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第865章 红砂镇酿桶藏淤酒肆赌艺识匠心（第1页）

寰宇乙巳年亥月庚辰日，辰时正。

离火城西去三十里，山势渐高，赤色砂岩顺着地脉起伏铺开，像一片凝固的熔火海。山道两旁生着耐旱的赤纹草与灵砂棘，风卷着细碎的红砂掠过路面，带着淡淡的酒曲与玉髓混杂的清冽气息。此地已是玉髓谷余脉，再往西行二十里，便是苏砚翁隐居的山谷地界。

一行人踏着晨光赶路，山道虽陡，脚步却都稳。

墨渊走在队伍最前，素白长衫不染尘沙，周身百工灵韵内敛如深潭，步履不快却自带沉稳气度，身后众人皆循着他的节奏前行，无人催促。如今十二地支传承已归其四，寻访卯兔正统的前路近在眼前，众人心里都存着几分郑重，便连往日最跳脱的朱元璋，也少了几分嬉闹，只偶尔晃一晃腰间酒葫芦，听着里面酒水晃荡的声响，解一解路上的乏。

奶团（星纹鼠兽）趴在纸墨生肩头，小爪子扒着半块灵谷糕，边啃边晃着尾巴尖，圆溜溜的眼睛四下打量山景；盐糯（晶海盐猪兽）晃着头顶标志性的金色呆毛，迈着小短腿慢悠悠走在队伍中段，鼻子时不时拱一拱路边的砂土地，嗅着土里的灵矿气息；墩墩（玄铁牛兽）走在最外侧，庞大厚重的身躯稳稳护住众人侧翼，玄铁般的皮毛在晨光下泛着哑光，每一步都踩得扎实平稳；软牙（赤焰虎兽）紧随火离身侧，虎目时刻扫着周遭山林，警惕里带着几分闲散。

“门主，前面好像有座小镇。”

纸墨生抬手搭在眉骨处望了望，温声开口。

前方山道拐弯处，红砂岩围着一片低矮屋舍，炊烟顺着屋顶袅袅升起，风里飘来淡淡的粮食酒香，混着人间烟火的暖意，驱散了山行的寂寥。

朱元璋眼睛瞬间亮了，晃着酒葫芦快走两步，凑到墨渊身边，笑着开口：“门主，你看咱们赶了一早上的路，人困马乏的。前面正好有镇子，不如进去歇脚打个尖，喝两盏酒再走？这葫芦里的酒都快见底了，嘴里都快淡出鸟来了。”

他说着还晃了晃腰间的空葫芦，哐当哐当响，一脸“我真的快没酒喝了”的委屈模样，老顽童性子藏都藏不住。

刘彻跟在旁边补了一句，算盘打得噼啪响：“门主，歇会儿也好。这镇子挨着玉髓谷，说不定能打听到苏砚翁的近况，顺便补给些干粮清水，总比空着肚子进山强。再说朱大爷这酒瘾一上来，万一走不动道，反倒耽误行程。”

“你小子少挤兑朕！”朱元璋回头瞪他一眼，却还是眼巴巴看着墨渊，等着准话。

墨渊停下脚步，望了望前方炊烟袅袅的小镇，又回头看了看众人。一路晨起赶路，众人虽都有修为在身不至疲累，但进山前稍作休整、打探消息确实稳妥。他微微颔首，声线平和：“也好，便在镇上休整一个时辰，吃些东西，打探下谷中近况再动身。”

“好嘞！”朱元璋大喜，当即迈步就往镇子走，脚步都轻快了几分，“走！尝尝这山脚下的农家酒，有没有离火城大曲够劲！”

众人笑着跟上，顺着山道转入小镇。

镇子不大，因遍地红砂得名“红砂镇”，街上多是土石垒砌的矮屋，墙面被岁月染成深赭色，朴素又安稳。镇上住户多是靠山吃饭的农户、采玉工、零散手艺人，民风质朴，见了外乡人也只是好奇打量，并无恶意。沿街零星开着杂货铺、干粮铺、铁匠摊，最显眼的便是镇子东头那间挂着木招牌的酒肆，幌子上写着“老陶家酿”四个拙朴大字，酒香就是从那里飘出来的。

“就这家了！闻着味儿就正！”

朱元璋抽了抽鼻子，闻着醇厚的粮食酒香，当即抬脚就往酒肆里走。

酒肆是土坯房搭着木梁，门敞着，里头摆着三四张方木桌，擦得干干净净。柜台后头没人，后厨方向却传来沉沉的木桶声响，伴着一个老汉的嘟囔声，听着语气颇有些烦躁。

“店家！好酒好菜来一桌！”朱元璋嗓门洪亮，喊了一声。

可后厨里的人却没出来，只远远飘来一句闷闷的回话，头都没回：“厨房在左手边，食材都在架子上，要吃自己弄。酒在缸里，自己打了记账上。忙着呢，没空招呼。”

