营帐之内,女子坐在榻边,叶槿缓步走到她面前,缓缓蹲下,与她平视。
“战事已定,边关无患,我不久便要动身,返回京城。”
女子歪了歪头,眼里满是茫然,不安地往她身侧挪了挪。
见她惶惑模样,叶槿心头一软,再次开口:“我问你,你想不想与我一同回家?”
“此后我可保你衣食无忧,不再受怕。”
她说着,抬手指了指自己,又比出同行的手势。
女子静静望着她,细碎发丝晃动,她一把抓住叶槿的手,紧紧贴在自己脸颊。
叶槿这一年来头一回露出这般松弛温和的神色,她起身,将女子扶起来:“好,那便随我走。”
她当即唤来帐外亲兵,吩咐下去,为那女子备一身适宜行路的衣衫。
三日后,拔营启程。
中军大队车马整齐排列,旌旗迎风舒展,将士分列两侧,等候主帅动身。
叶槿翻身上主骑,随即俯身,伸手稳稳将那女子拉至身前马鞍坐稳,宽大披风顺势将二人一同裹住。
女子依偎在她怀中,抬眼望向身旁连绵群山。
叶槿抬手轻轻拢了拢披风,回头最后望一眼浴血大胜的十二律县,随即勒紧马缰,沉声传令。
大队人马缓缓启程,车马滚滚朝着京城方向行去。
一路晓行夜宿,边关萧瑟风光渐渐被平川沃野取代。
队伍行至官道之上,往来商旅、行旅百姓络绎不绝,处处皆是太平烟火。
怀中女子起初见生人便下意识往叶槿怀里缩,一双眼怯怯埋在披风里。
时日一久,知晓身侧叶槿定会护她,才敢稍稍抬眼,好奇望着街边酒肆、田间耕农、河畔垂钓之人。
叶槿每每处理军中文书、与随行属官商议回京复命事宜,她便安安静静倚在一旁,绝不吵闹打扰。
待叶槿忙完,她第一时间伸手去拉她的衣袖,早已没有初见时受惊小鹿般的局促。
离京城越来越近,沿途屋舍楼宇愈发密集,亭台楼阁错落可见。
随行传令兵提前快马先行,向朝堂传报叶槿大捷班师的消息。
队伍临近城门那日,远远便能看见高耸巍峨的京城城墙,旌旗林立,城门之下,文武百官列队等候,百姓沿街围站,争相一睹平定十二律县的女将风采。
马蹄踏过青石板,人声鼎沸,喧嚣扑面而来。
那女子哪里见过这般盛大热闹的场面,下意识收紧手臂,死死贴紧叶槿,眼底浮起一丝慌乱。
叶槿立刻抬手,宽大披风牢牢裹住她,另一只手轻轻拍了拍她的手背,低声安抚:“别怕,有我在。”
她勒住战马,目光沉稳扫过沿街百官与百姓,一身银甲英气凛然,策马缓缓穿过城门。
穿过长街,直达皇宫宫门之外。
叶槿吩咐迟奕将那女子安置在将军府,又特意挑选两名性子温和的侍女陪同照看,再三叮嘱不可怠慢。
“我需入宫面圣,禀报此战始末,很快便回府寻你。”
叶槿翻身下马,指尖轻轻捏了捏她的掌心。
女子似是听懂她要独自离去,眉头轻蹙,不舍地攥住她的衣角,迟迟不肯松手。
“府中无人会伤你。”叶槿耐着性子安抚,“等我回来。”
目送侍女带着她乘坐软轿前往将军府,叶槿才转身整理战甲,昂首踏入宫门,前去觐见君王。