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第二十一章 古渡风云（第2页）

乌驴子平生第一次听见有人喊“爹”，大为惊疑道：

“这可不能随便乱喊的，你是谁家的娃子？哪个叫你来的？”

“我妈。”

“你妈呢？”

“昨天死了。”

“你叫什么？”

“雷子。”

乌驴子好像想起了什么，又问：

“多大了？”

“十八。”

乌驴子望着这跟自己一个长相的娃子，想起了那次狂风暴雨，再没说什么，就收留下来，从此两爷子一起驾船。无论是兵荒马乱还是平安岁月，他们都守着这清江古渡过日子。

水边日月、渡口春秋，乌驴子渡过世上各色行人，见闻过人间许多奇事，常常一边撑船、一边说笑话喊山歌，在青山夕阳中嘻笑怒骂古今的王者和凡人。

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这一日傍晚，过渡的人已渐稀疏。过河打柴的樵夫挑着柴火回去了，垂钓的渔翁也收起杆子回了家，乌驴子忙活了一天，也感觉累了，就想把船靠岸歇息。

可就在这时，他瞧见下游上来了一串大货船，每条船上都用蓬布扎得严实，不知道里边装的什么。船前头都有二十几条**的汉子拉纤，哪些汉子不像一般的纤夫，一个个体壮腰圆、行动十分敏捷。船尾掌舵的也不像一般的艄公，个个腿臂很白净，都把长辫子盘在脖子上，看样子凶得很。他们也不叫号子，只由领头的纤夫低声喊着：“一！二！一！”，好像当兵的下操一样，拉着一艘艘货船往上游移动。乌驴子数着共有七条，都一一经过了渡口。

他哪里知道，这其实是夷陵中军守备韩岳按照总兵冶大雄的命令，正带着一营官兵乔装打扮、骗过关隘盘查，秘密向都镇土司挺进，要去捉拿田坤如。这乌驴子只是有些纳闷，便朝他们骂道：

“这些牛日的，非要摸到都镇湾去过夜，就靠在这里几好。”

他最希望有上下的船只泊在这里过夜。这渡口白天倒热闹，夜里就僻静难熬，两爷子歪在岸边岩屋里，除了听见水流老虎昂，连个鬼火都看不到。只有泊舟过夜，船工纤夫就会在河滩上烧一堆柴火，叫他过去日白谈经，讲什么盘古的妈是鳖古，向王的爹是老虎，皇帝是猴王变的，五百年前我们都是一家人，五百年后我们又会在一个锅里吃饭。往往一壶酒传着喝、一串鱼烤了吃，快活大半夜。今日真是奇怪，这么晚了还有货船上来，而且一来就是七条，不知道装的什么好货，非要摸到都镇湾区过夜？那乌驴子嘟嘟囔囔骂了一通，便一盘腿坐在甲板上，自言自语说：

“格老子的，今年子赶歌会的人好多啊！比乙亥年还……”

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乌驴子正要跟儿子讲古，南岸上却又突然出现了一群叫花子模样的人，叫唤要过河。他连忙把船摆过去，那群人就一拥上了船，约莫二十几人，把船压得一歪一歪的。一个青年站出来交了过河钱，乌驴子好像面熟，就嚷嚷：这么多人，怕出拐哟！那青年一边帮忙解缆、一边说：

“我们着急赶路，快开船吧！”

那撑篙的壮汉却很热心，在前头把竹篙一点，船就离了岸。当渡船划到河中间的时候，危险果然发生了。江中激流把船冲向下游，临近一道激流险滩，如果不立即挽回，连船带人就会像箭矢一样射出去，撞得粉身粹骨。眼看就要出拐，那乌驴子倒划桡片也止不住、脸上胀得通红，船头的壮汉用竹竿拼死也顶不住，就有些惊慌。

就在这时，突听得那青年一声吆喝，山花子们立刻分成两排跪在船舷，俯身展臂拼命划水，口里发出急促而有节奏的吼叫。一时浪花四溅、吼声如雷，直惊得河谷里山鸡乱飞、猴子怪叫、獐子麂子一阵乱跑。

渡船在激流中挣扎了好一阵，终于摆脱困境，接近北岸，河谷渡口的紧张空气渐渐平静下来。乌驴子喘了一口粗气，刚想感叹一番，可接下的一幕更让他大吃一惊。

一阵迅疾的马蹄声鼓点般地在山谷里猛烈擂动起来。

几声嘶鸣，一路烟尘，四个王府骑兵沿着山脚官道奔驰而来，他们在北岸码头勒住马首、翻身跳下马来，凶杀恶神般地守住了渡口。接着，又有一队步兵从后面飞奔赶到，分成两列在码头上夹道而立。

乌驴子父子俩都愣住了，山花子们也有些吃惊，但很快就镇定下来。那青年暗暗数了数对方的人数，心里早盘算好对付的办法。渡船照常靠了岸，他们若无其事地踩着跳板向岸上走去。兵丁们立刻上前凶狠地拦住他们一一盘查。

居然是一些衣衫褴褛、模样古怪的山花子，兵丁们心里就有些犯疑。当查到那青年时，为首的兵丁盯住他的脸看了几眼，正要查看他的肩膀上是否有刀伤，后边就有一个山花子突然扼住了他的脖子，两人扭打起来。眨眼间，所有的兵丁都一拥而上，但还没来得及拔出腰刀，就被已经上坡山花子们一一抱住，拖到河滩上拼杀起来。船上的山花子急忙飞身跳上河滩，揪住兵丁厮打。

那青年显然左臂带伤，但他独臂单拳却如流星锤一般，腿脚功夫又格外了得，一呼拉就接连放倒了两个骑兵头目，又追着另两个骑兵打到河边。其余的山花子和兵丁人数相当，就一对一地较量起来。霎时间河滩上拳脚交加、吼声如雷，成了肉搏厮杀的战场。打红了眼睛的对手们奔腾跳跃、从沙滩追到礁石上，又从礁石上滚到水里，谁也不放过谁。有的折了胳膊断了腿还在拼命，有的口喷鲜血还在奔跑。

王府的兵丁虽说受过魔鬼训练，有几个还和仇家土司干过仗，却经不住这些山花子的拳脚，不一会就这里在哭爹喊娘，那里在哀嚎惨叫，二十几个兵丁都一个个软绵绵地瘫在地下。

那青年把两个骑兵追到河边，飞起一脚踢倒了一个，另个跳进河里直扑腾。青年正要下水，却见那撑船的大汉用竹篙一捅，水中就不见人影了。他朝那大汉抱抱拳，回身看战事已经了结，所有的兵丁无一逃走，自己的兄弟也无重伤，便要弟兄们把这些兵丁集合在一起，一个个用树藤捆住手脚，用树皮勒住嘴巴，然后喝令：

“委屈你们一夜，就呆在这里！”