众人都愣了一下。

开酒馆的让客人自己动手做饭打酒，倒是头一回见。

朱元璋也不恼，反倒起了兴致，撩开后厨布帘就往里走：“你这老汉有意思，开酒馆不招呼客人，自己躲在后头忙活什么呢？”

众人跟着走进去，便看清了后厨的模样。

后厨宽敞干净，靠墙摆着一排酒缸，中间孤零零立着一只巨型木桶，约莫六尺高、三尺宽，桶身是百年紫心木拼接而成，榫卯咬合严丝合缝，连一颗铁钉都找不到。桶身上刻着细密的温酒灵纹，自上而下分出四层流道，分别对应蒸馏、提纯、提香、调度四道工序，层层嵌套，巧夺天工。桶旁立着个须发花白的老汉，穿着洗得发白的粗布围裙，满脸胡茬，手里攥着一块木塞，正皱着眉头盯着桶身的出酒口，满脸愁容，活像谁欠了他几百星韵。

这便是陶老头祖传的天工酿泉桶。

祖上本是匠道旁支出身，擅造酿酒器具，这桶是传了十几代的宝贝，靠地脉灵韵控温，能自动完成蒸馏提纯全工序，酿出来的酒醇厚绵柔，在红砂镇小有名气。可近半年来，酿出来的酒总差一口气，香是够香，却总觉得发闷，尾味发涩，少了那股通透绵柔的劲儿。陶老头琢磨了几个月，拆了装装了拆，愣是找不出毛病，愁得连酒馆生意都懒得打理了。

“我说老汉，你这桶倒是件好东西啊。”朱元璋绕着木桶转了一圈，啧啧称奇，“榫卯结构，四层流道，还刻了温养灵纹，祖上是匠人吧？这手艺可不一般。”

“关你啥事。”陶老头心情不好，语气冲得很，头也不抬地摆手，“要喝酒自己打，要吃饭自己做，别在这儿打扰我琢磨东西。”

众人都没说话，目光落在酿泉桶上。

墨渊指尖微微一动，百工灵韵扫过桶身，瞬间便察觉到了异样——桶壁内侧的流道里，积了厚厚的陈酿酒垢，把原本顺畅的灵脉流道堵了大半，酒液循环不畅，香韵散不出去，才会发闷发涩。这毛病说大不大，说小不小，不懂润养通脉的人，就算拆了桶也找不出根源。

青瓷子站在队伍里，目光落在桶身的灵纹上，又仔细听了听桶内沉闷的流动声，秀眉微蹙。她性子软，犹豫了好一会儿，才怯生生往前挪了半步，小声开口：“老爷爷……您这酿桶，多久清理一次内壁流道啊？”

陶老头正烦着，听见这话更不耐烦，挥了挥手像赶苍蝇似的，头都没回：“去去去！小丫头片子懂什么？清理干净了，桶里的老酒底子就没了，酒还能有这个味儿？不懂别瞎掺和，一边玩去。”

青瓷子被他吼得缩了缩脖子，却没退回去，依旧小声却认真地说：“老爷爷，不是的。我……我学过一点器物润养，您这桶里的流道，像是被酒垢淤住了。器脉不通，酒液循环不畅，香韵散不开，才会发闷发涩。不是酒底子的问题，是器物的脉堵了。”

“器脉？”陶老头终于回过头，上下打量了青瓷子一眼，见她年纪轻轻、温温柔柔的，更觉得是外行人瞎说，当即嗤笑一声，语气里满是不屑，“你们这些外乡人，懂个锤子的酿酒。我老汉酿了三百多年酒，这桶传了十几代，我还不知道它好不好？器脉器脉，都是那些大宗门忽悠人的说法，少在我这儿卖弄。去去去，喝酒就喝酒，别耽误我正事。”

这话一出，朱元璋就乐了。

他最见不得这种自负又认死理的老顽固，老顽童性子当场就上来了。他给刘彻递了个眼神，刘彻心神领会，往前一站，脸上挂着似笑非笑的表情，慢悠悠开口：“老爷子，话别说太满。我们这姑娘，正经是卯兔匠道传人，专管器物润养通脉。你这桶的毛病，她一眼就看准了。”

“卯兔匠道？”陶老头愣了一下，随即哈哈大笑，笑得满脸褶子都抖了，“就是那些磨石头、擦瓶子的磨工？我说小伙子，你别逗我了。磨工就是干收尾杂活的，还能管我酿酒桶的毛病？简直笑话！”