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第38章 名声渐起（第2页）

沈清辞欠身，也端起了茶："侧妃客气，清辞当不起。"

她喝了茶，神情平静，就好像方才发生的那一切，不过是寻常应答。

春杏站在靠墙的角落里，替她捏了一把汗，见她这副稳如泰山的样子，悄悄松了一口气，心道：小姐什么时候把词也想好的，奴婢竟然全不知情。

宴席重新热闹起来。

郑氏回到主位落座，悄悄朝身边的贴身侍女递了个眼色。侍女会意，悄声退了出去。

厅外回廊上，一名穿着素净的男子正凭栏而立，侍女轻步走过去，附耳说了几句。

男子沉默片刻，低声道："那首词，抄一份给我。"

侍女应声退去。

男子转过身，袖中的手指慢慢屈起，又慢慢松开——是三皇子身边的首席幕僚，姓顾，名之谦。

他在外头站了一盏茶的功夫，等侍女把抄好的词拿来，接过来展开，仔细看了一遍，折好，收进袖中，才转身离去。

宴席散去时，日头已经偏西了。

沈清辞与镇北侯夫人同乘一辆马车出了侧妃府，镇北侯夫人把今日的前后因果在心里过了一遍，拍着沈清辞的手，叹道："今天这关，你过得漂亮。"

"夫人过誉。"

"不是过誉，"镇北侯夫人摇头，"郑氏是三皇子的人，她今天出那道题，背后是什么意思，你心里清楚，我心里也清楚。你若是怯了，或者写得不好，往后在京城，腰杆便要矮三分。"她顿了顿，低声说，"但你写好了，这件事，往后就是你的底气。"

沈清辞弯了弯眉眼："晚辈只是恰好想到了。"

镇北侯夫人失笑："你呀……"她摇摇头，没有再说下去。

马车辘辘地穿过长街，沈清辞靠在车壁上，看着窗缝里透进来的一线斜阳，心里悄悄把今日的得失拨了一拨。

郑氏出那道题，是试探，也是下马威——若她写得磕磕绊绊，日后三皇子那边便不会把她放在眼里；但她写好了，三皇子那边又未必是单纯的欣赏，说不定反而会开始认真打量她，掂量她的分量。

左右都是麻烦。

但若不应，才是真的输了。

她心里有数，那首词，她在入席之前便已在脑子里起了个骨架——知道郑氏今日设宴，她头一天便打听清楚了花厅里摆放的花色，备了不止一首，只是最终选了这首《木兰花慢》，因为最后两句写的不仅是花，也是她自己想说的话。

任他风雨催残处，依旧香魂不寂寥。

林氏那边，雅集的动作迟早要来；郑氏这边，今日试探只是开头；太傅那边，朝堂上的争议还没平息……

风雨，从来就没有停过。

马车停在沈府门前，春杏先跳下去，回身扶她。沈清辞踩着脚凳落地，抬头看了看沈府高悬的匾额，深吸一口气，理了理衣袖，迈步进门。

门房的小厮迎上来，躬身道："大小姐，老爷在书房，说您回来了去见他一面。"

"知道了。"

她转身往书房去，步子不快不慢，裙裾带着一路的秋风，慢慢地消失在回廊深处。

夜里，沈清辞在灯下把今日郑氏宴席上的人脉又梳理了一遍，写了几笔，停了停，忽然想起顾之谦站在回廊上的那个背影——她出门时，远远地瞥见了，那人走得很快，但那件深青色的长袍，在夕阳里留了很深的一个影。

三皇子的人。

她把笔搁下，在那一行名字旁边，轻轻添了三个字：顾之谦。

然后抬起头，看着灯火，沉默片刻，又低下头，在旁边写了四个字：留意，勿近。

她把纸折起来，收进匣子，锁好，吹灭了灯。

窗外，京城的夜色沉而深，隐约有风声穿过梧桐叶，沙沙的，像是有人在远处低语，说着什么，又什么都没说。