尖下的跳动有规律，不急不缓裴长安的手腕很瘦，骨头硌手，皮肤下面青色的血管隐隐可见。"药有用。再喝几天，咳嗽应该能压下去。"

裴长安没接话，只是看着窗外。今天窗沿上没有麻雀，但有一小堆小米--是他前几天撒的，没被吃掉，被雨泡胀了，黏在石头上，颜色发白，像一小堆碎米糊。

"那只麻雀好几天没来了。"沈知白说。他一边说一边把笔搁在砚台上，笔尖上的墨还没干，泛着一层湿亮的光。

"会来的。"裴长安说，"它认路。"

沈知白收回手，开始写脉案。笔蘸了墨，在纸上写了两行--日期、脉象、药方。他的字写得快，但不潦草，每一笔都有头有尾。这是他爹教的，他爹说脉案是给后来的太医看的，写不清楚会出人命。

裴长安开口了。

"我小时候在边关长大。"

沈知白的笔顿了顿，一滴墨落在纸上，晕开了一个小圆点。他抬头看裴长安，裴长安还是看着窗外，像是在跟窗外说话，不是跟他说。他的目光穿过那个小小的窗口，落在很远的地方--也许是天，也许什么都不是。

"骑马比走路早。"裴长安说，声音很平，像在背一段早就想好的话，"我爹说，将军家的孩子，先学骑马，再学走路。我三岁就上了马背，五岁能自己骑。那匹马叫黑子，浑身黑的，只有额头一块白。脾气不好，谁都踢，就是不踢我。我骑在它背上，它走得很慢"

沈知白把笔放下来，安静地听。牢房里的油灯烧得很稳，火苗不晃，在墙上投下一团安静的光。

"边关风大。春天刮沙，满天都是黄的，什么都看不见，出门走十步就迷路。黄沙打在脸上，像被人拿砂纸搓，生疼。嘴里、鼻子里、耳朵里全是沙子，吐出来的口水都是黄的。夏天热，热得地上能煎鸡蛋，石头烫得不敢坐，坐上去能烫掉一层皮。秋天短，一晃就过去了，还没来得及看叶子黄了就下雪了。冬天冷，冷得能把人冻成冰棍。我爹说边关的冬天能冻死人，不是说冷死，是说冻--冻得你不想动，不想吃，不想说话，就那么缩着，缩到开春就好了。"

沈知白没插嘴。裴长安说话的时候，手指无意识地摸着棋谱的封面，一下一下，像在摸一匹马的鬃毛。他的目光还是看着窗外，眼神很远，像穿过了天牢的墙，穿过了京城的屋檐，一直看到边关那片黄沙漫天的地方。

"我爹天天教我打仗--排兵布阵、骑射刀枪，什么都教。天不亮就起来练功，扎马步、挥刀、射箭，练到天黑才让吃饭。冬天也在外面练，手冻裂了，握不住刀，血顺着刀柄往下流。我爹说--握不住就别握，用牙咬也得咬住。我没用牙咬，我咬着牙握住了。"

"那你学了?"

"学了。"裴长安说，"但我不想学。"

"你想学什么?"

"画画。"

沈知白看着他。裴长安转过头来，嘴角弯了弯，像是觉得这个答案有点可笑。一个将军家的孩子，不学打仗学画画，在边关那种地方，确实有点可笑。窗外的光正好照在他脸上，把他嘴角那一丝笑意照得很清楚。