“值了!”
“不值!”
朱瑞璋怒吼一声,死死拉住周老三:“老周,不准去!!”
“咱们一起从应天出发,一起闯过风暴,杀过巨怪,歷经九死一生,眼看就要回到大明了,你怎么能说这种话!”
“活人祭祀不过是传说,未必是真的!咱们再想办法,一定能想到办法渡过海眼!”
周老三是他远洋寻粮的左膀右臂,是舰队的航海支柱,是跟著他出生入死的兄弟,他怎么能眼睁睁看著周老三去送死,去祭祀海眼!
蓝玉、沐英等人也纷纷上前,死死拦住周老三:“老周,不可!咱们再想办法,不能去送死!”
“是啊!船队不能没有你,咱们不能没有你!”
周老三看著阻拦他的眾人,脸上露出一抹温和的笑意,那是歷经生死后的释然,是了无遗憾的平静。
他这一生,孤苦伶仃,无妻无子,无牵无掛,
若不是朱瑞璋赏识,让他统领水师,隨船远洋,他不过是一个海上的老水手,碌碌无为,终老一生。
跟著朱瑞璋,他见了从未见过的大洋风光,见了异域的国度,寻到了能救大明百姓的神粮,这辈子,值了。
他欠大海的命,用自己的命还,换两万兄弟平安,换神粮归明,换王爷归乡,太值了。
“王爷,诸位將军,別拦著老汉了。”周老三轻轻推开眾人,声音温柔而坚定,
“我的命,本就是大海捡的,如今还给大海,是应该的。”
“我走后,王爷一定要带著兄弟们,平安回到大明,把神粮种下,让天下百姓吃饱饭,老奴在九泉之下,也能瞑目了。”
“老周!”朱瑞璋死死拉他,不肯鬆手。
周老三轻轻拍了拍朱瑞璋的后背,如同长辈安抚晚辈一般,隨即猛地挣脱朱瑞璋的手,拄著铁拐,快步朝著船舷边的小艇走去。
“来人,松缆,备艇!”周老三嘶吼一声,声音穿透了甲板上的死寂。
水手们泪流满面,却不敢违抗,颤抖著双手,將一艘小巧的独木小艇放下船舷。
周老三最后看了一眼朱瑞璋,看了一眼甲板上的两万余名將士,看了一眼满船的神粮,独眼中满是不舍,却又无比坚定。
他对著朱瑞璋,深深躬身一拜,这是臣子对王爷的礼,也是同袍之间的別。
“王爷,珍重!”
话音落下,周老三纵身一跃,跳上了小艇,拿起船桨,拼尽全力,朝著前方的海眼划去。
“老周——!”
朱瑞璋嘶吼著,扑到船舷边,伸出手,想要拉住他,却只抓到一片虚空。
小艇在海面上飞速前行,朝著那吞噬一切的海眼,越划越近。
周老三的身影,在庞大的海眼面前,渺小如螻蚁,却无比坚定。