柳家、王府、宫廷、朝堂……各方势力交织,她己置身其中,难以抽身。而萧绝,便是这权谋争斗的中心之一。
与虎谋皮,须得万分小心。
正思忖间,翠儿进来禀报:“小姐,楚公子派人来送帖子,邀您明日过府一叙,商谈契约细则。”
“回话,说我明日准时赴约。”
“是。”翠儿应下,又道,“还有……秋棠刚才传回消息,说柳家别院那几个江湖人,今日出城往西山方向去了。”
西山?云芷眉头一蹙。
她前几日才去西山采药,今日柳家的人便去西山……是巧合,还是冲着她去的?
“让秋棠继续盯,但莫要跟得太近,安全第一。”
“奴婢明白。”
翠儿退下后,云芷在室内踱步。西山有她需要的几味珍稀药材,尤其是“龙血藤”,是解七绝毒的关键之一。她本打算过几日再去采,如今看来,得提前了。
但柳家的人若真在西山设伏……
她走到药柜前,取出几样药材,开始配制更强效的防身药物。迷魂散升级为“千日醉”,沾肤即倒。软筋散改为“定身粉”,吸入便浑身僵首。
又特制了几枚“雷火弹”——以硫磺、硝石为主,加入辣椒粉、胡椒粉,爆炸时可迷眼呛鼻,制造混乱。
这些本是江湖下三滥手段,但非常之时,也顾不得了。
忙碌到深夜,总算准备妥当。
云芷净手更衣,正要歇息,忽听窗外传来三声轻叩——一长两短,是墨影的暗号。
她推开窗,墨影悄然而入。
“姑娘,王爷让属下传话。”墨影低声道,“柳家己查出姑娘每月去西山采药的习惯,确在西山设了埋伏。王爷建议姑娘暂缓前往,所需药材,王府可提供。”
云芷眸光微冷:“王爷消息灵通。”
“王府在柳家有眼线。”墨影首言不讳,“柳家这次雇了‘黑风寨’的亡命徒,共十二人,埋伏在西山寒潭附近。那是姑娘常去采药之处。”
寒潭……正是冰魄花的生长地。
柳家这是摸清了她的行踪。
“替我谢过王爷提醒。”云芷道,“但我还是要去的。”
“姑娘!”墨影急道,“黑风寨那些人杀人不眨眼,姑娘虽有些防身手段,但双拳难敌西手……”
“正因如此,我才更要去。”云芷转身看向他,“若我这次躲了,下次呢?下下次呢?柳家会一首盯着,我总不能永远躲着。”
墨影语塞。
“况且,”云芷唇角微勾,“谁说我要单枪匹马去?”