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第158章 斡旋上（第1页）

隆裕三十五年四月十五，长安，政事堂。

高靖站在政事堂值房中央，甲胄未卸，护心镜上还带着兵部衙门火盆的余温。他将北境军镇清查虚额的最终卷宗放在太子周载案上。卷宗极厚，每一页都按了涉案守将的手印画押，陇西、张掖、酒泉三个吃空饷最严重的军镇，守将已全部押解入京。

虚额兵员从账面上核销，空出的军饷不再拨发，改为北境防线新增的饷实合一之制。兵在饷在，兵走饷停。幽州以北，淮阳郡王的亲随正带着宁王府令箭逐营逐哨核对实额，将重新整编后的北境各军镇实际兵员、马匹、军械数额一一登记造册。

周载将卷宗从头到尾翻了一遍，手指在“饷实合一”四个字上轻轻叩了一下，然后抬起头：“高尚书辛苦了。北境虚额之案，是父皇交代的大事。如今查实了，该抓的抓了，该罚的罚了，往后北境的防线便不再是纸糊的。”

高靖抱拳，声如沉铁：“此案能查到底，淮阳郡王借宁王府令箭出关核查功不可没。幽州以北几个军镇起初不肯交账，是淮阳郡王的亲随拿着令箭一个一个敲开的。”

周载微微点头。淮阳郡王周昱，那个在淮阳读了多年《水经注》的闲散郡王，如今正用自己的方式替大夏守着北境。他铺开一张信纸，给周昱写信，信中只有寥寥数语：“老二，北境虚额之案已结。你在淮阳替大夏看运河闸坝，我替你在长安看着兵部的粮仓。父皇身子比去岁好些了，开春后已临朝了数次。你在淮阳多保重。”

他将信折好封入封套，又铺开另一张信纸，给周景昭写信：“老五，北境虚额之案已结。高原象雄已平，东草蛮已残，天竺人被你的水师敲了一记闷棍，戴乌木面具的人没了指挥体系，如孤魂野鬼。这盘棋你下了数年，如今大半棋子已落定。父皇前日在御书房批折子，批到你那份远征天竺的奏报，沉默了很长时间。我在长安替你看着粮草，老五你在杭州好好歇一歇。仗打完了，该回家看看了。”

他将两封信分别封好，交给廊下候着的乔陆英。窗外长安的春意已浓，暮色将太极殿的金瓦染成一片温暖的金红，几只归燕掠过长信宫的飞檐，燕尾划破晚照，留下一串极细极轻的呢喃。

数日后，杭州别院。周景昭同时收到了太子的信和天竺使团即将抵达杭州的通报。通报是澄心斋从暹罗发来的，天竺北方邦大贵族派出的使者已从曲女城出发，经南方土邦走海路北上，预计四月底五月初抵达杭州。

使团由天竺北方邦大执政官罗怿·笈多的长子亲自率领，随行有通译、书记官和南方土邦王公特使。南方土邦素来与大夏无冤无仇，此次肯出面斡旋，说白了是怕北方邦惹的火烧到自己身上。

天竺北方邦的大贵族们之所以主动求和，也不全是因为港口被烧，铁料没了，象雄垮了，乌木面具的指挥体系被连根拔起，他们就算把印度河口所有舰队全调到南方沿海，也挡不住李光的铁甲舰下一次突袭。

周景昭看罢通报，将信放在案上，让清荷去请陆望秋。清荷应下转身快步走出书房，片刻之后陆望秋从后堂进来，手里还拿着一份刚拟好的紫阳书院首批卒业生分配方案。

周景昭将太子的信递给她，她从头到尾看了一遍，目光在“父皇前日在御书房批折子，批到你那份远征天竺的奏报，沉默了很长时间，然后说了一句话——‘这孩子，比我当年强’”这一行上停住，忽然笑了，抬起头望向周景昭：“父皇这句话，怕是憋了好些年了。”

周景昭没有接话，只是将天竺使团即将抵达的通报递给她。

“天竺人来了。北方邦大贵族派了长子带队，南方土邦也派了特使，他们想和谈。”陆望秋将通报看了一遍，放在案上。

“打了再谈，历来如此。但王爷打算怎么谈？天竺人这次来，无非是想让我们的水师不要再出现在西洋。可我们若真的不再去，他们过几年又会把铁料运到高原，象雄没了，还可以扶植别的势力。和谈不是结束，只是换了一种方式继续打。王爷心里想必已经有了底。”

陆望秋将紫阳书院卒业生分配方案放在通报旁边，她微微一笑：“妾身只是替王爷把书院的事理一理，和谈的事，王爷自己拿主意。”

周景昭铺开一张信纸，给天竺使团拟回复。笔锋落得极稳：“天竺北方邦诸公：战事已息，高原已平。象雄本非天竺属邦，天竺与大夏之间亦无宿仇。北方邦若愿与大夏通商、互市、交换工匠，杭州、交州、暹罗湾三处港口可同时对天竺商船开放。唯有一事不可商，铁料军械，片铁不得北运。若北方邦能承诺于此，大夏水师便不会再去西洋。若不能，海上见。”

他将信折好封入封套，交给廊下候着的鲁宁，命他安排人送去暹罗，通过宁州商会提前交给天竺使团。

四月底，天竺使团抵达杭州。运河码头上，宁王府派了孟谨之和温执前去迎接，没有安排军队仪仗。运河两岸的柳树已绿透了，柳絮飘了满河，像一场不期而至的春雪。

天竺使团的船靠岸时，罗怿·笈多的长子站在船头，望着这片被宁王经营了数年的江南。运河上的漕船往来如梭，岸边的棉纺工坊冒着淡淡的白烟，紫阳坡上的茶园里采茶女们正在采摘今年最后一批春茶。

他在曲女城出发前，父亲曾告诫他：“小心周景昭，他是个比刀锋更锐利的人。”但此刻他站在杭州的春光里，忽然觉得他即将面对的不是一把刀，而是一片水，沉静、深不见底，却让每一艘敢于闯入的船都先掂量掂量自己的吃水深度。

周景昭在别院正堂接见了使团，没有设宴，也没有寒暄。清荷坐在他身侧做笔录，孟谨之和温执分列两侧，谢长歌今日没有摇折扇，只是安静地站在周景昭身后。

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