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天牢（第1页）

大理寺天牢在皇城西北角，从太医院过去要走小半个时辰。沈知白天不亮就起了，洗了把脸，啃了两口昨夜剩的馒头——硬了，嚼着费劲，他泡了碗热水才咽下去。馒头是冷的，泡进热水里才软下来，带着一股子碱味。他三口两口吃完了，把碗洗了扣在灶台上。提着药箱出门时天刚蒙蒙亮，东边的天际线泛着灰白色，像一条鱼肚。

巷子里静悄悄的。空气里有露水的气味，凉的，湿的，混着泥土和草叶的气息。邻居家的门关着，门缝底下透出一点灯光，大概是有人起早烧水。他家隔壁住着一个卖豆腐的老汉，每天寅时就起来磨豆子，石磨的声音闷闷的，嗡嗡嗡嗡，像远处打雷。今天还没响，大概是还没到时辰。

长安城的清晨还没醒透。街上只有卖早点的支起了摊子，蒸笼里的白气一团一团往上冒。卖馄饨的老头在灶前搅汤，骨头汤的香气飘了半条街。灶膛里的火烧得正旺，映得老头的脸红通通的。锅里的汤翻滚着，馄饨皮薄得透亮，能看见里面粉色的肉馅。沈知白路过那个摊子，犹豫了一下，没买。赶路要紧。

走到皇城根底下，人就少了。秋天的清晨风凉，吹在后颈上，皮肤起了一层细小的疙瘩。宫墙是灰砖砌的，高得看不见顶，墙头上长着几丛枯草，在晨风里摇。守门的禁军穿着铁甲，甲片磨得锃亮，腰间佩刀，刀鞘上的铜饰发绿。验了他的腰牌，翻来覆去看了两遍，又对照着手令看了一遍，才放他进去。铁甲在他们转身时哗啦响，像一串闷哑的铃铛。

沿着宫墙往西走，拐了两个弯，看见一面灰墙。这面墙比宫墙矮，但更厚，砖缝里长着青苔，墙根底下有水渍。墙根底下开了一扇门，不显眼门板是铁皮包的，上面铆着一排排铜钉，铜钉氧化了，发绿。门框上头没挂牌匾，只在左侧砖墙上刻了两个字——"天牢"，字迹潦草，像是随手刻的，笔画里积着灰。

门口站着两个狱卒，穿着皂色短褂，腰间挂着刀，脸上没什么表情。像两根柱子。

沈知白递上腰牌和院正的手令。狱卒翻来覆去看了两遍，又上下打量了他一番——大概没见过这么年轻的太医。其中一个拿手指戳了戳手令上的红印，凑近了看，才侧身让开。

"跟我走。"

甬道很长。

两侧是石壁，头顶是石顶，脚下是石砖。空气像一块湿布贴在皮肤上，闷热中透着阴冷，两种温度混在一起，说不清是热还是冷。石砖年头久了，表面坑坑洼洼的，踩上去不太平，有几块松了，踩上去晃一下，底下发出空洞的响声，像石头底下有空心的地窖。每隔几步有一盏油灯，钉在石壁上的铁架里，灯芯细，光小，照不远，堪堪照出脚下三步的路。光与光之间是黑的，那种黑是实心的，不多少还有点星光月色。

空气潮。霉味从石缝里渗出来烂透了，烂成了粉末，粉末又渗进了石头里。混着铁锈味——甬道两侧的铁门锈迹斑斑，有些地方锈穿了，露出里面的黑铁，有些地方挂着水珠，锈水顺着铁门往下淌，在地上汇成一小滩红褐色的水洼。脚踩在石砖上，声音是闷的，被潮湿的空气吸走了大半，只剩下一点沉闷的"笃笃"声，在石壁之间来回弹。

还有别的气味。血腥，但不是新鲜的，是渗进石头里的旧血味，洗不掉的那种。沈知白的鼻子灵，他闻得出来——这味道有年头了，大概是石头本身都浸透了。眼前浮现父亲说过，天牢的石壁用盐水泡过，据说是为了防腐防虫，但泡久了，石头本身就有了一股子咸腥气。

他的鼻子动了动，没说话。

甬道拐了两个弯，越走越深。头顶的石顶压得更低了，沈知白个子不矮，得微微低头才不会碰到。油灯更稀了，有的灭了，有的只剩一星火苗，像要死不活的萤火虫。光更暗了，脚下的石砖更不平了。

他的步子慢下来，手指不自觉地摸了摸耳垂。

他怕黑。

小时候怕，长大了还怕。怕那种没有边际的黑，怕看不见自己的手的黑。父亲在世的时候，家里晚上从来不熄灯，至少留一盏小油灯在床头。父亲没问他为什么，也没嘲笑他，就把灯留着。后来父亲不在了，他自己留灯，从没断过。

他不说怕黑。说了也没用，天牢不会因为他怕黑就给他多装几盏灯。

前面的狱卒停下来，从腰上解下一串钥匙。钥匙很多，大大小小串在铁环上，叮叮当当响，声音在甬道里回荡，一圈一圈的，像水波。他找到其中一把，插进最后一道铁门的锁孔里，拧了两圈。锁芯转动的声音涩涩的

锁开了。门轴锈了，推开时发出一声闷响，像什么东西被撕开了。

"就这间。"狱卒指了指里面，"他顿了顿，又补了一句，"他不闹，你安心看。每天辰时来，酉时前走。饭食由外头送，药你自己熬。缺什么跟我说。"

沈知白点头，提着药箱走进去。

铁门在身后关上了，但没锁——狱卒在外面等着。

狱卒靠在墙上，打了个哈欠，从怀里摸出一块干饼，掰了一小块塞进嘴里。嚼了两下，又掰了一块，犹豫了一下，没吃，揣回去了。

牢房不大。三面石墙，一面铁栅。石墙上长着一片一片的霉斑，有的发黑，有的发绿，散发出一股潮湿的霉烂气味，混着石壁渗出来的咸腥气。墙角堆着干草，厚薄不均，算是草席。草席旁边有个粗陶碗，碗沿缺了个口，碗里半碗水，水面上浮着一层灰。对面墙上开了一盏油灯，灯芯快烧完了，火苗小得像一粒豆子，在潮湿的空气里颤颤巍巍。灯碟里积了厚厚一层灯油的残垢，黑乎乎的，像一小滩干了的泥。

天花板上开了一个巴掌大的窗洞，离地很高，比两个人叠起来还高。窗洞里透进一点天光，天光是灰白色的，细细的一道，斜斜地照在地上，像一条白线。窗洞边缘的石砖磨得光滑了，大概是风和雨水长年吹打的结果。

裴长安靠在最里面的墙角。