太医席上,几位老太医眼睛一亮。
孟鸠却话锋一转:“只是……此蛊认主。非精通毒术者,无法驱使。我南蜀虽是小国,却以毒术立世。不知天宸大国,可有精通此道之人?”
满殿寂静。
这话里的挑衅,谁都听得出来。
皇帝面色微沉:“孟使臣此言何意?”
孟鸠躬身,嘴角却勾起:“外臣不敢。只是久闻天宸地大物博,人才济济。今日宫宴盛会,外臣斗胆提议——两国进行一场‘医毒比试’。”
他顿了顿,声音拔高:“我南蜀出一奇毒,若天宸有人能解,此‘碧鳞蛊’便献于陛下。若无人能解……”
“便如何?”皇帝问。
孟鸠抬头,眼中闪过精光:“便请天宸在边境五城,开放互市,关税减半,为期十年。”
殿中哗然。
边境五城,是天宸与南蜀贸易咽喉。关税减半十年,损失何止百万两!
这是赤裸裸的勒索。
皇帝尚未开口,太医院首座孙太医己愤然起身。
“陛下!老臣愿试!”
孙太医年过六旬,是三朝元老,医术精湛。他不能容忍蛮夷小国如此嚣张。
孟鸠笑了:“孙太医勇气可嘉。只是我这毒……非同小可。”
他从袖中取出一只瓷瓶,不过拇指大小,通体漆黑。
“此毒名为‘三日欢’。”孟鸠拔开瓶塞,一股刺鼻气味散出,离得近的几位官员顿时掩鼻,“中毒者初时无恙,三日后发作,浑身奇痒,抓挠至皮开肉绽,七窍流血而亡。解药……只我南蜀有。”
他看向孙太医:“孙太医可敢试毒?若三日内解了,便算你赢。若解不了……”
“老夫若解不了,自愿请罪!”孙太医须发皆张。
“孙太医!”皇后急唤。
皇帝也蹙眉:“此事……”
“陛下!”孙太医跪地,“老臣行医五十载,岂能让蛮夷小觑天宸医术?请陛下准老臣一试!”
殿中百官,神色各异。有人敬佩,有人担忧,也有人……冷眼旁观。
云芷握紧茶盏,指尖泛白。
她看得出,那孟鸠成竹在胸。这“三日欢”,绝非寻常毒药。
皇帝沉默良久,终是点头。
“准。”
孟鸠笑容更深,倒出一粒黑色药丸,置于金盘。内侍接过,奉至孙太医面前。
孙太医毫不犹豫,取过吞下。
满殿屏息。
起初无事。孙太医闭目诊脉,面色如常。一刻钟后,他睁眼,眼中闪过一丝疑惑。