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第十六章 试（第1页）

第十六章试

五月末，冯三保的第六根铳管打好了。

刘茂才递进宫的条子上只有一行字：第六根成了，比第五根更薄，冯三保问公主能不能试一铳。朱媺娖把条子翻过来，在背面写了一个字：试。写完又加了一句：试的时候人站远些，用火绳点，别用手托。

试铳的日子定在六月初三。

那天一早，冯三保把铳管从铁匠铺里捧出来，用一块干净的粗布垫着，放在库房后面的土坡上。坡下面是一片荒地，长着稀稀拉拉的野草，再往前是一堵土崖，正好当靶墙。他把铳管固定在刘茂才找来的一个旧门框上——门框横过来架在两块石头上，铳管用麻绳绑紧，管口对着土崖。装药的时候他的手很稳，量药、装弹、塞火绳，每一个动作都慢得像是怕惊动什么。刘茂才站在三步开外，老孙头站在五步开外。老秦拿着纸笔蹲在更远处。

冯三保装完药，回头看了刘茂才一眼。“点火。”

刘茂才拿着火折子凑上去，手刚伸到火绳跟前又缩回来。“等一下。我数一二三。”

老孙头在后面喊：“你快点数。”

刘茂才数了三声。火折子按上去，火绳嗤地燃了。

那铳响了。

声音比三眼铳脆，比鸟铳短促，震得土坡上的碎石跳了一下。土崖上溅起一小团黄烟，烟散之后崖壁上多了一个拳头大的坑。冯三保站在原地没动，盯着那个坑看了很久，然后走上前去解开麻绳，把铳管从门框上取下来。管身还是温的。他从管口往里瞧，从管尾往外观，管壁没有裂纹。

“再试一铳。”

第二铳照旧响了。崖壁上的坑又多了一个，铳管还是完好的。第三铳试完，冯三保把铳管轻轻搁在门框上，转身对刘茂才说了两个字：“成了。”

刘茂才大步走过去，往冯三保肩膀上拍了一掌，回头冲老秦喊：“你写下来——第六根铳管试三铳，管壁无裂纹，弹着点两个拳头大。”

老秦蹲在地上刷刷地写。写到“弹着点”三个字时笔停了——他没见过铳试射，不知道用什么词。

冯三保说：“你就写‘打中土崖两个坑’。”

老秦就写了“打中土崖两个坑”。

当天下午，刘茂才把试射记录写成条子，托王内侍递进宫。条子末尾加了一句话：第六根铳管试三铳无裂纹，若再有铁料可以继续试造。冯三保说公主的图是对的。

朱媺娖看完条子，把它压在了书案的镇尺下面。沈女官正在桌旁替她铺纸，瞥见了条子边缘一行潦草的字迹，又看了看公主压在镇尺上的那只手。公主的手很稳，和平时写字时一样稳。沈女官移开了目光，继续铺纸。

六月，河南的塘报雪片一样飞进乾清宫。

李自成破了洛阳，福王朱常洵被杀。崇祯在乾清宫两天没合眼。周皇后让人把晚膳热了三遍，第三遍热完端进去的时候，崇祯一口没动，只是坐在御案后面，手里捏着一份塘报，指节发白。

小顺子在廊下端茶进去，出来的时候脸都是白的。他跟王内侍说：“陛下把茶盏摔了——不是发脾气摔的。是看完塘报以后手在抖，茶盏从手里滑下去的。”

王内侍把这话带到坤宁宫的时候，声音压得极低，像是怕被廊柱听见。朱媺娖在西次间听见了。她放下手里的书，走到正殿门口。母亲坐在窗下，面前的缂丝绷子已经停了，梭子搁在膝上。

朱媺娖没有出声。她走过去，把母亲膝上的梭子拿起来，放回绷架上，然后搬了个小绣墩，坐在母亲身边。

窗外乾清宫的方向隐隐传来脚步声。不是一个人的——是一群人的。内阁的臣工们大概刚退出来。脚步散了又聚，聚了又散。

母女俩就这样坐着，谁也没有说话。过了很久，周皇后伸出手，把女儿的手握在自己手心里。她的手是凉的。朱媺娖把另一只手也覆上去，盖在母亲的手背上。

“母后，儿臣在这里。”

七月，孙传庭在陕西开始整军。

他从西安递了一道私信给崇祯，信里说了三件事。头一件，在凤翔找到了去年从京郊驿站送来的番薯试种田，成活率七成，今年秋收以后可以留种扩种。第二件，西安府在册兵员一万二，他筛了一遍，留下四千，其余的发遣回籍——这些人留在营里也领不到饷，不如放回去种地。第三件，陕西缺火器。他去兵部武库司调过，武库司说库里存的铳大半是万历年的旧货，能用的已经优先拨给蓟辽了。他不死心，又去工部虞衡司问新造火器的进度，虞衡司的郎中跟他推了半天的苦经，说这些年匠户流失得厉害，兵仗局和各地军器局能打铳的老工匠走的走散的散，新募的匠人手艺不到家。他问了一圈，最后在兵部一个主事那里听说，京郊皇庄有个从山西流落过来的铁匠，姓冯，以前在汾州修过火铳，如今在皇庄里试新式铳管。消息转了好几道手，到了孙传庭耳朵里的时候细节已经模糊了，但皇庄和铳管这两件事同时出现在一句话里，他一听就知道是坤宁宫二公主的手笔——毕竟番薯也是从皇庄出去的。他在信里问，能不能把图纸抄一份给他。

崇祯把这道私信带到了坤宁宫。

晚膳过后，他把信放在周皇后面前。“你看你女儿做的事。连孙传庭都知道了。”

他说话的时候声音是哑的，但嘴角有一丝极淡的笑意——像是连日来的塘报里总算出了一件不让人头疼的事。

周皇后拿起信看了一遍。看完以后没有笑。

“皇庄试铳管的事臣妾知道。才试了两个月，冯三保打出了六根铳管，只有最后一根试了三铳没炸。”