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第54章

周砚恪的舱房里，比陵光离开的时候又多点起了三盏油灯，此刻满室的暖黄通明。

周砚恪依旧半倚在榻上，只是已重新束了发、更了衣，虽仍带着病容，看着却比方才精神了些。

他见陵光进来，撑着身子往上挪了挪，道：“方才失礼了，林师父，且请坐吧。”

陵光在那边的圆桌旁坐了，笑道：“不必拘这些小节。”

“喝些茶，”周砚恪抬抬手，那边侍立的小侍卫便过来给陵光倒茶，随即便自己退了出去。

舱内一时静得落针可闻，陵光呷了一口茶，方听周砚恪道：“林师父是不是觉得，我这样一个人千里迢迢过来找她，实在是有些不可理喻？”

“不可理喻，却可以情喻，”陵光放下茶盏道，“周大人是个长情之人。”

周砚恪笑了笑，那笑容转瞬即逝：“我若果真长情，就该长久地恋着我的发妻，却不是如今天这般自苦。”

话音未落，他又接上一句：“我与林隐师父并无深交，您竟也看出来了么。”

“是宋茉同我说过，关于您与她。她当初答应去考将帅团，甚至存了远走边陲的心思，起初，倒有一半是为了与您赌气。”

周砚恪脸上最后一点客套的笑意也消失殆尽，他仰头靠在后头的木板上，仿佛陷入了旧事里。

陵光又道：“宋茉说，周大人曾同她说过一番话，大约是她的前程与您之间，只能选择一个，可是在她看来，您与她的前程，并不是非此即彼的。”

“令她失望而退却的，是她觉得你对她的情分终究淡了些。”陵光将话说得和缓，可这话在周砚恪听来，或许正如钝刀割肉，“周大人知道宋茉是个什么样的人，她若真心想要一件什么东西，必是千难万险也不肯放手的。大人既然瞻前顾后，既选了放手，她便只当大人是不够想要了。”

“茉儿是什么样的人，我如何不知道？”周砚恪皱紧了眉，“她年纪尚轻，能这样想，我却无法不瞻前顾后。”

“我一生无产无业，只有一身点墨之才，在朝廷贩钱过活。我必将走在她的前头，我给她留不下什么。况且，我自己尝过生离死别的滋味，不愿意让她再尝。”

他是一气说不长，说到此处停顿一下，又开口。

“她那个年纪，未必就知道自己想要什么。若我答应了她，她就被栓在了这里，这不是她此生该受的蹉跎。她这样的人，合该去出将入相，争一番天地。这个道理，林师父不会不明白。”

“我可以在远处守着她，待她过尽千帆之后，若还想要我，我便过去，若她另择了良人，我也为她备好大礼。”周砚恪说到动情之处，猛地咳了几声，声音也打颤了。

“只是，我有时候也怪命运不公，为何我与她之间，偏偏就要差这十六年呢。”

这一番话吐露出来，仿佛将他这九年间支撑一朝抽空，周砚恪大口喘起气来，咳得七零八落。

陵光站起来替他端了杯茶过去，又坐回来，静静等周砚恪恢复过来。

半晌，急促的喘息声渐渐匀停下来，他将气理顺了。

“还请您告知，茉儿托您带了什么话？”

“宋茉叫我往她家里报个平安，又托我送了份行军密折去裴今远帐中，其他的，她没有说。”

这话是真的，司命星君留下看守宋茉的灵鸟，传回来的消息，宋茉醒来后，立刻拜托那户人家的一个大孩子替她送走了两封信，一封送去京城宋府，一封送往裴今远的帐中。

周砚恪转眼看过来。那个眼神里，分明是茫然、诧异与失落，杂落在一处。

陵光又道：“鸣沙谷一役，她手下的将士死伤惨烈，已成了她的心魔。她与大人相别了九载，沙场磨砺，这种时候，她先念着家书与战事，也是应当。”

周砚恪的面上没什么表情，他仿佛没有听懂陵光说的话，只是又开口问道：“九年里，她从未回来过一次，也没有同我寄过一封信。给她哥嫂去信，也只是些报平安的只言片语。不知林隐师父这些年，可听闻过她……她过得如何。”

暖黄的灯，映在他清癯的脸与身上，却看起来很寒凉。

陵光道：“宋茉在军中如何立功擢升，想必周大人都在京中听闻了，您想问的恐怕不是这些。至于她的终身心事，我亦只是有所耳闻。军中仰慕她的男子不在少数，可真传出些风声来的，多年来也就只有一个。”

“那也是一员少年将军，与她同是将帅团出来的，两人关系比旁人近些。但裴今远压着，将这些闲话压住了，就在北疆军中，倒压得严实，未曾传到关外。至于真假，我也未曾深究。”

这番话虽未被坐实，而被陵光这样说着，仿佛是不愿意将话说得太决绝，可字里行间，落在周砚恪耳中，倒如断言一般凿凿。

“是前些年……破例调到北疆去的那个？”

周砚恪这些年最关注的或许就是北疆的将领调遣之事，他会知道这个并不奇怪。

“不错，”陵光道，“周大人可认识？”

周砚恪闭了闭眼，力竭似的说：“在朝中见过几回。”

话说到这里，其实已经差不多说完了，周砚恪合着眼，仿佛陵光已经离开了。

半晌，他睁开眼，又低低地问道：“林师父见到她时，她身边可有带刀？”